Honey Lemon Soda - Avsnitt 3

Även om Uka påstår sig vara förälskad i Kai, tvivlar jag på att hon verkligen uppfattar honom som en person – åtminstone inte ännu. Det är förståeligt: hittills har alla hennes jämnåriga behandlat henne som något underlägset, och även om hon inte medvetet ser sig själv som "omänsklig", avslöjar hennes beteende att hon kanske gör det inom sig.

Hennes handlingar i det här avsnittet understryker detta, som när Kai ber henne väcka honom före lektionen, och hon sitter bredvid honom som en lojal hund, bara betraktande honom.

Detta stämmer överens med hans beskrivning från avsnitt två – en herrelös varelse han tagit in – och hans uttalande denna vecka att han "socialiserar" henne.

Det som låter skrämmande för oss är ändå mer humant för Uka än något hon tidigare upplevt från klasskamrater. Det visar inte bara omfattningen av hennes trauma, utan också: hur mycket hon än avgudar Kai – han förblir en tonåring med egenheter.

Uka kan inte skaka av sig sin förälskelse i Kai.

Just denna klyfta mellan vår kunskap som tittare och Ukas begränsade perspektiv gör avsnittet starkt. För varje sockersöta ideal Uka hyser, levererar Kai en citronbitter motsvarighet.

Han försvarar henne, men snäser också åt folk som kallar dem ett par. Han anförtår sig åt henne om sin pinsamma "morgonfrisyr", men tystar henne omedelbart för att hindra henne från att avslöja det. Det är som om den sida av honom som Uka avgudar slåss mot hans mycket normala tonårsångest för hur andra ser på honom.

Om det inte är gulligt, så gör det hans karaktär mer relaterbar: Han är ingen felfri prins, som Uka tror. Han bryr sig, utan tvekan, men bär själv på sitt eget bagage.

En del av det kan vara hans dejtinghistoria. I förra avsnittet spekulerade jag i att han trevade sig fram i relationer tidigare utan att verkligen förstå dem – och kommentarer från Satoru och en klasskamrat bekräftade: ja, han har haft en flickvän. Kais motvilja att prata om det är intressant. Har denna erfarenhet format hans fram-och-tillbaka med Uka?

Icke desto mindre vidhåller jag: hans viktigaste roll är inte sagoprinsen, utan snarare den goda féns. Han ser henne – och hjälper henne att se sig själv med nya ögon.

I avsnitt 3 av Honey Lemon Soda leder en utflykt till en munter stämning.

Det är otroligt svårt, särskilt efter Ukas erfarenheter. Ayumi, från Kais vänkrets, har aldrig lidit något liknande, men börjar sakta förstå vad hennes nya vän har fått utstå.

Hon konfronteras med detta två gånger – men intressant nog verkar hon synligt mer upprörd andra gången: när hon bjuder med Uka på utflykten för lunch och inser att Uka länge planerat att äta ensam under ett avskilt träd. (Man lär sig tidigt att hitta sådana osynliga platser där man kan vara trygg.)

Den första incidenten – när Uka mödosamt samlar mod för att be Ayumi om vänskap, och Ayumi bestört svarar att hon trodde de redan var vänner – skadar inte Ayumi direkt.

Men det visar henne vad någon (förmodligen Kai eller Takamine) menade: man måste uttryckligen berätta sådant för Uka. Men även efter inbjudan förväntar sig Uka att vara ensam.

Denna scen illustrerar för Ayumi (och oss) mer än något annat hur djupt Ukas ärr går. Några snälla människor kommer inte att enkelt läka hennes sår. Det kommer att ta tid innan hon verkligen förstår: hon är tillåten att tillhöra.

Honey Lemon Soda sänds för närvarande varje onsdag på Crunchyroll.