Honey Lemon Soda - Avsnitt 1-2
Det är svårt att förneka att Honey Lemon Soda är en önskedröm som går i uppfyllelse – men vilken typ av önskan du ser i den beror starkt på dina egna erfarenheter. För mig, som någon som upplevt mobbning i skolan, är önskan inte att en Drömprins kommer och räddar dig. Utan att någon, vem som helst, säger att du överhuvudtaget är värd att räddas.
Problemet med mobbningen som Uka Ishimori utsattes för på högstadiet är att den får dig att tro att du förtjänar den. Att du själv är orsaken till din olycka och måste be om ursäkt för din blotta existens. Det Uka upplever i de två första avsnitten från Kai är inte att han räddar henne på en vit häst – utan påminnelsen om att hon är en människa som överhuvudtaget förtjänar att vara där. Kai räddar henne inte, han ser henne.
Han verkar själv inte veta exakt varför han gör det. När Uka och Kai möts för första gången snubblar hon på gatan och gråter. Han är den ende som stannar.
Detta illustrerar hur han uppfattar henne, medan andra tittar bort – inte för att de inte ser henne, utan för att de medvetet ignorerar det som gör dem obekväma. Ukas förtvivlan är pinsam för de andra, och det antyder att det alltid har varit så för dem.
Visst fanns det klasskamrater som ville hjälpa henne, men de avstod av rädsla för socialt utanförskap. Kai är den förste att erkänna hennes nöd och agera – för Uka verkar detta otroligt modigt och vänligt. Lägg märke till hur ofta hon ber om ursäkt i dessa avsnitt: En del av henne fruktar att Kai och hans klick ska "smittas" av kontakt med henne, eftersom "Stony" bara är en "sten i samhällets sko".
Avsnitt 1 av Honey Lemon Soda lyckas inte fånga mitt intresse.
Det betyder inte att det saknas ögonblick av förlöjligande eller nedlåtenhet. Kais försök att socialisera Uka kan visserligen läsas som det senare – även om jag tror att intentionen mer är att visa att även han fortfarande är ett barn som inte vet hur man hanterar situationen (vilket åtminstone en vän lägger märke till i avsnitt 2).
På sätt och vis behandlar han Uka som en herrelös hund, vilket inte är idealiskt. Men hans hjärta sitter på rätt ställe, som basketscenen visar: Han inser hur mycket hon vill vara en del av spelet. (Jag vill också tro att hon i hemlighet övade och istället kommer undan med den fåniga ursäkten "fantasi-träning.")
Hans abrupthet när han inser att Uka har lämnat klassrummet utan att prata med honom säger mycket om hans känslor – och att han själv inte förstår dem. Bara för att tjejer avgudar honom betyder det inte att han gillar det eller kan hantera det. Han verkar vara en tonåring som var "tillsammans med någon" bara för att alla andra var det – utan att veta varför eller vad det innebär.
Serien hittar sin styrka i det visuella.
Förlagan, Mayu Muratas manga, är en av mina nuvarande favoriter bland shoujo-titlar, och jag erkänner: Anime-adaptionen gör inte Muratas konst rättvisa.
Det gula färgtemat är logiskt, men det upplevs mer som "skrikigt banangult" än "honungs- eller citrongult". Ögonen fungerar inte alls i animen – bara för att Murata använder guldbruna toner i sina illustrationer betyder det inte att animen ska kopiera det.
Kropparna ser också klumpiga ut, förmodligen för att de håller sig för stelt till mangastilen: Att avbilda rörelse är något annat än att bara antyda den.
Trots de visuella svagheterna är det värt att se animen. Mangan är bättre på nästan alla sätt, men historier som denna måste berättas. De som har varit i Ukas situation förstår varför. De som inte har det kommer här att lära sig att det inte handlar om att bli räddad – utan om att inse att du förtjänar att rädda dig själv.
Honey Lemon Soda sänds för närvarande varje onsdag på Crunchyroll.