Lastniki Ohayocona tožijo Sekaicon zaradi kraje

Ostra pravna bitka trenutno povzroča nemir na sceni anime konvencij v Ohiu, Združene države. Dve ekipi, nekoč združeni pri ustvarjanju uspešnih dogodkov, se zdaj soočata z velikim razkolom.

Spor se vrti okoli obtožb o kraji poslovnih skrivnosti in bojih za moč, ki bi lahko vplivali na prihodnost konvencij.

Obtožbe v tožbi in ozadje

Družba za kulturno izmenjavo (CES), lastnik anime konvencije Ohayocon s sedežem v Ohiu, je 16. januarja vložila civilno tožbo proti Sekai Guildu – organizatorjem nove konvencije Sekaicon. Tožba navaja, da so nekdanji člani osebja Ohayocon, ki zdaj delajo pri Sekaiconu, nezakonito pridobili zaupne poslovne informacije in poslovne skrivnosti od Ohayocona.

Tožba prav tako obtožuje nekdanje osebje Ohayocona poskusa izsiljevanja nadzora nad konvencijo od predsednice CES Melisse Ann Phelps – poskus prestrukturiranja, ki je bil označen kot goljufiv.

Ko so ti poskusi propadli, so nekdanji člani osebja domnevno uporabili pridobljene informacije za vmešavanje v poslovno in zasebno življenje organizatorjev ter jih javno obrekovali za promocijo Sekaicona. Tožba nadalje poroča, da so Phelps in drugi člani celo prejeli smrtne grožnje na spletu.

Druga obtožba je usmerjena proti Jaredu Hightowerju – nekdanjemu članu osebja Ohayocon in aktivnemu članu "Mreže prostovoljcev za dogodke na konvencijah v Ohiu" (COVEN). Ta skupina nekdanjih prostovoljcev se je oblikovala, da bi izrazila pomisleke glede vodenja Ohayocona.

Hightower je obtožen kršitve svoje dolžnosti lojalnosti do CES s tajnim sodelovanjem s COVEN in "višjim vodstvom", da bi škodoval CES, in nadalje, sodelovanja s Sekai Guildom, da bi konkuriral CES.

Primer: Kraja zbirateljskih trakov

Kot specifičen primer kraje poslovnih skrivnosti, CES navaja primer zbirateljskih trakov, ki se uporabljajo v različnih vidikih konvencije.

V objavi na družbenih medijih je Sekaicon navedel, da je to "še ena konvencija, kjer imajo trakovi pomembno vlogo." Poudarili so tudi, da druge konvencije s sedežem v Ohiu, kot sta Colossalcon in Matsuricon, prav tako uporabljajo te trakove.

Tožba zahteva odškodnino in povračilo nastalih pravnih stroškov.

Datumi dogodkov in kadrovske spremembe

Ohayocon 2025 je potekal od 31. januarja do 2. februarja 2025. Za to izdajo je bilo prizorišče prestavljeno iz Columbusa v novi Dayton Convention Center v Daytonu. Sekaicon pa bo potekal od 11. do 13. aprila v Newarku, blizu Columbusa.

Prišlo je tudi do sprememb v vodstveni ekipi Ohayocon: novembra je Stephen (Fluffy) Baker prevzel vlogo direktorja konvencij, medtem ko so bili William T. imenovan za namestnika direktorja konvencij, Xander S. za vodjo operacij in Andrew T. za vodjo družbenih medijev, odnosov z javnostmi in marketinga.

Ozadje spora

Ohayocon 2024, ki je potekal januarja 2024, se je končal z velikim sporom. Več kot 91 ljudi – vključno z nekdanjimi višjimi člani in dolgoletnimi prostovoljci – je bojkotiralo konvencijo po odpustitvi Codyja Marcuma, ">predsednika konvencije od leta 2009, in Erin (priimek zadržan na zahtevo), nekdanje direktorice marketinga.

Že marca 2023 so se začele razprave med COVEN in upravnim odborom CESI (Cultural Exchange Society International). Zahteve so med drugim vključevale:

Pošteno nadomestiloPrepoved, da bi člani upravnega odbora CESI prejemali nadpovprečno nadomestilo v primerjavi z drugimi vodstvenimi delavci, ki niso v odboruTakojšnja implementacija obveznega kodeksa ravnanjaPovečana transparentnost finančnih zadevPosodobljene delovne smernicePopoln nakup in prenos vseh materialov blagovnih znamk Ohayocon, vključno z logotipom in maskoto

Dokument tožbe

Nerd and Tie so poročali o tožbi (sodni zapisi okrožja Hamilton – zadeva A 2500277). Sprva je bil logotip rdeč križ v krogu na belem ozadju, kar je bilo interpretirano kot kršitev Ženevskih konvencij. Nov logotip "Sakura" – prav tako okrogel in rdeč, vendar z belim češnjevim cvetom v sredini – je na koncu privedel do Marcumove odpustitve.

Na zahtevo Rdečega križa je bil logotip za kratek čas dobil modro ozadje, vendar je to nekdanje vodstvo ocenilo kot nezadostno. Potem ko je Marcum spremenil logotip brez odobritve in zavrnil omogočanje dostopa do kanalov družbenih medijev in pomembnih prijavnih podatkov, je bila oktobra 2023 sprejeta odločitev, da se njega in nekdanjo direktorico marketinga Erin odstrani iz ekipe.

Ti dogodki so na koncu privedli do odstopa več višjih članov in bojkota lanskega dogodka. Po navedbah Ohayocona je devet vodstvenih delavcev vložilo odstopne izjave v znak protesta. Nekateri člani osebja, ki so podpisali manifest COVEN, pa so bili kasneje ponovno sprejeti v ekipo.

Povzetek

Trenutne pravne bitke na sceni anime konvencij poudarjajo, da imajo lahko pravni spori daljnosežne in resne posledice. Ta primer poudarja, da tožbe niso igra – prinašajo tveganja, ki lahko zamajejo zaupanje v uveljavljene strukture in trajno vplivajo na poslovno in osebno okolje. Tukaj je bistven previden in pazljiv pristop.