บริษัทโปเกมอน: ไดมอนด์คอมิกดิสทริบิวเตอร์สติดหนี้กว่า 550,000 ดอลลาร์สหรัฐ

ว้าว! ผู้จัดจำหน่ายหนังสือการ์ตูนรายใหญ่ได้ยื่นขอล้มละลายแล้ว เบื้องหลังข่าวใหญ่ครั้งนี้คือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่และข้อเรียกร้องสำคัญมากมาย

การยื่นขอล้มละลายและเบื้องหลัง

Diamond Comic Distributors ได้ยื่นขอล้มละลายตามมาตรา 11 (Chapter 11) เมื่อวันที่ 14 มกราคมที่ผ่านมา บริษัทได้ยื่นคำร้องขอคุ้มครองโดยสมัครใจภายใต้มาตรา 11 แห่งประมวลกฎหมายล้มละลายของสหรัฐฯ ต่อศาลล้มละลายเขตแมริแลนด์

บริษัทที่ใช้กระบวนการนี้สามารถคงรักษาสินทรัพย์ทางธุรกิจไว้ได้ ซึ่งอาจรวมถึงใบอนุญาต เพื่ออำนวยความสะดวกในการปรับโครงสร้างองค์กร

Diamond ได้ระบุถึงความต้องการของลูกค้าที่ลดลง ต้นทุนการดำเนินงานที่เพิ่มขึ้น และยอดขายในอุตสาหกรรมหนังสือการ์ตูนที่ลดลงหลังการระบาดของโควิด-19 ว่าเป็นสาเหตุของการยื่นคำร้อง

ข้อเรียกร้องขอคืนสินค้าโดย The Pokémon Company International

The Pokémon Company International (ย่อว่า TCPI) ได้ยื่นข้อเรียกร้องขอคืนสินค้าคงคลังที่จัดส่งโดย Diamond Comic Distributors ภายใน 45 วันหลังจากที่ Diamond ยื่นขอล้มละลาย

TCPI อ้างว่า Diamond ค้างชำระบริษัทเป็นจำนวน 531,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 511,597 ยูโร) สำหรับสินค้าที่ขายเป็นเครดิต นอกจากนี้ TCPI ยังถูกระบุว่าเป็นเจ้าหนี้ไม่มีหลักประกันด้วยยอดหนี้ที่ค้างชำระอยู่ 280,375 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 270,130 ยูโร)

ข้อเสนอ ธุรกรรม และการพัฒนาเพิ่มเติม

Diamond ได้รับข้อเสนอ Stalking-horse Bid (คือข้อเสนอเริ่มต้นสำหรับการประมูลสินทรัพย์ของธุรกิจที่ล้มละลาย) มูลค่า 39 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จากบริษัทในเครือของ Universal Distribution เพื่อซื้อกิจการ Alliance Game Distributors ซึ่งเป็นบริษัทย่อยของ Diamond

นอกจากนี้ บริษัทยังได้ลงนามในหนังสือแสดงเจตจำนงที่ไม่ผูกมัดกับบริษัทเดียวกันเพื่อเข้าซื้อกิจการ Diamond UK ขณะเดียวกัน Diamond ก็กำลังมองหาผู้ซื้อรายอื่นอย่างแข็งขัน โดยได้รับข้อเสนอและความสนใจแล้วในหน่วยธุรกิจอื่นๆ เช่น Diamond Book Distributors, Collectible Grading Authority, Diamond Select Toys และสายการจัดจำหน่ายหลักของบริษัท

ข้อมูลนี้ได้รับการรายงานโดย AnimeNewsNetwork และแหล่งข่าว ICv2

การจัดหาเงินทุนและการดำเนินธุรกิจต่อเนื่อง

สำหรับการดำเนินงานต่อเนื่อง บริษัทได้รับการยืนยันการจัดหาเงินทุนสูงสุด 41 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในรูปแบบ Debtor-in-Possession Financing จาก JPMorgan Chase

เงินทุนเหล่านี้มีวัตถุประสงค์เพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานหลังการยื่นขอล้มละลาย และเพื่อให้แน่ใจว่ามีเงินทุนหมุนเวียนเพียงพอต่อการชำระหนี้

แม้จะอยู่ระหว่างการปรับโครงสร้างธุรกิจ การดำเนินงานยังคงดำเนินต่อไป: คำสั่งซื้อจะถูกดำเนินการตามปกติ และวัน Free Comic Book Day ยังคงคาดว่าจะจัดขึ้นได้

ภาพรวมเจ้าหนี้และข้อเรียกร้องเพิ่มเติม

เจ้าหนี้ไม่มีหลักประกันรายใหญ่ที่สุดสองราย ได้แก่ Penguin Random House ซึ่งเป็นผู้จัดพิมพ์และพันธมิตรจัดจำหน่ายสำหรับสำนักพิมพ์อื่น ๆ รวมถึงสำนักพิมพ์มังงะอย่าง Dark Horse และ Bandai

Diamond ค้างชำระ Penguin Random House เป็นจำนวน 9,202,181 ดอลลาร์สหรัฐฯ โดยในจำนวนนี้มีสินค้ามูลค่าประมาณ 4,348,743 ดอลลาร์สหรัฐฯ ที่จัดส่งไปในช่วง 45 วันก่อนยื่นฟ้อง และอาจเข้าข่ายการเรียกร้องขอคืนสินค้า

ยอดค้างชำระอื่นๆ ได้แก่:

• Hasbro: 1,064,378 ดอลลาร์สหรัฐฯ

• Simon & Schuster (พันธมิตรจัดจำหน่ายสำหรับ Viz และสำนักพิมพ์อื่นๆ): 600,145 ดอลลาร์สหรัฐฯ

• Bandai Namco Toys & Collectibles (ระบุแยกต่างหาก): 576,072 ดอลลาร์สหรัฐฯ

• Viz Media: 421,205 ดอลลาร์สหรัฐฯ

• Titan Publishing Group Ltd. (Titan Books): 357,417 ดอลลาร์สหรัฐฯ

• Square Enix: 314,296 ดอลลาร์สหรัฐฯ

• The Pokémon Company International: 280,375 ดอลลาร์สหรัฐฯ

• Udon Entertainment: 202,694 ดอลลาร์สหรัฐฯ

น่าจะมีบริษัทอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับญี่ปุ่นอีกหลายแห่ง เนื่องจากคำร้องขอล้มละลายที่ยื่นเมื่อเร็วๆ นี้จาก Diamond ระบุเพียงเจ้าหนี้ไม่มีหลักประกันรายใหญ่ที่สุด 30 รายเท่านั้น Diamond ยังเป็นหนึ่งในผู้จัดจำหน่ายหนังสือการ์ตูนแบบสิ่งพิมพ์รายใหญ่ในสหรัฐอเมริกา

สรุป

สถานการณ์นี้อาจเลวร้ายลงได้ ยิ่งไปกว่านั้น การล้มละลายไม่เคยเป็นเรื่องง่ายสำหรับบริษัท เพราะขวัญกำลังใจของพนักงานอาจลดลงหากไม่ได้รับเงินเดือน