软盘的故事

您还记得软盘吗？不记得了吧？

您甚至能认出Word等许多程序中的保存图标吗？能吗？嗯，那上面画的就是软盘。

当然，软盘图标并非通过3D打印机打印出来的物体；它们是当年真实存在的产品。软盘是首批数据存储设备之一，它淘汰了穿孔卡片，彻底改变了计算机世界。它也因其柔软的特性而得名“软盘”。

我将为您讲解软盘驱动器的历史以及软盘是如何流通使用的。

8英寸（20.32厘米）：开端

首批软盘驱动器早在1967年就已问世，但它们只能读取数据，并仅能将微代码加载到微型计算机中；当时的初始存储容量仅为81KB。微代码是设备的固件和控制指令。

这些软盘尺寸为8英寸（约20厘米），即直径20厘米。这体积相当庞大。工程师艾伦·舒格特（Alan Shugart）发明了它们。但直到1971年左右，它们才不仅可以读取，还可以写入和格式化。

回到1971年，计算机的体积有书桌那么大；设备被放置在桌下，为您的双脚留出空间。软盘驱动器则安装在桌子后部，软盘从上方插入。每个软盘驱动器重达6公斤，通常会有两个驱动器，因为最早的计算机没有硬盘。

功耗也绝不算低。每当从8英寸软盘读取或写入数据时，它们都会消耗55瓦的电力。

它们被称为Type 1型磁盘，每张8英寸软盘的存储容量仅为237.25KB。CP/M是这类微型计算机的标准操作系统。

5.25英寸（13.34厘米）：进入家用电脑领域

随着时间的推移，软盘的尺寸发生了变化，变得更小巧、更实用，以便能装入家用电脑。当时，第一批家用电脑，例如IBM AT-XT，被推出，相应地，软盘也被缩小到5.25英寸（约13厘米），以便它们能适配家用电脑的软盘驱动器。

存储容量也得以提升，最终达到了1.2MB。这足以存储50篇文章，每篇文章1万字，每篇大小约20KB。图像数据在当时非常占用存储空间，像科幻作家这样的图书作者则使用WordStar工作，这是一款纯文本应用程序，没有图片或额外功能。

您只能编辑文本，无法插入图片。当时的文本在小屏幕上琥珀色的显示屏上闪烁，人们因此可以轻松地使用家用电脑进行文字处理、电子表格制作乃至编程。

然而，它们更容易受到磁层上指纹的影响，而且软盘可能会不小心被折叠，从而损坏数据。

3.5英寸（8.89厘米）：“现代”软盘

现在我们来到了软盘发展的最后一个阶段，它只需要磁盘本身上的磁读写头。软盘进一步缩小到3.5英寸（8.89厘米），并配备了塑料外壳和读写头区域的保护盖。这是必要的，因为许多人会触摸磁层，导致其无法使用。软盘的磁层对触碰非常敏感，因为每一次触碰都可能使其氧化并留下永久性指纹。

得益于塑料外壳，软盘不再容易被折叠，因此这些创新确保了软盘的数据安全性。简化的写保护槽口保护数据免受意外覆盖，因为当槽口被向上拨动时，写保护功能就会激活。此时，驱动器不允许写入任何数据，只能读取。

它节省空间且便于携带，可以轻松存放在软盘专用塑料盒中，因为它们的直径仅略大于8厘米。在1990年代左右，它成为了主要的存储介质。

驱动器也变得更小，并以节省空间的方式安装在电脑机箱内，因为到1990年代中期，5.25英寸软盘已不再使用。腾出的5.25英寸驱动器位则被用于安装CD驱动器。

存储容量与数据安全

但软盘的存储容量很低，对于许多现代应用来说几乎不够用。只有文本文件或纯文本源代码才能完全容纳在软盘上，但它们却极其耐用。我至今仍保留着一些软盘，上面的数据已经保存了40多年。

然而，它也会老化，扇区会慢慢变得不可用，因为磁性会受到地磁和手机信号塔等外部因素的影响。软盘上的磁性会由于这些影响而逐渐消退。这在VHS录像带上也能看到，许多年后画面和声音都会失真。

通常，您可以使用特殊的软盘复制程序来抢救数据，这些程序在读取错误发生时可以多次重复或无限次尝试。在Linux系统下有如ddrescue这样的工具，或者在复古电脑上使用软盘复制程序。通过多次读取，旧软盘上的数据仍有可能恢复，从而安全地传输到镜像文件。如果运气不好，它们可能仍然无法使用，甚至显示为“未格式化”。

我成功保存了20-30年前的回忆，那时我用旧电脑编写了无数文本文件、BASIC程序和源代码。

旧式硬盘

老式硬盘的情况类似，但它们的使用寿命要长得多，因为存储层足够厚，可以保证数据安全。与今天的现代硬盘相比，它们仍然拥有与软盘类似的磁性涂层，因此存储容量也与软盘相近。

因为最早的硬盘采用MFM调制技术，这种技术也曾用于软盘，之后才通过改进的频率调制和其他磁性涂层显著增加了存储容量。

我那块40年前的30MB硬盘至今仍完美运行，就像第一天一样。但它很吵，不幸的是，老设备普遍如此。许多复古电脑都配备了硬盘模拟器或软盘模拟器，这样它们就可以使用SD存储卡工作，噪音消失，复古电脑也因此保持安静。

1990年代中期左右，500MB左右的硬盘和CD-ROM上的电脑游戏已是常态。是的，您没看错，是兆字节，而不是千兆字节或太字节。游戏通常将预渲染的3D场景作为视频文件存储在CD-ROM上，因为3dfx和Nvidia等3D图形加速器直到1990年代末才广为人知。

2000年代：一个时代的终结

2000年千禧年之交，USB存储棒迅速普及，并逐渐取代日益过时的软盘。软盘的生产逐渐停止。索尼等最后几家主要制造商于2010年停止生产软盘。然而，软盘仍被用于航空和旧机器控制等小众领域。

但USB存储棒的数据安全性不如软盘，因为如果向USB存储棒写入过多数据，或者在未安全弹出的情况下直接拔出，它们可能会损坏，数据会突然变得无法读取，从而无法使用。这就是为什么在拔出它们之前，您总是需要点击“安全弹出”。

软盘则不然；它们被认为是极其坚固耐用的。即使在航空、机器控制和军事等小众领域，它们仍被用于某些特定应用。您只需要确保在驱动器正在读取或写入软盘时不要将其取出。

日本与软盘

在日本，软盘曾必须随申请一同提交，但这项义务已于2024年废除。据报道，直到最近，仍有大约1900项官方程序要求企业通过软盘或CD-ROM提交补充数据。

这种反向案例可能也并不少见。例如，据称东京目黑区的一家银行向该区政府收取每月380欧元的服务费，原因竟然是该机构仍坚持通过信使和软盘提交工资支付数据。

这种持续使用的原因在于文化和官僚因素的结合。它们被认为是可靠的，并且由于与网络隔离使用，能提供抵御黑客攻击的保护。它是一种离线介质，这使其在处理敏感数据时具有吸引力，也就是说，软盘本身从不活跃，必须插入驱动器才能读取。

在日本，人们尊重传统，因为“运行中的系统不要碰”这句格言在那里普遍适用。因此，秉持的是“没坏就别修”的心态。然而，从长远来看，维护软盘变得越来越昂贵，因为软盘驱动器和备件的生产早已停止。

“软盘之战胜利了！软盘终于成为了过去时。”日本方面高兴地宣布。

结论

大约三年前开始，微软Windows 11操作系统在寻找新驱动时，不再首先搜索传统上保留给软盘驱动器的A盘符，而是立即查找C盘。

因此，A和B盘符被保留用于软盘驱动器，而硬盘则从C盘开始，而非A盘。

软盘虽然过时，但除了数据容量低之外，它们被认为是坚固耐用的。对于复古爱好者来说，能将软盘握在手中并滑入驱动器，感觉非常棒。

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