Free! Eternal Summer – Avsnitt 1-8

Makoto är allas storebror. Harus tvångsmässiga fixering vid vatten (H2O) är numera oavsiktligt komisk. Nagisa lever för att äta. Rei är lite av en överpresterare. Rin har sina egna problem.

I den andra säsongen har varje simmare hittat sin egen egenhet – och Eternal Summer kommer definitivt inte att låta dig glömma det.

Relationer i fokus

Om Free!s första säsong handlade om att etablera pojkarna som karaktärer, fokuserar den andra säsongen tydligt på deras relationer med varandra.

Ärligt talat är många tittare här för "skeppen" (relationskonstellationerna), och nya karaktärsutvecklingar introduceras explicit för att fördjupa karaktärernas känslomässiga interaktioner – med de oundvikliga resultaten.

Med introduktionen av tre nya karaktärer, alla skräddarsydda för en specifik "fetisch", är möjligheterna för parbildningar praktiskt taget oändliga.

Mer simning, mindre sportdrama

En uppfriskande skillnad från första säsongen: det simmades faktiskt under de första åtta avsnitten! Men förvänta dig inte en typisk sportanime i Free! Eternal Summer.

Mellanmänskliga sidohistorier, manliga vänskaper och närbilder på muskler (hej, Gou som kvinnligt ögongodis!) är viktigare än simmarnas seger eller nederlag och fungerar ofta till och med som motivation för deras simning.

Rin: Från antagonist till lagspelare

Om det är precis din grej, har du förmodligen redan sett fram emot följande aspekter av den här säsongen: Rin, med sitt hajliknande leende som ny tränare för Samezuka, är den tydliga kandidaten för den största positiva utvecklingen sedan säsong ett.

En gnällig antagonist förvandlas till en mer kapabel Rin, som nu är kapten för Samezukas simlag.

Istället för att längta efter att simma i Iwatobi-laget sätter han ihop sitt eget lag, med den ständigt lojala Kohai Nitori och två nya karaktärer: Sousuke Yamazaki, retroaktivt introducerad som en vän "jag har känt dig sedan barnsben", och Momotaro, den lika eldige brodern till före detta kapten Mikoshiba.

Rins hela inre oro verkar ha överförts till Sousuke, och med god anledning. I slutet av avsnitt åtta avslöjades det att en sportskada hotar.

Framtidsoro i Iwatobi

På Iwatobi-sidan fokuserar vi på lagets två seniorer, Makoto och Haru, som kämpar med framtidsoro, vad de ska göra efter gymnasiet.

Ingen uppmärksam tittare undrar om de kommer att ta sig till Nationals; det kommer de säkert att göra. (Särskilt eftersom Rei faktiskt kan simma nu.) Istället kan vi bara undra hur deras innersta känslor kommer att vara när de väl är där.

Vi har från början blivit medvetna om hur mycket Makoto känt sig underlägsen Haru sedan de var barn; i det senaste avsnittet tvingar Makotos mellanstadievän Kisumi (med det talande namnet) Haru att konfrontera hur hans liv skulle vara utan Makoto.

Mer än bara fanservice

Du är här för en grupp snygga killar på vilka du kan projicera dina egna relationsfantasier.

Eller kanske inte.

I kontrast till typiska "manservice"-serier (anm: serier som främst visar manliga karaktärer i attraktiva poser för att tilltala kvinnliga tittare), drar Free! nytta av utmärkt tempo, förstklassig animation, ett glatt soundtrack och relaterbara karaktärsdramer som inte bara är för damerna.

Om du inte själv ska simma i sommar, borde du åtminstone se den här simanimen.