Dødsstraffen i Kyoto Animation-brannstiftelsessaken stadfestet.
Den rettslige behandlingen av brannstiftelsen mot Kyoto Animations Studio 1 i juli 2019 avsluttes idet den dømte gjerningsmannen, Shinji Aoba, trekker anken sin.
Som kunngjort av Osaka lagmannsrett, trakk 46-åringen anken sin den 27. januar 2025, mot dødsdommen som ble avsagt i januar 2024, og gjør dermed straffen rettskraftig.
Avgjørelsen ble foranlediget av en fire år lang rettssak som fokuserte intenst på spørsmålet om den tiltaltes strafferettslige tilregnelighet.
Dommens begrunnelse
Kyoto distriktsdomstol dømte Aoba til døden den 25. januar 2024, etter 32 dager med rettsforhandlinger. Påtalemyndigheten hadde allerede krevd strengeste straff i desember 2023, mens forsvaret ba om frifinnelse eller lemping av straffen på grunn av angivelig redusert tilregnelighet.
Retten avviste dette argumentet og understreket at Aoba «klart erkjente omfanget av sine handlinger» under forbrytelsen.
Sakkyndige rapporter og vitneutsagn beviste at den tiltalte hadde planlagt forbrytelsen i flere måneder. Han anskaffet 40 liter bensin, transporterte det til studioet med en tralle, og satte bevisst fyr på bygningen i åpningstiden.
Av de 70 ansatte som var til stede, omkom 36 og 32 fikk alvorlige skader. En forbipasserende fikk også røykskader.
Reaksjoner fra ofrenes familier
Pårørende til ofrene uttrykte ambivalente følelser rundt avgjørelsen. Faren til en myrdet animatør uttalte: «Hans død kan ikke veie opp for 36 liv. Men kanskje hans tilbaketrekking endelig viser ansvar.»
En mor konstaterte saklig: «Med 36 dødsfall er det bare én passende straff.» Begge var imidlertid enige om at forebygging av fremtidige voldshandlinger må prioriteres.
Kyoto Animation selv avsto fra å uttale seg. Selskapets juridiske representanter henviste til «pågående prosesser og behovet for å respektere de berørte.»
Gjenoppbyggingen av studioet ble fullført i 2020, og rekruttering av personell ble gjenopptatt allerede i juli samme år – et signal om robusthet.
Medisinske og etiske implikasjoner
Dr. Takahiro Ueda, som ga medisinsk behandling til Aoba etter brannen, kommenterte saken i en dokumentar sendt i 2023. Til tross for Aobas alvorlige brannskader og lange rehabiliteringsperioder, så legen tegn til anger: «Hans uttalelser tydet på at han forsto konsekvensene.»
Ueda understreket imidlertid at fysisk rehabilitering ikke kan frita fra moralsk skyld.
Saken utløste debatter i Japan om sikkerhetsstandarder i bedrifter og hvordan man skal håndtere psykisk forstyrrede lovbrytere. Kritikere klaget over at varselsignaler, som Aobas gjentatte trusselbrev til studioet, hadde blitt ignorert.
Konklusjon – Rettslig klarhet som et skritt mot forsoning
Med dommens rettskraftighet avsluttes et kapittel som har hatt en varig innvirkning på Japans rettssystem og samfunn. Som Dr. Ueda bemerket: «Refleksjon må gå utover det individuelle tilfellet – ellers vil lærdom forbli ubrukt.»
Ofrenes familier krever i mellomtiden at minne og forebygging går hånd i hånd for å forhindre lignende tragedier.
Kilder: NHK News Web, Hachima Kikō, Rettsprotokoller fra Kyoto distriktsdomstol.