Frieren: Bortenfor reisens slutt – Episoder 1-6

Vet du hva som irriterer meg aller mest med fler-episoders anime-premierer? Det er at jeg får færre episoder å diskutere hver uke. Jeg mener, hvis det er én serie som fortjener en grundig gjennomgang av hver episode, så er det Frieren. Men akk, noen ganger må man bare spille kortene man får utdelt.

Disse seks første episodene handler i hovedsak om å introdusere oss for karakterene, deres mål, og årsakene bak dem. Historien dreier seg rundt Frieren, som serien er oppkalt etter, alvemageren som hjalp helten Himmel med å beseire Demonkongen og redde verden. Som et udødelig vesen er hennes tidsoppfatning kraftig forvrengt; for henne kunne de ti årene hun tilbrakte med Himmel like gjerne ha vært en uke i våre øyne.

Men når Himmel dør av alderdom, får hun en erkjennelse som endrer livet hennes. Hun hadde fem tiår på seg til å bli bedre kjent med ham, men gjorde det rett og slett ikke. Først nå, når det er for sent, angrer hun på at hun ikke gjorde det.

Dermed begynner historien om en udødelig kvinne som lærer verdien av mellommenneskelige forhold, uansett hvor flyktige de måtte virke for henne.

Fern

Hennes første følgesvenn er Fern. De første episodene er viet til å bygge opp forholdet mellom de to. For Fern er Frieren både en morsfigur som lærer bort magisk kunnskap og livsvisdom, og en datterfigur som trenger omsorg og tilsyn på grunn av hennes mangel på sunn fornuft.

Selv om Fern ofte blir frustrert over Frierens særegenheter, elsker hun alven. Hun finner stor glede i øyeblikkene når Frieren klosset prøver å overvinne sin udødelige natur og knytte følelsesmessige bånd med de rundt seg. Duoens forhold byr på både irritasjon og komikk, og er selve hjertet i fortellingen.

Stark

Hennes andre følgesvenn er Stark, en kriger trent av henne og Himmels følgesvenn, dvergen Eisen. Han er en mann med lite selvtillit og stor styrke. Han tror han er svak når han føler frykt eller er "en feiging", som han uttrykker det. I hans introduksjonshistorie lærer han at mot ikke er fravær av frykt, men å fortsette til tross for den.

Hans mål er å oppleve et ekte eventyr, fullt av både fare og glede, og å vende tilbake til Eisen med den historien før dvergen selv går bort. Og siden Eisens eventyr med Frieren var høydepunktet i hans århundrelange liv, er det bare logisk at Stark opplever et eventyr med henne, selv om det sannsynligvis vil ta et tiår å fullføre.

Frieren

Alt dette leder oss tilbake til Frieren. Ved å gjenoppleve eventyret hun og Himmel foretok seg, nå med Fern og Stark ved sin side, innser Frieren sakte men sikkert at de "bare ti årene" hun tilbrakte med Himmel påvirket henne langt mer enn hun innså. At disse ti årene endret hvem hun var.

Å oppleve lignende situasjoner og handle på måter hun tror Himmel ville ha gjort, forsterker båndet hennes til ham til tross for tiårene siden hans død. Likeså det å videreformidle det hun lærte under det eventyret til Fern og Stark.

Hver av disse små åpenbaringene hennes tjener til å belyse de små fasettene ved den menneskelige natur fra et utenforstående perspektiv. Dette gir serien en enorm følelsesmessig dybde så langt, og jeg skal ikke late som jeg ikke feller en tåre minst én gang per episode.

Konklusjon

Alt i alt er disse seks første episodene nesten alt jeg ønsket meg, og mer til. Nå som alt forarbeidet er gjort og de første frittstående eventyrene er unnagjort, er det på tide å bevege seg videre til seriens første store handlingsbue og vår introduksjon til seriens hovedantagonister.

Hvis du tviler på at Himmels død er det avgjørende øyeblikket i Frierens liv, legg merke til hvordan serien måler tid: i antall år siden Himmels død.

Jeg trekker på smilebåndet av at både Heiter og Eisen oppdrar barn og ikke så rent lite dytter dem over på Frierens ansvar. Ikke bare for barnas skyld, men også for å hindre vennen deres i å være alene i sitt evige liv.

Min soleklare favorittscene i disse tidlige episodene er når Frieren møter den demoniske illusjonen av Himmel, basert på hennes minner. Han leker ikke med følelsene hennes slik Heiter-illusjonen gjør med Fern, ved å si alle de søte tingene hun ønsker å høre. Han ber henne ganske enkelt om å drepe ham.

Det sier oss så mye om hvem han var som helt. Men jeg elsker også at det ligger et hint der om hvem han var spesifikt i relasjon til Frieren: Han ville gladelig dø for å beskytte henne, og innerst inne vet Frieren det også.

For seriens første ordentlige kampscene, nemlig Stark mot dragen, sparte de ikke på kruttet. Det så fantastisk ut.