Ranma 1/2 - Episoadele 8 și 9

Acest arc narativ este cu siguranță unul dintre preferatele mele din primele episoade ale seriei – exact punctul în care cred că serialul își găsește cu adevărat ritmul. Are toate ingredientele specifice: o formă de luptă pentru ceva ce nu este și n-ar trebui să fie o artă marțială, personalități debordante, neînțelegeri hilare, Ranma și Ryoga certându-se ca un cuplu căsătorit de-o viață, și Ranma și Akane navigând stângace prin sentimentele lor unul pentru celălalt.

De data aceasta, bizara „artă marțială” se învârte în jurul patinajului artistic – care, în viața reală, s-ar termina rapid cu cineva sângerând pe gheață, pentru că, aveți idee cât de ascuțite sunt patinele alea?

Povestea începe cu Akane lăsându-l din greșeală pe P-chan, micul ei companion, în urmă pe gheață. Cât timp ea lipsește, el este „salvat” de Azusa Shiratori – și primește imediat un nou nume: Charlotte. Azusa vrea să-l ducă acasă, dar planurile ei sunt aproape dejucate de partenerul ei de patinaj artistic, Mikado Sanzenin.

Când Ranma îi aruncă ulterior o bucată de pește (kamaboko) pentru că a încercat să o sărute pe Akane, lucrurile escaladează și între Ranma și Mikado. Acum, Ranma și Akane se confruntă cu Azusa și Mikado – problema fiind că, în timp ce Akane se simte destul de confortabil pe gheață, Ranma se mișcă cu grația unui copil mic, șovăielnic.

Două lucruri m-au încântat în mod deosebit la acest arc: În primul rând, așa cum am menționat, este unul dintre preferatele mele din serie, înainte de introducerea personajului meu favorit – și mai avem de așteptat până să-l vedem. În al doilea rând, Azusa și Sanzenin sunt dublați de Aoi Yuuki și Mamoru Miyano – doi dintre cei mai amuzanți actori de voce din Japonia la ora actuală.

În ultima vreme, am auzit-o pe Yuuki mai mult în modul ei mai aspru, aproape de spiriduș – ca personaje precum Maomao sau cu vocea ei băiețoasă. Desigur, ca Azusa, ea trece la un ton mult mai feminin, mult mai în stilul unei „Ojousama” decât m-aș fi așteptat de la sunetele înalte. Miyano, pe de altă parte, întruchipează o multitudine de personaje, dar rămâne mereu el însuși.

Ca Sanzenin, el este hilar, trecând fără efort de la o atitudine elegantă și șarmantă la un ton iritat, aproape șoptit.

De asemenea, vreau să scot în evidență designul sonor al scenelor de patinaj artistic: Fiecare personaj se simte diferit de confortabil pe patine, iar împreună cu animația cu adevărat hilară a lui Ranma și Ryoga, ambii zbatându-se stângace pe suprafața de gheață anti-alunecare, se vede cât de multă grijă a fost depusă în implementarea acustică a patinelor. Sanzenin, Azusa și Akane alunecă pe gheață ca patinatori experimentați, însoțiți de un șuierat continuu.

Ranma, care a exersat puțin, dar este încă vizibil nesigur, scoate un sunet sacadat în timp ce înaintează picior cu picior. Ryoga, pe de altă parte – ca un tip care se bazează pe forța brută – tropăie și se deplasează zgomotos.

Sanzenin este, într-un fel, croit din același aluat ca și Kuno – deși ca un alt fel de amenințare. Este un afemeiat nerușinat care se consideră un dar de la Dumnezeu pentru femei: chipeș, talentat și un șarmant adevărat. Sărută fiecare fată pe care o găsește drăguță, presupunând că îi vor fi recunoscătoare pentru atenția lui. Judecând după popularitatea sa în rândul colegelor de clasă, adesea nimerește ținta, dar nici Akane, nici Ranma nu sunt interesate de avansurile sale.

Ca și în cazul lui Kuno, Takahashi folosește comedia pentru a sublinia interacțiunea dintre masculinitate, feminitate și agresiune sexuală – pentru că înclinația lui Sanzenin de a săruta fără consimțământ este, pur și simplu, o agresiune.

Akane reacționează cu furie, spunând că, dacă Ranma nu i-ar fi aruncat acea bucată de pește, ea i-ar fi tras o bătaie zdravănă. La urma urmei, ea este obișnuită cu avansurile nedorite din partea bărbaților și are o mulțime de moduri de a se apăra.

Ranma, pe de altă parte, nu este atât de familiarizat cu asta. Încă se obișnuiește să fie perceput ca o femeie – chiar dacă începe să folosească asta în avantajul său în anumite situații. Așadar, când Sanzenin intră în scenă, Ranma nu știe cum să evalueze și să evite situația – și este sărutat.

Acest lucru este extrem de umilitor. Fuge plângând, doar pentru a fi batjocorit de tatăl său și de familia Tendo. Sunt multe de interpretat aici – mai ales având în vedere că nimeni nu ia în serios asta după ce se dovedește că a fost un alt băiat care a „forțat” sărutul. Sanzenin, pe de altă parte, interpretează fuga în lacrimi a lui Ranma ca timiditate, deși Ranma respinge clar asta.

Câți bărbați comit agresiuni fără să-și dea seama măcar, pentru că nu au fost învățați niciodată corect ce înseamnă consimțământul? Prezumția că totul este un „da” pentru că nu-și pot imagina că o fată ar putea spune „nu” – așa gândește Sanzenin, în timp ce Azusa a recunoscut de mult că fetele pur și simplu îl urăsc.

O mică frustrare: la fel ca în arcul de gimnastică ritmică, Akane este din nou împinsă în plan secund. Ceea ce este păcat, pentru că era cu adevărat bună!

Știu că Ryoga și Ranma sunt hilari împreună, iar imaginea lui Ryoga cu zgarda lui micuță „Charlotte” mă va face mereu să râd, dar Akane merita cu adevărat o victorie aici.

Este una dintre puținele ocazii în care ea este mai puternică decât cei din jurul ei – dar, din păcate, acel triumf îi este luat din nou pentru că potențialul de comedie fizică al stângăciei lui Ryoga și Ranma umbrește oportunitatea pentru o acțiune cu adevărat bună, bazată pe patinaj. Din păcate, asta nu se va schimba prea curând – sau poate niciodată.

Chiar dacă Akane nu are șansa de a străluci cu adevărat, acesta este, fără îndoială, unul dintre cele mai bune arcuri narative pe care primele volume din Ranma ½ le au de oferit.