Ranma 1/2 – Avsnitt 3: ”Han gillar någon”

Rumiko Takahashi uppgav för länge sedan i en intervju att hon inte hade för avsikt att Ranma ½ skulle vara en kommentar om könsroller – och jag tror henne. Ranma byter kön för att hon ville ha en manlig huvudperson men var "orolig för att skriva en manlig huvudkaraktär". Icke desto mindre är all konst en förhandling mellan skapare och betraktare, och vare sig det var avsiktligt eller inte, snubblade hon över några fascinerande, kaotiska idéer om könsroller och relationer. Med det sagt, när avsnittet börjar med att Ranma har en mardröm där Kuno är aggressiv mot honom, härstammar det från mäns rädslor för att bli förföljda och trakasserade på samma sätt som kvinnor blir.

Ranma känner sig obekväm när Kuno blir påflugen mot honom eftersom han är en pojke, ser sig själv som sådan, och att bli behandlad som en flicka får honom att känna sig dysforisk. Men det är inte problemet för den genomsnittlige manlige tittaren; snarare härstammar situationens skräck från tanken att det skulle kunna vara möjligt att bli behandlad på samma sätt som män behandlar kvinnor. Denna rädsla genomsyrar första halvan av avsnittet, där Kuno är helt betagen av "flickan med hästsvansen". På Nabikis förslag tar han med sig en plyschpanda till skolan för att ge henne via Ranma, blir våldsamt possessiv vid tanken på att hon och Ranma skulle ha en relation, och bär med sig foton på Ranma i flickform – topless – som han fått av Nabiki och som distraherar Ranma i strid. Inget Ranma säger eller gör kan övertyga Kuno om att Ranma varken är intresserad eller en flicka – inte ens att förvandlas precis framför Kunos ögon. Även om det är humoristiskt iscensatt, är detta Ranmas första upplevelse av hur skrämmande det kan vara att vara en flicka.

Inte för att detta ändrar hans beteende gentemot Akane: Så fort han slår Kuno medvetslös, skämtar han om att vara sexigare än henne. Han klagar till och med hos Dr. Tofu att hon är den som ständigt mobbar honom – vilket, ärligt talat, är typiskt tonårsbeteende. Pojken har noll sociala färdigheter! Dessutom uppfostrades han i en mycket maskulin, hyperkonkurrensinriktad miljö, så det enda sättet han kan knyta an till Akane är genom att jämföra sitt utseende som flicka med hennes, och som den fåfängaste pojken någonsin anser han sig naturligtvis vara mer attraktiv.

Andra halvan av avsnittet handlar om Akanes förälskelse i Tofu – en bihandling som i slutändan får liten betydelse, eftersom Tofu helt försvinner från handlingen strax därefter. Medan Akane gillar Tofu, behandlar han henne som en lillasyster och är helt betagen av Kasumi, som förblir helt ovetande om det. Normalt sett är Tofu en utmärkt läkare, men han blir farligt förälskad närhelst Kasumi är i närheten. Akane är ledsen över det. Slut. Det är inte särskilt intressant.

Jag har verkligen börjat älska den nya animationsstilen. Som nämnts tidigare, när det gäller serietidningsliknande timing och panelupplägg, är den mycket närmare mangan än den tidigare versionen. Ibland känns det nästan som att uppleva mangan i färg och rörelse – och även om jag generellt sett är för att adaptioner tar sig vissa friheter, är Takahashis panelarbete utmärkt, så jag klagar inte. Det nya animationsteamets användning av uttrycksfull karaktärsskildring, färg och ljus skapar en utmärkt atmosfär – särskilt den medvetna användningen av ljus och skugga när Akane konfronterade Ranma angående Tofus förälskelse, vilket var imponerande. Striderna hittills har varit flytande och välkoreograferade, och jag ser verkligen fram emot att se några av striderna från de svagare säsongerna väckas till liv.

Den nya dubben, å andra sidan… Jag var den som bytte till det japanska ljudspåret på mina Blu-rays eftersom jag saknade Sarah Stranges gestaltning av Ranma och det kändes konstigt att höra Richard Cox röst – vilket gjorde det svårt för mig i vilket fall som helst. Det är antagligen inte idealiskt att det första dubbade avsnittet jag valde var starkt fokuserat på Kuno, då jag inte gillar hans röst eller hans gestaltning alls. De andra röstskådespelarinsatserna är till stor del starka, särskilt David Errigo, Jr. och Suzie Yeung som Ranma, även om vissa klumpiga formuleringar i manuset störde mig.

Å andra sidan kallar undertextmanuset Kuno för "Tatewaki" – och det är helt enkelt fel. I Japan kommer efternamnet först, så det är Kuno Tatewaki. Beslutet att enbart referera till honom med hans förnamn i undertexterna är irriterande och i onödan förvirrande.

Ranma ½ – Avsnitt 3 finns nu tillgängligt på Netflix.