Ranma 1/2 - Episodene 8 og 9

Denne historiebuen er definitivt en av mine favoritter i de tidlige episodene av serien – akkurat der jeg synes serien virkelig finner sin form. Den har alle kjennetegnene: en slags kampvariant av noe som verken er eller burde være en kampsport, karakterer med overdådige personligheter, hysteriske misforståelser, Ranma og Ryoga som kjekler som et gammelt ektepar, og Ranma og Akane som klossete navigerer følelsene sine for hverandre.

Denne gangen dreier den bisarre «kampsporten» seg om kunstløp – noe som i virkeligheten raskt ville endt med at noen blødde på isen, for vet du hvor skarpe de skøytene er?

Historien begynner med at Akane ved et uhell glemmer igjen P-chan, den lille følgesvennen sin, på isen. Mens hun er borte, blir han «reddet» av Azusa Shiratori – og får umiddelbart et nytt navn: Charlotte. Azusa vil ta ham med hjem, men planene hennes blir nesten forpurret av kunstløppartneren hennes, Mikado Sanzenin.

Når Ranma deretter kaster en fiskekake på ham fordi han prøver å kysse Akane, eskalerer ting mellom Ranma og Mikado også. Nå står Ranma og Akane overfor Azusa og Mikado – problemet er at mens Akane er ganske komfortabel på isen, beveger Ranma seg like klossete som et ustøtt småbarn.

To ting gledet meg spesielt med denne buen: For det første, som nevnt, er den en av mine favoritter fra serien før introduksjonen av favorittkarakteren min – og vi har fortsatt et stykke igjen før vi ser dem. For det andre har Azusa og Sanzenin stemmene til Aoi Yuuki og Mamoru Miyano – to av de morsomste stemmeskuespillerne i Japan akkurat nå.

I det siste har vi hørt Yuuki mer i sitt skarpere, nesten gremlin-aktige stemmeleie – som karakterer som Maomao eller med den gutteaktige stemmen sin. Som Azusa skifter hun selvfølgelig til en mye mer feminin tone, mye mer i «Ojousama»-stil enn jeg ville forventet fra de lyse stemmene. Miyano derimot, spiller en rekke karakterer, men forblir alltid seg selv.

Som Sanzenin er han hysterisk morsom, og veksler uanstrengt mellom en slepen, sjarmerende fremtoning og en irritert, nesten hviskende replikkføring.

Jeg vil også fremheve lyddesignet i kunstløpscenene: Hver karakter har ulik komfort på skøytene, og sammen med den virkelig hysteriske animasjonen av Ranma og Ryoga som begge klossete kaver rundt på den glatte isflaten, viser det hvor mye omhu som ble lagt i den akustiske gjengivelsen av skøytene. Sanzenin, Azusa og Akane glir over isen som erfarne skøyteløpere, ledsaget av en kontinuerlig susende lyd.

Ranma, som har øvd litt, men fortsatt er tydelig usikker, lager en hakkete lyd når han glir fremover ett ben av gangen. Ryoga derimot – som en fyr som stoler på rå styrke – tramper og klaprer rundt.

Sanzenin er, i en viss forstand, skåret over samme lest som Kuno – riktignok som en annen type trussel. Han er en skamløs kvinnebedårer som ser på seg selv som Guds gave til kvinner: kjekk, talentfull og en sann sjarmør. Han kysser hver jente han synes er søt, og antar at de vil være takknemlige for hans oppmerksomhet. Å dømme etter populariteten hans blant sine kvinnelige klassekamerater, treffer han ofte blink, men verken Akane eller Ranma er interessert i hans tilnærmelser.

Som med Kuno, bruker Takahashi komedie for å fremheve samspillet mellom maskulinitet, femininitet og seksuelt overgrep – for Sanzenins hang til å kysse uten samtykke er, ganske enkelt, overgrep.

Akane reagerer med sinne, og sier at hvis Ranma ikke hadde kastet den fiskekaken på ham, ville hun ha gitt ham en skikkelig juling. Hun er tross alt vant til uønskede tilnærmelser fra menn og har mange måter å forsvare seg på.

Ranma derimot, er ikke like kjent med det. Han venner seg fortsatt til å bli oppfattet som en kvinne – selv om han begynner å bruke det til sin fordel i visse situasjoner. Så når Sanzenin stormer inn, vet ikke Ranma helt hvordan han skal vurdere og unngå situasjonen – og blir kysset.

Dette er ekstremt ydmykende. Han løper gråtende bort, bare for å bli gjort narr av av faren og Tendo-familien. Det er mye å tolke i dette – spesielt når ingen tar det seriøst etter at det viser seg at det var en annen gutt som «tvang» kysset. Sanzenin derimot, tolker Ranmas gråtende flukt som sjenanse, selv om Ranma tydelig avviser det.

Hvor mange menn begår overgrep uten engang å innse det, fordi de aldri ble skikkelig lært hva samtykke betyr? Antakelsen om at alt er et «ja» fordi de ikke kan forestille seg at en jente kan si «nei» – slik tenker Sanzenin, mens Azusa for lengst har innsett at jentene rett og slett hater ham.

En liten frustrasjon: Som i historiebuen om rytmisk gymnastikk, blir Akane nok en gang skjøvet i bakgrunnen. Noe som er synd, for hun var virkelig god!

Jeg vet at Ryoga og Ranma er hysterisk morsomme sammen, og synet av Ryoga i det lille «Charlotte»-halsbåndet hans vil alltid få meg til å le, men Akane fortjente virkelig en seier her.

Det er en av de få mulighetene der hun er sterkere enn de rundt henne – men dessverre blir den triumfen tatt fra henne igjen fordi det fysiske komediepotensialet i Ryoga og Ranmas klossethet overskygger muligheten for virkelig god, skøytebasert action. Dessverre kommer det ikke til å endre seg med det første – eller kanskje aldri.

Selv om Akane ikke får sjansen til å skinne skikkelig, er dette utvilsomt en av de beste historiebuene de tidlige volumene av Ranma ½ har å tilby.