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Donos da Ohayocon Processam Sekaicon por Roubo

Uma intensa batalha legal está atualmente causando alvoroço no cenário das convenções de anime em Ohio, Estados Unidos. Duas equipes, outrora unidas na criação de eventos bem-sucedidos, enfrentam agora uma grave desavença.

O conflito gira em torno de alegações de roubo de segredos comerciais e lutas por poder que podem impactar o futuro das convenções.

Alegações da Ação Judicial e Contexto

A Cultural Exchange Society (CES), proprietária da convenção de anime Ohayocon, sediada em Ohio, abriu uma ação civil em 16 de janeiro contra a Sekai Guild – os organizadores da nova convenção Sekaicon. A ação alega que ex-membros da equipe da Ohayocon, agora trabalhando na Sekaicon, obtiveram ilegalmente informações comerciais confidenciais e segredos comerciais da Ohayocon.

A ação também acusa a ex-equipe da Ohayocon de tentar extorquir o controle da convenção da Presidente da CES, Melissa Ann Phelps – uma tentativa de reestruturação considerada fraudulenta.

Após o fracasso dessas tentativas, os ex-membros da equipe teriam usado as informações adquiridas para interferir na vida profissional e pessoal dos organizadores, difamando-os publicamente para promover a Sekaicon. A ação ainda informa que Phelps e outros membros chegaram a receber ameaças de morte online.

Outra alegação é direcionada a Jared Hightower – um ex-membro da equipe da Ohayocon e membro ativo da "Conventions of Ohio Volunteer Event Network" (COVEN). Este grupo de ex-voluntários foi formado para expressar preocupações sobre a gestão da Ohayocon.

Hightower é acusado de violar seu dever de lealdade para com a CES ao colaborar secretamente com a COVEN e a "Liderança Sênior" para prejudicar a CES e, além disso, cooperar com a Sekai Guild para competir com a CES.

Exemplo: Roubo de Fitas Colecionáveis

Como um exemplo específico de roubo de segredo comercial, a CES cita o caso das fitas colecionáveis, utilizadas em vários aspectos da convenção.

Em uma publicação em mídia social [1], a Sekaicon afirmou que era "outra convenção onde as fitas desempenham um grande papel". Eles também ressaltaram que outras convenções sediadas em Ohio, como a Colossalcon e a Matsuricon, também utilizam essas fitas.

A ação busca indenização por danos, bem como o reembolso pelos custos legais incorridos.

Datas dos Eventos e Mudanças de Pessoal

A Ohayocon 2025 ocorreu de 31 de janeiro a 2 de fevereiro de 2025. Para esta edição, o local foi transferido de Columbus para o novo Dayton Convention Center em Dayton. Em contraste, a Sekaicon será realizada de 11 a 13 de abril em Newark, perto de Columbus.

Também houve mudanças na equipe de liderança da Ohayocon: em novembro, Stephen (Fluffy) Baker assumiu como Diretor de Convenções, enquanto William T. foi nomeado Diretor Adjunto de Convenções, Xander S. como Chefe de Operações e Andrew T. como Chefe de Mídia Social, Relações Públicas e Marketing.

Contexto da Disputa

A Ohayocon 2024, que ocorreu em janeiro de 2024, terminou em uma grande disputa. Mais de 91 pessoas – incluindo ex-membros seniores e voluntários de longa data – boicotaram a convenção após a demissão de Cody Marcum, o ">Presidente da Convenção desde 2009 [2], e Erin (sobrenome retido a pedido), a ex-Diretora de Marketing.

Já em março de 2023, discussões começaram entre a COVEN e o conselho da CESI (Cultural Exchange Society International). As demandas incluíam, entre outras coisas:

Remuneração justaProibição de membros do conselho da CESI receberem remuneração acima da média em comparação com outros executivos não-membros do conselhoImplementação imediata de um código de conduta obrigatórioMaior transparência em questões financeirasDiretrizes de trabalho atualizadasA compra e transferência integral de todos os materiais de marca registrada da Ohayocon, incluindo o logotipo e o mascote

Documento da Ação Judicial

Nerd and Tie [3] noticiaram a ação judicial (Registros do Tribunal do Condado de Hamilton [4] – Processo A 2500277). Inicialmente, o logotipo era uma cruz vermelha em um círculo sobre um fundo branco, o que foi interpretado como uma violação das Convenções de Genebra. Um novo logotipo "Sakura" – também redondo e vermelho, mas com uma flor de cerejeira branca no centro – acabou levando à demissão de Marcum.

A pedido da Cruz Vermelha, o logotipo recebeu brevemente um fundo azul, mas isso foi considerado insuficiente pela antiga liderança. Depois que Marcum mudou o logotipo sem aprovação e se recusou a conceder acesso aos canais de mídia social e informações importantes de login, a decisão foi tomada em outubro de 2023 para removê-lo e à ex-Diretora de Marketing Erin da equipe.

Esses eventos, em última análise, levaram à renúncia de vários membros seniores e ao boicote do evento do ano passado. De acordo com a Ohayocon, nove executivos apresentaram suas renúncias em protesto. No entanto, alguns membros da equipe que haviam assinado o manifesto da COVEN foram posteriormente reintegrados à equipe.

Resumo

As batalhas legais em andamento no cenário das convenções de anime evidenciam que conflitos jurídicos podem ter consequências de longo alcance e sérias. Este caso reforça que ações judiciais não são um jogo – elas acarretam riscos que podem abalar a confiança em estruturas estabelecidas e ter um impacto duradouro em ambientes profissionais e pessoais. Uma abordagem cautelosa e cuidadosa é essencial aqui.