Historia o Dyskietkach
Pamiętacie dyskietki? Nie, prawda?
Czy rozpoznajecie w ogóle ikonę zapisu w wielu programach, takich jak Word? Tak? Cóż, to właśnie dyskietka jest tam przedstawiona.
Oczywiście, ikona dyskietki nie jest drukowana jako obiekty za pomocą drukarki 3D; były to prawdziwe produkty z tamtych czasów. Dyskietka była jednym z pierwszych nośników danych i zrewolucjonizowała świat komputerów, sprawiając, że karty perforowane stały się przestarzałe. Nazywano ją również „elastycznym dyskiem”.
Wyjaśnię historię napędu dyskietek i to, jak dyskietki były w obiegu.
8 cali (20,32 cm): Początki
Pierwsze napędy dyskietek pojawiły się już w 1967 roku, ale były tylko do odczytu i mogły jedynie wczytywać mikrokody do mikrokomputerów; miały wtedy początkową pojemność pamięci wynoszącą zaledwie 81 KB. Mikrokody to oprogramowanie układowe i elementy sterujące dla urządzeń.
Dyskietki miały rozmiar 8 cali (ok. 20 cm), co oznaczało średnicę 20 cm. To sporo. Wynalazł je inżynier Alan Shugart. Jednak dopiero około 1971 roku można było je nie tylko odczytywać, ale także zapisywać i formatować.
W 1971 roku komputery miały rozmiar biurka; urządzenia były umieszczane pod stołem, zostawiając miejsce na nogi. Napędy dyskietek znajdowały się nieco z tyłu stołu, a dyski wkładało się do nich od góry. Każdy napęd dyskietek ważył 6 kilogramów i, jak to zwykle bywało, często były dwa napędy, ponieważ pierwsze komputery działały bez dysków twardych.
Pobór mocy również nie był niski. Za każdym razem, gdy dane były odczytywane lub zapisywane na 8-calowych dyskietkach, pobierały one 55 watów energii.
Nazywano je dyskami typu 1 i miały pojemność zaledwie 237,25 KB na 8-calową dyskietkę. CP/M był standardowym systemem operacyjnym dla takich mikrokomputerów.
5,25 cala (13,34 cm): Wejście na rynek komputerów domowych
Z czasem rozmiar uległ zmianie, a dyskietki stały się mniejsze i poręczniejsze, dzięki czemu mogły pasować do komputerów domowych. W tym czasie wprowadzono pierwsze komputery do użytku domowego, takie jak IBM AT-XT, i odpowiednio, dyskietki zostały zmniejszone do 5,25 cala (ok. 13 cm), aby pasowały do napędów dyskietek w komputerach domowych.
Pojemności pamięci zwiększono, ostatecznie osiągając 1,2 MB pojemności. To wystarczało na 50 artykułów po 10 000 znaków każdy, o przybliżonym rozmiarze 20 KB każdy. Dane obrazowe były wtedy bardzo pamięciożerne, a autorzy książek, tacy jak pisarze science fiction, pracowali z programem WordStar, który był czystym programem tekstowym bez obrazów i dodatków.
Można było edytować tylko tekst, ale nie wstawiać obrazów. Teksty migotały na bursztynowych wyświetlaczach ówczesnych małych monitorów, więc ludzie komfortowo pracowali z edytorami tekstu, arkuszami kalkulacyjnymi, a nawet programowali na swoich komputerach domowych.
Były jednak bardziej podatne na odciski palców na warstwie magnetycznej, a dyski mogły zostać przypadkowo zagniecione, niszcząc dane.
3,5 cala (8,89 cm): „Nowoczesne” dyskietki
Teraz mamy ostatni etap rozwoju, który wymaga jedynie magnetycznej głowicy odczytu i zapisu na samych dyskach. Dyskietki zostały dodatkowo zmniejszone do 3,5 cala (8,89 cm), otrzymały plastikową obudowę i osłony ochronne na obszar głowicy odczytu. Było to konieczne, ponieważ wiele osób dotykało warstwy magnetycznej i w rezultacie czyniło ją bezużyteczną. Warstwa magnetyczna dyskietek jest bardzo wrażliwa na dotyk, ponieważ każdy dotyk mógł ją utlenić i pozostawić trwałe odciski palców.
Dzięki plastikowej obudowie dyskietki nie mogą już zostać zagniecione, dzięki czemu innowacje zapewniają wysokie bezpieczeństwo danych na dyskach. Uproszczone wcięcia zabezpieczające przed zapisem chronią dane przed przypadkowym nadpisaniem, ponieważ po podniesieniu wcięcia aktywuje się ochrona przed zapisem. Wówczas napędy nie mogą niczego zapisywać, tylko odczytywać.
Jest to rozwiązanie oszczędzające miejsce i poręczne, więc można je łatwo przechowywać w plastikowych pudełkach na dyskietki, ponieważ mierzą nieco ponad 8 cm średnicy. Stało się głównym nośnikiem pamięci około lat 90. XX wieku.
Napędy również stały się mniejsze i są umieszczane w komputerowej obudowie w sposób oszczędzający miejsce, ponieważ w połowie lat 90. XX wieku 5,25-calowe dyskietki nie były już używane. Zwolnione 5,25-calowe napędy były używane zamiast napędów CD.
Pojemność pamięci i bezpieczeństwo danych
Jednak dyskietki oferują niską pojemność pamięci i ledwo mieszczą wiele nowoczesnych rzeczy. Tylko pliki tekstowe lub sam kod źródłowy mogły w pełni zmieścić się na dyskietkach, ale są one niezwykle trwałe. Nadal mam dyskietki, a dane na nich przetrwały ponad 40 lat.
Jednakże, one również starzeją się, a sektory powoli stają się bezużyteczne, ponieważ na magnetyzm wpływają czynniki zewnętrzne, takie jak ziemski magnetyzm i wieże telefonii komórkowej. Magnetyzm na dyskietkach powoli zanika pod wpływem tych czynników. Można to również zaobserwować w przypadku kaset VHS, gdzie po wielu dekadach obraz i dźwięk są zniekształcone.
Często można uratować dane, używając specjalnych programów do kopiowania dyskietek, które mogą powtarzać operacje wielokrotnie lub w nieskończoność, gdy występują błędy odczytu. W systemie Linux nazywa się to np. ddrescue, albo używając programów do kopiowania dyskietek na komputerze retro. Dzięki wielokrotnym odczytom dane na starych dyskietkach mogłyby być nadal w porządku i w ten sposób bezpiecznie przeniesione do obrazu. Przy odrobinie pecha pozostają bezużyteczne lub nawet pojawiają się jako „niesformatowane”.
Udało mi się uratować moje wspomnienia sprzed 20–30 lat, kiedy pracowałem ze starymi komputerami i napisałem niezliczone pliki tekstowe, programy w BASIC-u i kody źródłowe.
Stare dyski twarde
Podobnie jest ze starodawnymi dyskami twardymi, ale one wytrzymują znacznie dłużej, ponieważ warstwa pamięci jest wystarczająco gruba, aby zapewnić bezpieczeństwo danych. W przeciwieństwie do współczesnych dysków twardych, nadal mają one powłokę magnetyczną jak dyskietki, więc mają również podobnie niską pojemność pamięci jak dyskietki.
Ponieważ pierwsze dyski twarde działają z modulacją MFM, która była używana w ten sam sposób dla dyskietek, zanim próbowano znacznie zwiększyć pojemność pamięci za pomocą ulepszonych modulacji częstotliwości i innych powłok magnetycznych.
Mój dysk twardy o pojemności 30 MB sprzed 40 lat nadal działa idealnie i chodzi jak pierwszego dnia. Ale jest głośny, niestety tak bywa ze starymi urządzeniami. Wiele komputerów retro jest wyposażonych w emulatory dysków twardych lub emulatory dyskietek, dzięki czemu działają one z kartami pamięci SD, hałas znika, a komputery retro pozostają ciche.
W połowie lat 90. XX wieku normą były dyski twarde o pojemności około 500 megabajtów i gry PC na płytach CD-ROM. Tak, dobrze czytacie, w megabajtach, a nie w gigabajtach czy terabajtach. Gry często zawierały wstępnie renderowane sceny 3D jako pliki wideo na płytach CD-ROM, ponieważ akceleratory graficzne 3D, takie jak 3dfx i Nvidia, stały się bardzo dobrze znane dopiero pod koniec lat 90. XX wieku.
Lata 2000.: Koniec pewnej epoki
Około przełomu tysiącleci, w 2000 roku, pamięci USB zaczęły się szybko rozpowszechniać i powoli wypierać coraz bardziej przestarzałe dyskietki. Produkcja dyskietek była stopniowo wygaszana. Ostatni duzi producenci, tacy jak Sony, zaprzestali produkcji dyskietek w 2010 roku. Jednak dyskietki są nadal używane w niszowych obszarach, takich jak lotnictwo i w starszych systemach sterowania maszynami.
Jednak pamięci USB nie mają takiego samego bezpieczeństwa danych jak dyskietki, ponieważ mogą ulec uszkodzeniu, jeśli zapisze się na nie za dużo danych lub zostaną wyciągnięte, a dane nagle staną się nieczytelne i przez to bezużyteczne. Dlatego zawsze trzeba klikać „bezpieczne wysuwanie”, zanim się je wyciągnie.
Nie dotyczy to dyskietek; są one uważane za bardzo solidne i trwałe. Nawet w niszowych obszarach, takich jak lotnictwo, sterowanie maszynami i wojsko, nadal są używane w niektórych zastosowaniach. Nie należy wyjmować dyskietek, gdy napęd je odczytuje lub na nie zapisuje.
Japonia i dyskietki
W Japonii dyskietki musiały być dołączane do wniosków, ale obowiązek ten został zniesiony w 2024 roku. Jeszcze niedawno zgłaszano około 1900 oficjalnych procedur, w których firmy musiały przesyłać dodatkowe dane albo za pośrednictwem dyskietki, albo płyty CD-ROM.
Przypadek odwrotny również prawdopodobnie nie był rzadkością. Na przykład bank w tokijskiej dzielnicy Meguro podobno naliczał administracji dzielnicy miesięczną opłatę w wysokości 380 € z powodu tego, że urząd wciąż uporczywie dostarczał dane o wypłatach wynagrodzeń kurierem i na dyskietkach.
Powód tego kontynuowanego użytkowania leży w połączeniu czynników kulturowych i biurokratycznych. Są one uważane za niezawodne i oferują ochronę przed atakami hakerów, ponieważ są używane w izolacji od sieci. Jest to nośnik offline, co czyniło go atrakcyjnym dla wrażliwych danych, czyli dyskietki nigdy nie były aktywne, ale musiały być włożone do napędu, aby je odczytać.
W Japonii panuje szacunek dla tradycji, ponieważ ogólnie obowiązuje tam powiedzenie „nigdy nie ruszaj działającego systemu”. Stąd mentalność „jeśli coś działa, nie naprawiaj tego”. Utrzymanie dyskietek stawało się w dłuższej perspektywie coraz droższe, ponieważ produkcja napędów dyskietek i części zamiennych została dawno temu wstrzymana.
„Wojna z dyskietkami wygrana! Dyskietki wreszcie należą do przeszłości” – z zadowoleniem ogłasza Japonia.
Podsumowanie
Od około trzech lat system operacyjny Microsoft Windows 11 nie szuka już najpierw nowego sterownika na dysku A, który był tradycyjnie zarezerwowany dla napędów dyskietek, lecz natychmiast sprawdza dysk C.
Dlatego litery dysków A i B były zarezerwowane dla napędów dyskietek, a dyski twarde zaczynają się od C, a nie od A.
Dyskietki są staromodne, ale poza niską pojemnością danych, są uważane za solidne. Dla fanatyków retro to wspaniałe uczucie trzymać dyskietki w rękach i wkładać je do napędów.
Jeśli chcecie potrzymać paczkę dyskietek w rękach, możecie je zamówić tutaj.