<< Back to article

Ranma 1/2 - Episode 5: "Hvem sier du er pen?"

La oss snakke om Dr. Tofu.

Noe jeg overså da jeg først så serien som 12-åring – noe skurrer her. Han er en autorisert kiropraktor (som strengt tatt ikke er en lege), og er sterkt betatt av en 19-åring. Greit nok, de fleste er enige om at 19-åringer kan samtykke til et forhold, selv om vi strengt tatt ikke vet hvor gammel Tofu egentlig er.

Men i denne episoden er det et tilbakeblikk til da Akane bestemte seg for å la håret vokse. I dette tilbakeblikket ser Akane veldig ung ut, tydeligvis i barneskolealder, mens Tofu behandler skadene hennes etter et slagsmål. Kasumi kommer for å hente henne og irettesetter henne for den gutteaktige oppførselen hennes. Mens Tofu svever keitete rundt, blir det tydelig at han allerede er betatt av henne.

Problemet? Kasumi er bare tre år eldre enn Akane. Kanskje Furinkan har en ungdomsskole der de bruker samme uniformer? Men Akane er førsteårsstudent på videregående, kanskje femten år gammel på det meste, mens Tofu allerede praktiserer som kiropraktor – noe som betyr at han som voksen mann var tiltrukket av en før-tenåring. Jeg roper varsko!

Det åpenbare svaret er selvfølgelig at Takahashi ikke var nøye med tidslinjen da hun tegnet dette kapitlet. Aldrene stemmer rett og slett ikke overens. Hvis man leter etter forklaringer innad i universet, finnes det all verdens unnskyldninger man kan komme med – Tofu er følelsesmessig underutviklet, det var mer sosialt akseptabelt på 80-tallet for voksne menn å date videregående-elever, og så videre – men faktum er at det rett og slett ikke ser bra ut i moderne tid, selv om Ranma 1/2 teknisk sett er et tidstypisk verk i 2024.

Den gode nyheten er at det strengt tatt ikke spiller noen rolle, fordi Tofus rolle i fortellingen er fullført, og vi kommer sannsynligvis ikke til å se ham igjen – forutsatt at de ikke adapterer den anime-eksklusive handlingen der moren hans leter etter en brud til ham. Akane lot håret vokse for å virke mer feminin og appellere til sin forelskelse, og nå er hun klar til å gå videre. Å klippe av seg håret som et tegn på å akseptere avvisning kan være et sterkere symbol i Japan, men uavhengig av kulturell kontekst, bør den rensende kraften av en ny frisyre ikke undervurderes. Alle har sin egen mening om hvilken hårlengde som passet Akane best, men det kan ikke nektes at hennes ikoniske korte klipp skiller henne ut fra de stort sett langhårede, melankolske skjønnhetene som dominerte shonen-romkomer på 80-tallet.

Siden denne animen trofast følger tempoet i mangaen, slutter episoden i to deler: Første halvdel løser opp i Akanes forelskelse, og deretter skifter handlingen fokus til nye, Ryoga-relaterte saker. Jeg er ikke begeistret for denne oppsplittende følelsen, spesielt siden det noen ganger føles som om vitsene er forhastet, uten å gi dem tid til å virkelig treffe. Tempoet er utvilsomt vanskelig på TV når hvert eneste sekund med opptak må tas hensyn til, og jeg forstår at de ønsket å avslutte hårklippet i forrige episode. Likevel føler jeg at det burde være en måte å avslutte episoden mer rent på slutten av en historie-bue, i stedet for å dele den i to slik.

I den andre delen dukker Ryoga opp igjen i Tendo-husholdningen, fortsatt fast bestemt på å kjempe mot Ranma. Gjennom diverse morsomme forviklinger lærer vi to ting: Han har blitt forbannet etter å ha falt i Kilden til den druknede svarte smågrisen i Jusenkyo, og det er 100 % Ranmas feil. Plutselig gir Ryogas nesten drapslystne raseri mening, spesielt når Ranma klager over sin forbannede kropp. Men så får han øye på et lysglimt som kanskje gjør alt verdt det: å være Aakanes kjæledyr P-chan, uten at hun innser at skapningen hun koser med er forlovedens rival.

Altså, jeg elsker Ryoga. Strukturelt sett er han den perfekte motparten til Ranma: Begge er sosialt udugelige tenåringer som er forbannet til å transformere – Ryoga er imidlertid plaget av uflaks, i motsetning til Ranmas sorgløse natur. Karaktermessig er han patetisk og litt dum – to kvaliteter jeg setter stor pris på hos en mann. Men det er ingen tvil om at det han gjør her er ganske uakseptabelt. Akane samtykket aldri til at en tenåringsgutt skulle kose seg inntil henne og sove på rommet hennes; hvis hun visste sannheten, ville hun blitt forferdet og ydmyket av sårbarheten hun viste da hun trodde det bare var henne og kjæledyret hennes – begge med en begrenset forståelse av menneskelige følelser. Selv om Ryoga lukker øynene når hun skifter foran ham – noe han sannsynligvis gjør – er det et massivt tillitsbrudd. Han oppfører seg som en gris – og det mener jeg både bokstavelig og billedlig.

Dette er en av de tingene som ikke holder like godt når jeg tar av meg nostalgi-brillene som vanligvis sitter godt festet til ansiktet mitt. Jeg la nesten ikke merke til dette før, fordi Ryoga var morsom og søt i begge former, og det ga en rik kilde til humor. Det var ikke før jeg så den på nytt nylig at jeg virkelig innså hvor alvorlig situasjonen var, og moderne publikum har en tendens til å være mer bevisste på problematisk komedie enn vi var på 90-tallet. Selv om dette ikke minsker min forkjærlighet for Ryoga, er det noe jeg kommer til å tenke på fremover.

Ranma ½ – Episode 5 er nå tilgjengelig på Netflix [1].