Proprietarii Ohayocon dau în judecată Sekaicon pentru furt

O bătălie juridică acerbă provoacă în prezent agitație pe scena convențiilor anime din Ohio, Statele Unite. Două echipe, odinioară unite în crearea de evenimente de succes, se confruntă acum cu o ruptură majoră.

Conflictul se învârte în jurul acuzațiilor de furt de secrete comerciale și lupte pentru putere, ce ar putea influența viitorul convențiilor.

Acuzații din Proces și Context

Cultural Exchange Society (CES), proprietarul convenției anime Ohayocon din Ohio, a depus o acțiune civilă în instanță pe 16 ianuarie împotriva Sekai Guild – organizatorii noii convenții Sekaicon. Procesul susține că foști membri ai personalului Ohayocon, acum angajați la Sekaicon, au obținut ilegal informații comerciale confidențiale și secrete comerciale de la Ohayocon.

Procesul acuză, de asemenea, foștii angajați Ohayocon de încercarea de a extorca controlul convenției de la președinta CES, Melissa Ann Phelps – o tentativă de restructurare considerată frauduloasă.

După eșecul acestor tentative, foștii membri ai personalului ar fi folosit informațiile obținute pentru a interfera în viețile profesionale și personale ale organizatorilor, defăimându-i public pentru a promova Sekaicon. Procesul raportează, de asemenea, că Phelps și alți membri ar fi primit chiar amenințări cu moartea online.

O altă acuzație este îndreptată împotriva lui Jared Hightower – un fost membru al personalului Ohayocon și membru activ al "Conventions of Ohio Volunteer Event Network" (COVEN). Acest grup de foști voluntari s-a format pentru a-și exprima îngrijorările legate de managementul Ohayocon.

Hightower este acuzat că și-a încălcat datoria de loialitate față de CES prin colaborarea secretă cu COVEN și cu "Conducerea Seniorilor" pentru a aduce prejudicii CES, și, în plus, că a cooperat cu Sekai Guild pentru a concura cu CES.

Exemplu: Furtul de Panglici de Colecție

Ca un exemplu specific de furt de secrete comerciale, CES citează cazul panglicilor de colecție, folosite în diverse aspecte ale convenției.

Într-o postare pe rețelele sociale, Sekaicon a declarat că este "o altă convenție unde panglicile joacă un rol important." Au subliniat, de asemenea, că și alte convenții din Ohio, precum Colossalcon și Matsuricon, utilizează aceste panglici.

Procesul solicită despăgubiri, precum și rambursarea costurilor legale suportate.

Datele Evenimentelor și Schimbările de Personal

Ohayocon 2025 a avut loc între 31 ianuarie și 2 februarie 2025. Pentru această ediție, locația a fost mutată de la Columbus la noul Centru de Convenții Dayton din Dayton. În schimb, Sekaicon va avea loc între 11 și 13 aprilie, în Newark, lângă Columbus.

De asemenea, au existat schimbări în echipa de conducere a Ohayocon: în noiembrie, Stephen (Fluffy) Baker a preluat funcția de Director de Convenții, în timp ce William T. a fost numit Director Adjunct de Convenții, Xander S. – Șef Operațiuni, și Andrew T. – Șef Social Media, Relații Publice și Marketing.

Contextul Disputei

Ohayocon 2024, care a avut loc în ianuarie 2024, s-a încheiat cu o dispută majoră. Peste 91 de persoane – inclusiv foști membri seniori și voluntari de lungă durată – au boicotat convenția în urma demiterii lui Cody Marcum, ">Președintele Convenției din 2009, și a lui Erin (numele de familie reținut la cerere), fosta Directoare de Marketing.

Încă din martie 2023, discuțiile au început între COVEN și consiliul de administrație al CESI (Cultural Exchange Society International). Printre cerințe se numărau, printre altele:

Compensații echitabileInterzicerea membrilor consiliului de administrație al CESI de a primi compensații peste medie comparativ cu alți executivi care nu fac parte din consiliuImplementarea imediată a unui cod de conduită obligatoriuTransparență sporită în chestiuni financiareGhiduri de lucru actualizateAchiziționarea și transferul integral al tuturor materialelor de marcă înregistrată Ohayocon, inclusiv logo-ul și mascota

Documentul Procesului

Nerd and Tie au raportat despre proces (Arhivele Curții din Comitatul Hamilton – Dosarul A 2500277). Inițial, logo-ul era o cruce roșie într-un cerc pe un fundal alb, ceea ce a fost interpretat ca o încălcare a Convențiilor de la Geneva. Un nou logo "Sakura" – de asemenea rotund și roșu, dar cu o floare albă de cireș în centru – a dus în cele din urmă la demiterea lui Marcum.

La cererea Crucii Roșii, logo-ul a primit pentru scurt timp un fundal albastru, dar acest lucru a fost considerat insuficient de fosta conducere. După ce Marcum a schimbat logo-ul fără aprobare și a refuzat să acorde acces la canalele de social media și la informații importante de conectare, s-a decis în octombrie 2023 să-l îndepărteze pe el și pe fosta Directoare de Marketing Erin din echipă.

Aceste evenimente au dus în cele din urmă la demisia mai multor membri seniori și la boicotarea evenimentului de anul trecut. Potrivit Ohayocon, nouă directori executivi și-au depus demisiile în semn de protest. Cu toate acestea, unii membri ai personalului care semnaseră manifestul COVEN au fost ulterior reintegrați în echipă.

Rezumat

Bătăliile juridice în curs de desfășurare pe scena convențiilor anime subliniază că conflictele legale pot avea consecințe ample și grave. Acest caz accentuează faptul că procesele nu sunt un joc – ele comportă riscuri care pot zdruncina încrederea în structurile stabilite și pot avea un impact de durată atât asupra mediilor profesionale, cât și personale. O abordare prudentă și atentă este esențială aici.