Avslöjad – Avsnitt 1-2

Unmasked – Avsnitt 1 och 2 gör det oerhört tydligt att detta inte är någon typisk K-drama kriminalserie; snarare kämpar serien med att hitta sin form under en späckad K-drama-säsong.

Med Kim Hye-soo, Jung Sung-il, Joo Jong-hyuk, Lee Hae-young och Jang Hye-jin i rollerna, har de första två avsnitten ännu inte riktigt lyckats skapa en verkligt fängslande krok. Trots det är blandningen av komedi och spänning, när den fungerar, rätt så tilltalande, och karaktärerna – även om de är något underutvecklade – bjuder på underhållning hittills.

Unmasked – Avsnitt 1 och 2 följer ett team av undersökande journalister som desperat försöker hålla sitt program, "Trigger," vid liv, även när alla odds verkar vara emot dem. Leds av chefen Oh So-ryong (Kim Hye-soo), kastar avsnitt 1 oss direkt in i deras nuvarande fall: fallet av en kultliknande kyrka som missbrukar och drogar sina medlemmar. Redan från start gör Kim Hye-soos energiska gestaltning det tydligt att So-ryong, trots sin impulsivitet, också är otroligt uppriktig i sin drivkraft att avslöja sanningen – vilket tyvärr snabbt gör henne till ett mål i processen.

En anonym hatare dyker upp på nätet och börjar rikta in sig på teamet en efter en. Under namnet "Dr. Trigger" sprider den här personen rykten och delar komprometterande videomaterial som ställer enskilda teammedlemmar i rampljuset. I Avsnitt 1 skrämmer denna okända figur bort en producent med ryktet om en påstådd affär, och tidigt i Avsnitt 2 publiceras en explicit video online som antyder att någon från "Trigger"-teamet medverkar i den. Dessa skandaler späder ytterligare på nedgången i tittarsiffrorna, vilket snart får So-ryong att möta en mildare version av upprorstämning.

Avsnitt 1 och 2 presenterar även en lovande duo

Situationen blir – om det ens är möjligt – ännu mer komplicerad genom ankomsten av en ny teammedlem: Han Do (Jung Sung-il). I de första två avsnitten blir det snabbt uppenbart att Han Do framstår som något socialt tafatt. Han föredrar djur framför människor och hamnar till och med i den olyckliga situationen att bli falskt anklagad för djurplågeri efter att ha försökt mata ett djur. Dessutom är Han Do av naturen tillbakadragen och utstrålar en riktigt vresig energi, vilket gör honom till ett mål för So-ryong – som även har utmaningen att inte genast skrämma bort honom.

Trots deras små brister utgör de två karaktärerna en underhållande duo. So-ryongs heta temperament och bestämda ledarstil försätter henne i direkt konflikt med Han Do, som helt enkelt inte vill ha någon kontakt med människor. Bokstavligen – hans ansikte lyser upp när han ser ett rum fullt av valpar. Det är bara så sött. Men om de två skulle kunna enas om ett gemensamt mål, har de potentialen att bli nästan oslagbara – åtminstone, om man ska gå efter slutet av Avsnitt 1.

När det gäller brottsaspekten, markerar Unmasked – Avsnitt 1 och 2 tydligt regissör Yoo Sun-dongs och manusförfattare Kim Ki-ryangs vision och ton. De drar sig inte för att lyfta fram mänsklighetens mörka sidor. De första två fallen visar varför det är värt att heja på "Trigger" – och samtidigt de faror teamet utsätter sig för för att avslöja sanningen. Och medan regissör Yoo och författare Kim absolut inte tvekar att belysa brottets allvar, lyckas de skapa en kuslig atmosfär utan att frossa i blodsutgjutelse och öppet våld.

Att beträda invanda spår så tidigt gör det dock svårare att komma in i handlingen

Unmasked – Avsnitt 1 och 2 påminner nästan om amerikanska komediserier som Brooklyn Nine-Nine. Men Unmasked fångar inte riktigt den typ av humor man förväntar sig i ett typiskt K-drama – istället förlitar den sig på ett mer diskret tillvägagångssätt som inte alltid fungerar helt. Mellan detta tillvägagångssätt, det förutsägbara "veckans kris"-formatet, och de till synes ytliga karaktärerna, är Unmasked svår att sälja in från början.

Detta innebär dock inte att serien inte kommer att förbättras. På papperet finns det redan gott om potential för framtida möjligheter. Karaktärerna – även om de just nu verkar mer arketypiska – besitter en sådan sprudlande komisk kemi att deras senare samarbete förväntas bli en succé. Brotten hittills är spännande nog för att väcka en morbid nyfikenhet. Men som det ser ut just nu passar inte allt ihop smidigt ännu.

Slutsats

Unmasked – Avsnitt 1 och 2 visar seriens potential, men står på skakig mark. Den saknar en omedelbar, fängslande krok, även om tempot är bra, karaktärerna är underhållande och brottsaspekten fungerar hittills. Det är fortfarande för tidigt att säga om serien kommer att sjunka eller lyckas. Men om den skulle hitta sin ideala medelväg, har Unmasked potential att bli riktigt bra – även om vägen dit förblir stenig.

Serien kan för närvarande endast ses på Disney+.