Sakamoto Days – Epizodi 1 in 2

Torej, te recenzije bi verjetno moral začeti z majhno izjavo: manga Sakamoto Days me je popolnoma prevzela – berem jo neprekinjeno od njenega debija leta 2020. Čeprav serija ni med mojimi absolutno najljubšimi v trenutni ponudbi Manga Jumpsa, je nedvomno zabavna manga, ki jo tedensko z veseljem spremljam, in na splošno sem se z njo zelo zabaval. V tem času se je nabralo tudi precejšnje število bralcev, še posebej med zahodnimi oboževalci Shonen Jumpsa, in povpraševanje po anime priredbi se že nekaj časa stopnjuje.

Po dolgem čakanju so pri TMS Entertainmentu končno predstavili anime različico – in Netflix jo je vključil v svoj program pretakanja. Serija ne dobiva le bistveno večjega poudarka kot številne druge anime ponudbe, ampak je tudi namenjena širšemu občinstvu, ne le zagrizenim oboževalcem animejev.

Glede na to je samoumevno, da je pritisk, da serija postane uspešnica, izjemno velik – a ali je to, kar so do zdaj predstavili, upravičilo pričakovanja?

Do zdaj bi rekel: večinoma da. Osnovna ideja serije je zelo preprosta: Taro Sakamoto je bil nekoč najbolj strah vzbujajoč in spoštovan morilec v podzemlju, dokler se ni zaljubil in se odločil pustiti življenje kriminala za seboj.

Zdaj svoje dni mirno preživlja z vodenjem majhne trgovine – skupaj z ženo Aoi in hčerko Hano – dokler se nekega dne ne pojavi telepatski plačani morilec po imenu Shin, ki pride z ukazom svojih nadrejenih: Sakamoto naj bi se vrnil v življenje morilca, ali pa bi ga morali ubiti, ker je želel odnehati.

Vendar, kot Shin kmalu odkrije, to, da je Sakamoto malo iz forme, še ne pomeni, da mu ne more zasukati vratu na sto in en način. In ko se Sakamoto odloči, da Shinu ne bo le prizanesel z življenjem, ampak mu celo ponudi službo, Shin postane zaposleni v Sakamotovi trgovini. Kasneje ga vidimo, kako podobno ponudbo da dedinji mafije po imenu Lu Xiaotang – in oba sta sprejeta v njegovo "družino brez ubijanja" pod pogojem, da se strogo držita tega pravila. Na žalost podzemlje nima namena pustiti Sakamotu, da živi mirno življenje, in vsi mogoči plačani morilci zdaj stremijo k visoki nagradi, ki je bila razpisana zanj.

To je precej uspešna zasnova za akcijsko komedijo, in kar zadeva komično plat, je serija do zdaj pustila res dober vtis. Časovna usklajenost šal v prvih dveh epizodah je zanesljiva, in seriji uspe popolno uprizoriti majhne smešnice – kot so številne Shinove vizije, ko si predstavlja Sakamota, kako ubija, medtem ko poskuša brati njegove misli, ali Sakamotova očitna panika ob misli, da bi se Aoi ločila od njega, če bi koga ubil.

Tudi sinhronizacija je do zdaj dobra. Sprva sem bil malo zaskrbljen, saj mnogi napovedani glasovni igralci prihajajo iz igranih produkcij – ker ti talenti v glasovni igri ne prepričajo vedno – vendar Dallasu Liu uspe Shina prikazati iskreno, tako da lahko razumem njegovo odločitev, da pusti svoje staro življenje za seboj in živi s Sakamotovo družino. Matthew Mercer pa v svetu animejev nikakor ni neznan in odlično prenaša Sakamotovo brezkompromisno držo do Shina, kar njuno dinamiko dela dosledno zabavno. Glede Rosalie Chiang kot Xiaotang sem nekoliko ambivalenten, saj se zdi malo bolj toga v primerjavi z ostalo glavno zasedbo – vendar solidno opravi delo v prizorih, kjer se Xiaotang spominja svojih staršev. Morda se bo v prihodnjih epizodah bolj vživela v svojo vlogo.

Cenim tudi to, da so bile nekatere "šibke" šale o Sakamotu v sinhronizaciji omiljene, saj so te med šibkejšimi elementi zgodnjega dela zgodbe. Niso sicer popolnoma izginile, a so postale bolj znosne. Vendar bi si rad pridržal končno sodbo, dokler ne bomo slišali več od zasedbe – a trenutno se zdi vse precej trdno.

Epizoda 1 serije Sakamoto Days ni brezhibna, a zasije s svojo prisrčno zgodbo.

Predvidevam, da so prav akcijske sekvence te akcijske komedije tiste, ki jih vsi želite presojati – in kar zadeva ta del serije, sem razdvojen. V mesecih med napovedjo animeja in njegovim predvajanjem je med oboževalci vladala polemika, da je bil tako zelo pričakovan Shonen akcijski naslov zaupan manj akcijsko usmerjenemu studiu, kot je TMS, namesto Madhouseu ali MAPPA – in posnetki iz zgodnjih napovednikov niso bili posebej navdihujoči.

Kot občasni bralec mange sem bil malo zaskrbljen, kaj bomo dobili, a do zdaj se rezultati zdijo bolj ali manj v redu – ne spektakularni, a nikakor ne popolna katastrofa. Masaki Watanabe morda ni zelo priznan anime režiser, a je v poslu že dolgo, in te izkušnje se odražajo v njegovih prizorih.

Akcijske sekvence odlično prenašajo, kako komično nadčloveški je Sakamoto – bodisi da odbija naboje s sladkarijo ali preobremeni skupino plačancev s svojo neverjetno agilnostjo, vedno se zdi kot neustavljiva sila narave. Animacija ni posebej tekoča, vendar je akcija dosledno dobro uprizorjena, in morebitne pomanjkljivosti so nadomeščene z domiselnimi rezi in impresivnimi udarnimi sličicami.

Seveda je razlika v primerjavi z drugimi odmevnimi priredbami Jumpsa, kot sta Jujutsu Kaisen ali Kaiju No. 8, precej očitna, in razumem oboževalce, ki so razočarani, da ta serija ni prejela enake kakovosti produkcije. Po drugi strani pa bi lagal, če bi rekel, da trenutnega trenda odmevnih battle shonen priredb ne gledam tudi z mešanimi občutki – saj te niso brez svojih težav, bodisi glede tempa ali ogromnega pritiska, pod katerim so animatorji.

Med napovedniki, ki prikazujejo veliko materiala iz kasnejših epizod, in dejstvom, da je tu istočasna sinhronizacija, lahko vsaj predvidevamo, da je produkcija na pravi poti in verjetno ne pod grozljivim časovnim pritiskom. Če je izbira med nečim takim in osupljivo, a tako slabo časovno usklajeno produkcijo, kjer morajo animatorji gledati, kako se njihov studio seseda, bi bilo to manjše od dveh zla.

Odkrito povedano, ker sem odraščal s priljubljenimi Shonen priredbami, ki so bile pogosto producirane bolj povprečno kot sedanje, je ta serija vsaj nekaj ravni nad tem. Čeprav bi vizualno zagotovo lahko izgledala bolje, mislim, da to ne bo imelo prevelikega vpliva na njeno splošno priljubljenost. Priznam, da bi bil precej bolj kritičen, če bi bila manga med mojimi absolutno najljubšimi iz Jumpsa – in če bi se produkcija vidno poslabšala, ne bom okleval izraziti svojega nezadovoljstva. Do takrat pa bi se rad izognil pretiranemu ukvarjanju s tem, česa ni.

Skratka, s tema prvima dvema epizodama sem se zelo zabaval. Lepo je bilo znova videti, kako so bolj komični elementi zgodbe oživeli, in všeč mi je dinamika 'najdene družine' med Sakamotom in njegovimi varovanci.

Serija uspe tudi predstaviti Sakamota kot simpatičnega protagonista – za njegovo robato zunanjostjo se skriva moški, ki mu je mar za ljudi okoli sebe, kar dokazuje dejstvo, da ne okleva pomagati Shinu in Xiaotang, tudi potem, ko ga je slednja skoraj poskušala ubiti.

Ker so ti elementi osrednji za to, kar serijo dela to, kar je, sem zelo zadovoljen, da so bili ohranjeni, in upam, da se bo ta duh ohranil, tudi ko se bo zaplet zaostril. Vsekakor me zanima, kako dobro bo ta priredba obvladovala postopen prehod na bolj akcijsko usmerjen zaplet – do zdaj se ta vidik ne zdi preobremenjujoč, a je dovolj, da me zabava kljub pomanjkanju spektakularnih trenutkov.

Morda ne bo velika uspešnica, a če bo ostala na tej poti, upam, da bodo tako oboževalci kot novinci prišli na svoj račun.