Sakamoto Days – Epizódy 1 a 2

Takže, asi by som mal tieto recenzie začať malým prehlásením: momentálne som naplno ponorený do mangy Sakamoto Days – čítam ju nepretržite od jej debutu v roku 2020. Hoci séria nepatrí medzi mojich úplných favoritov v súčasnej ponuke Jumpu, je to nepochybne zábavná manga, ktorú si týždenne užívam, a celkovo som sa pri nej veľmi bavil. Za ten čas sa tiež vytvorila značná čitateľská základňa, najmä medzi fanúšikmi Shonen Jumpu na Západe, a dopyt po anime adaptácii narastal už nejaký čas.

Po dlhom čakaní štúdio TMS Entertainment konečne prinieslo anime verziu – a Netflix si ju vybral do svojho streamovacieho programu. Nielenže sa sérii dostáva výrazne viac pozornosti ako mnohým iným anime titulom, ale je tiež určená na oslovenie širšieho publika, nielen skalných fanúšikov anime.

Majúc toto na zreteli, je samozrejmé, že tlak na dosiahnutie úspechu je obrovský – ale naplnilo to, čo bolo doteraz dodané, očakávania?

Doteraz by som povedal: prevažne áno. Základná myšlienka série je veľmi jednoduchá: Taro Sakamoto bol kedysi najobávanejším a najuznávanejším zabijakom podsvetia, kým sa nezamiloval a nerozhodol sa opustiť svoj kriminálny život.

Teraz trávi dni tichým prevádzkovaním malého obchodu so zmiešaným tovarom – spolu so svojou manželkou Aoi a dcérou Hanou – až kým sa neobjaví telepatický nájomný vrah menom Shin, ktorý prichádza s rozkazom od svojich nadriadených: buď sa má Sakamoto vrátiť k životu zabijaka, alebo, keďže chcel skončiť, má byť za svoj odchod zabitý.

Ako však Shin čoskoro zistí, to, že Sakamoto je trochu mimo formy, neznamená, že mu nedokáže zlomiť krk šiestimi spôsobmi. A keď sa Sakamoto rozhodne Shinovi nielen ušetriť život, ale mu dokonca ponúknuť prácu, Shin sa stane zamestnancom Sakamotovho obchodu. Neskôr ho vidíme urobiť podobnú ponuku dedičke mafie menom Lu Xiaotang – a obaja sú prijatí do jeho "rodiny bez zabíjania" pod podmienkou, že sa budú striktne držať tohto pravidla. Žiaľ, podsvetie nemá v úmysle nechať Sakamota žiť pokojný život, a rôzni nájomní vrahovia teraz majú zálusk na tučnú odmenu, ktorá bola naňho vypísaná.

To je celkom úspešné východisko pre akčnú komédiu, a čo sa týka komediálnej stránky, séria zanechala doteraz naozaj dobrý dojem. Načasovanie vtipov v prvých dvoch epizódach je pevné a seriálu sa podarilo perfektne zinscenovať malé gagy – ako napríklad mnohé Shinove vízie, v ktorých si predstavuje Sakamota, ako zabíja, keď sa snaží čítať jeho myšlienky, alebo Sakamotova viditeľná panika pri pomyslení, že Aoi by sa s ním mohla rozviesť, ak niekoho zabije.

Dabing sa zatiaľ tiež javí dobre. Spočiatku som mal trochu obavy, pretože mnohí z ohlásených hercov pochádzajú z hraných produkcií – a tieto talenty nie vždy presvedčia v hlasovom herectve – ale Dallas Liu dokáže stvárniť Shina ako úprimného, takže rozumiem jeho rozhodnutiu opustiť starý život a žiť so Sakamotovou rodinou. Matthew Mercer, na druhej strane, nie je v anime svete žiadnou neznámou a skvele vystihuje Sakamotov nekompromisný postoj voči Shinovi, vďaka čomu je ich dynamika neustále zábavná. Rosalie Chiang ako Xiaotang vo mne zanecháva trochu zmiešané pocity, pretože pôsobí trochu strnulejšie v porovnaní so zvyškom hlavného obsadenia – ale odvádza solídnu prácu v scénach, kde si Xiaotang spomína na svojich rodičov. Možno do svojej úlohy viac dorastie v nadchádzajúcich epizódach.

Taktiež oceňujem, že niektoré trápne vtipy o Sakamotovi boli v dabingu utlmené, keďže patria k slabším prvkom úvodnej časti príbehu. Nezmizli úplne, ale stali sa znesiteľnejšími. Konečný verdikt by som si však rád nechal na neskôr, kým nebudeme počuť viac od celého obsadenia – ale momentálne sa všetko javí celkom solídne.

Sakamoto Days Epizóda 1 nie je bezchybná, ale vyniká svojím dojímavým príbehom.

Predpokladám, že práve akčné sekvencie tejto akčnej komédie chcete všetci posúdiť – a čo sa týka tejto časti seriálu, som rozpoltený. V mesiacoch medzi ohlásením anime a jeho vysielaním panovala medzi fanúšikmi polemika, že takýto vysoko očakávaný shonen akčný titul bol zverený menej akčnému štúdiu ako TMS, namiesto Madhouse alebo MAPPA – a zábery z prvých trailerov nevyzerali obzvlášť inšpiratívne.

Ako bežný čitateľ mangy som sa trochu obával, čo sa nám tu dostane, ale zatiaľ sa výsledky zdajú viac-menej v poriadku – nie sú spektakulárne, ale rozhodne nejde o úplnú katastrofu. Masaki Watanabe možno nie je veľmi známy anime režisér, ale v tomto biznise pôsobí už dlho, a táto skúsenosť sa odráža v jeho scénach.

Akčné sekvencie vynikajúco sprostredkovávajú, aký komicky nadľudský je Sakamoto – či už odráža guľky cukríkom, alebo premohá skupinu prisluhovačov svojou neuveriteľnou obratnosťou, vždy pôsobí ako nezastaviteľná prírodná sila. Animácia nie je obzvlášť plynulá, ale akcia je neustále dobre zinscenovaná a prípadné nedostatky sú kompenzované šikovnými strihmi a pôsobivými rázovými snímkami.

Samozrejme, rozdiel v porovnaní s inými vysoko profilovými Jump adaptáciami ako Jujutsu Kaisen alebo Kaiju No. 8 je dosť markantný, a rozumiem fanúšikom, ktorí sú sklamaní, že táto séria nedostala rovnakú produkčnú kvalitu. Na druhej strane, klamal by som, keby som povedal, že súčasný trend vysoko profilových bojových shonen adaptácií tiež nevnímam so zmiešanými pocitmi – pretože ani tie nie sú bez problémov, či už ide o tempo alebo obrovský tlak, pod ktorým animátori pracujú.

Medzi trailermi, ktoré ukazujú množstvo materiálu z neskorších epizód, a skutočnosťou, že tu je simultánny dabing v rovnaký deň, môžete aspoň predpokladať, že produkcia je na dobrej ceste a pravdepodobne nie je pod hrozným časovým tlakom. Ak je voľba medzi niečím takýmto a ohromujúcou, ale tak zle načasovanou produkciou, kde animátori musia sledovať, ako sa ich štúdio rozpadá, toto by bolo menšie zlo.

Úprimne, keďže som vyrastal na populárnych shonen adaptáciách, ktoré boli často produkované skôr priemerne než tie súčasné, táto séria je minimálne o pár úrovní vyššie. Hoci by vizuálne určite mohla vyzerať lepšie, nemyslím si, že to bude mať príliš veľký vplyv na jej celkovú popularitu. Priznávam, že by som bol oveľa kritickejší, keby manga patrila medzi mojich absolútnych favoritov z Jumpu – a ak by sa produkcia viditeľne zhoršila, nebudem váhať vyjadriť svoju nespokojnosť. Doteraz by som sa však chcel vyhnúť prílišnému zaoberaniu sa tým, čím nie je.

Celkovo som sa však s týmito prvými dvoma epizódami veľmi bavil. Bolo príjemné vidieť, ako ožívajú komediálnejšie prvky príbehu, a páči sa mi dynamika "nájdenej rodiny" medzi Sakamotom a jeho chránencami.

Seriálu sa tiež darí prezentovať Sakamota ako sympatického protagonistu – za jeho drsnou fasádou sa skrýva chlapík, ktorému záleží na ľuďoch okolo neho, o čom svedčí aj to, že neváha pomôcť Shinovi a Xiaotang, aj keď sa ho tá druhá takmer pokúsila zabiť.

Keďže tieto prvky sú kľúčové pre to, čo robí túto sériu tým, čím je, som veľmi rád, že boli zachované, a dúfam, že tento duch zostane zachovaný aj keď sa dej bude vyostrovať. V každom prípade som zvedavý, ako dobre táto adaptácia zvládne postupný prechod k akčnejšej zápletke – zatiaľ sa tento aspekt nezdá byť ohromujúci, ale stačí na to, aby ma bavil napriek nedostatku spektakulárnych momentov.

Možno to nebude žiadny trhák, ale ak si udrží tento kurz, dúfam, že fanúšikovia aj nováčikovia si prídu na svoje.