Huvudman bakom omfattande koreansk webtoon-piratverksamhet förlorar ytterligare en inkomstkälla: Hovrätt fastställer tvåårig fängelsedom.
Tidigare denna månad fastställde Daejeons distriktsdomstols avdelning för brottmålsöverklaganden den ursprungliga domen mot herr A, operatören av Ajitun, en av Koreas mest ökända piratsidor för webbserier och webbromaner.
Enligt den koreanska mediekanalen News1 kommer han att avtjäna ett tvåårigt fängelsestraff och betala böter på 71,49 miljoner won (cirka 50 000 USD).
Teoretiskt sett skulle herr A kunna överklaga till Högsta domstolen, men detta är generellt sett förbehållet tvister om rättslig tolkning snarare än primärt för att sänka ett straff (Yonhap).
Herr A har redan erkänt sitt brott.
Högsta domstolens inblandning osannolik
Både herr A och åklagarsidan, som yrkade på hans fällande dom, är sannolikt missnöjda. Daejeon Ilbo rapporterade förra månaden att åklagarsidan hade begärt ett femårigt fängelsestraff och uppmanade domstolen att beakta allvaret i hans brott och effekterna på branschen.
Åklagarsidan anklagade honom för att ha kränkt upphovsrätten för 2 509 963 webbromaner och 746 835 webbserier, samt att ha tjänat 121,5 miljoner won (84 000 USD) genom illegal reklam, inklusive spel och prostitution. 50 miljoner won (35 000 USD) beslagtogs i samband med herr A:s arrestering.
Myndigheter och underhållningsindustrin enas mot piratkopiering
I ett inlägg på X (tidigare Twitter) i september förra året benämnde det koreanska ministeriet för kultur, sport och turism (MCST) Ajitun som den "ledande inhemska illegala delningssajten för webbromaner" efter att sajten beslagtagits månaden dessförinnan.
Stora koreanska underhållningsföretag, inklusive Kakao Entertainment, Naver WEBTOON, Lezhin och Toomics, hade ingett en skrivelse med krav på stränga straff (via Nate News).
Koreas MCST via inlägg på X (tidigare Twitter)
Inför överklagandebeslutet uppgav herr A, i fyrtioårsåldern, att han skulle "lyda varje dom och leva i ånger", men vädjade om mildhet då hans barn skulle börja skolan.
Hans försvarsteam uppgav: "Vid den tidpunkten led den tilltalade av lungemboli och hjärtsvikt, och han begick detta brott för att försörja sin kinesiska hustru och sina två små barn."
Medbrottslingens inblandning i Kina och tilltalades påstådda mindre roll
Herr A åtalades tillsammans med en medbrottsling i Kina; hans försvarsteam tillade att herr A:s roll i Ajitun var jämförelsevis minimal och att "den aktuella sajten orsakade mindre skada eller påverkan än liknande sajter av samma slag, så vi ber att ni tar detta i beaktande."
Herr A hade redan fått villkorlig dom 2019 för ett liknande brott.
Domen ses som en signal för att skydda den koreanska innehållsindustrin
Den fällande domen, hyllad som en betydande seger för Koreas insatser mot piratkopiering, kommer samtidigt som landet strävar efter att säkra framtiden för sin växande K-innehållsindustri.
Efter gripandet av operatören för Noonoo TV, en stor piratstreamingsajt, lovade Interpol-sändebudet Hong Seong-jin att ställa pirater "till svars för sina handlingar."
Han uppgav detta efter att ha mottagit en utmärkelse från MCST för sina insatser mot piratkopiering, och varnade: "Om vi lämnar den illegala marknaden ifred, kommer det att leda till att den koreanska vågen kollapsar."
Den koreanska regeringen meddelade nyligen en fond på 100 miljoner dollar för att stärka sin animationsindustri, producera innehåll för äldre publik och streamingtjänster, samt främja internationellt samarbete.
Källa: News1