Vlastníci Ohayoconu žalujú Sekaicon za krádež
Ostrá právna bitka momentálne spôsobuje rozruch na scéne anime konvencií v štáte Ohio v Spojených štátoch. Dva tímy, kedysi zjednotené v tvorbe úspešných podujatí, teraz čelia zásadnému rozkolu.
Konflikt sa točí okolo obvinení z krádeže obchodného tajomstva a bojov o moc, ktoré by mohli ovplyvniť budúcnosť konvencií.
Obvinenia a pozadie súdneho sporu
Spoločnosť Cultural Exchange Society (CES), vlastník anime konvencie Ohayocon so sídlom v Ohiu, podala 16. januára civilnú žalobu proti Sekai Guild – organizátorom novej konvencie Sekaicon. Žaloba tvrdí, že bývalí členovia tímu Ohayocon, ktorí teraz pracujú pre Sekaicon, nezákonne získali dôverné obchodné informácie a obchodné tajomstvá od Ohayoconu.
Žaloba tiež obviňuje bývalý personál Ohayoconu z pokusu vynútiť si kontrolu nad konvenciou od prezidentky CES, Melissy Ann Phelps – tento pokus o reštrukturalizáciu bol označený za podvodný.
Po tom, čo tieto pokusy zlyhali, bývalí členovia tímu údajne použili získané informácie na zasahovanie do obchodného a osobného života organizátorov, verejne ich očierňujúc, aby propagovali Sekaicon. Žaloba ďalej uvádza, že Phelps a ďalší členovia dokonca dostali online vyhrážky smrťou.
Ďalšie obvinenie smeruje proti Jaredovi Hightowerovi – bývalému členovi tímu Ohayocon a aktívnemu členovi "Conventions of Ohio Volunteer Event Network" (COVEN). Táto skupina bývalých dobrovoľníkov sa sformovala, aby vyjadrila obavy z riadenia Ohayoconu.
Hightower je obvinený z porušenia svojej povinnosti lojality voči CES tým, že tajne spolupracoval s COVEN a "vyšším vedením", aby poškodil CES, a navyše spolupracoval so Sekai Guild, aby konkuroval CES.
Príklad: Krádež zberateľských stužiek
Ako konkrétny príklad krádeže obchodného tajomstva CES uvádza prípad zberateľských stužiek, používaných v rôznych aspektoch konvencie.
V príspevku na sociálnych sieťach Sekaicon uviedol, že ide o „ďalšiu konvenciu, kde stužky zohrávajú dôležitú úlohu.“ Tiež poukázali na to, že aj iné konvencie z Ohia, ako napríklad Colossalcon a Matsuricon, tieto stužky používajú.
Žaloba požaduje náhradu škody, ako aj preplatenie vzniknutých právnych nákladov.
Termíny podujatí a personálne zmeny
Ohayocon 2025 sa konal od 31. januára do 2. februára 2025. Pre tento ročník bolo miesto konania presunuté z Columbusu do nového kongresového centra Dayton Convention Center v Daytone. Naopak, Sekaicon sa bude konať od 11. do 13. apríla v Newarku, neďaleko Columbusu.
Nastali aj zmeny vo vedúcom tíme Ohayoconu: V novembri prevzal Stephen (Fluffy) Baker funkciu riaditeľa konvencií, zatiaľ čo William T. bol vymenovaný za zástupcu riaditeľa konvencií, Xander S. za vedúceho prevádzky a Andrew T. za vedúceho sociálnych médií, vzťahov s verejnosťou a marketingu.
Pozadie sporu
Ohayocon 2024, ktorý sa konal v januári 2024, vyústil do zásadného sporu. Viac ako 91 osôb – vrátane bývalých vedúcich členov a dlhoročných dobrovoľníkov – bojkotovalo konvenciu po odvolaní Codyho Marcuma, ">predsedu konvencie od roku 2009, a Erin (priezvisko nezverejnené na požiadanie), bývalej riaditeľky marketingu.
Už v marci 2023 sa začali diskusie medzi COVEN a predstavenstvom CESI (Cultural Exchange Society International). Požiadavky zahŕňali okrem iného:
Spravodlivé odmeňovanieZákaz pre členov predstavenstva CESI prijímať nadpriemerné odmeny v porovnaní s inými nevýkonnými manažérmiOkamžité zavedenie povinného kódexu správaniaZvýšená transparentnosť vo finančných záležitostiachAktualizované pracovné smerniceÚplný nákup a prevod všetkých materiálov chránených ochrannou známkou Ohayocon, vrátane loga a maskotaDokumenty súdneho sporu
Nerd and Tie informovali o súdnom spore (Súdne záznamy okresu Hamilton – Prípad A 2500277). Pôvodne bolo logo červeným krížom v kruhu na bielom pozadí, čo bolo interpretované ako porušenie Ženevských dohovorov. Nové logo „Sakura“ – taktiež okrúhle a červené, ale s bielym čerešňovým kvetom v strede – nakoniec viedlo k Marcumovmu odvolaniu.
Na žiadosť Červeného kríža dostalo logo na krátky čas modré pozadie, no bývalé vedenie to považovalo za nedostatočné. Po tom, čo Marcum zmenil logo bez schválenia a odmietol udeliť prístup k sociálnym médiám a dôležitým prihlasovacím údajom, padlo v októbri 2023 rozhodnutie odvolať jeho a bývalú marketingovú riaditeľku Erin z tímu.
Tieto udalosti napokon viedli k rezignácii viacerých vedúcich členov a bojkotu minuloročného podujatia. Podľa Ohayoconu deväť výkonných pracovníkov podalo na protest svoje rezignácie. Niektorí členovia tímu, ktorí podpísali manifest COVEN, však boli neskôr opätovne prijatí do tímu.
Zhrnutie
Prebiehajúce právne spory na scéne anime konvencií zdôrazňujú, že právne konflikty môžu mať ďalekosiahle a vážne dôsledky. Tento prípad podčiarkuje, že súdne spory nie sú hrou – nesú so sebou riziká, ktoré môžu otriasť dôverou v zabehnuté štruktúry a mať trvalý vplyv na profesionálne aj osobné prostredie. Tu je nevyhnutný opatrný a obozretný prístup.