Honey Lemon Soda - Episoder 1-2

Det er vanskelig å benekte at Honey Lemon Soda er ønskeoppfyllelse – men hva slags ønske du ser i den, avhenger sterkt av dine egne erfaringer. For meg, som har opplevd mobbing på skolen, er ikke ønsket at en prins på den hvite hest kommer og redder deg. Men at noen, hvem som helst, sier at du er verdt å redde i det hele tatt.

Problemet med mobbingen Uka Ishimori led under på ungdomsskolen, er at den får deg til å tro at du fortjener det. At du selv er grunnen til din egen ulykke og må unnskylde din blotte eksistens. Det Uka opplever i de to første episodene fra Kai, er ikke at han redder henne på en hvit hest – men påminnelsen om at hun er et menneske som fortjener å være der i det hele tatt. Kai redder henne ikke, han *ser* henne.

Han selv ser ikke ut til å vite nøyaktig hvorfor han gjør det. Når Uka og Kai møtes for første gang, snubler hun på gaten og gråter. Han er den eneste som stopper.

Dette illustrerer hvordan han oppfatter henne, mens andre ser bort – ikke fordi de ikke ser henne, men fordi de bevisst ignorerer det som gjør dem ubehagelige. Ukas fortvilelse er pinlig for de andre, og det antyder at det alltid har vært slik for dem.

Det var sikkert klassekamerater som ønsket å hjelpe henne, men de lot være av frykt for sosial utstøtelse. Kai er den første som erkjenner hennes nød og handler – for Uka virker dette utrolig modig og snilt. Legg merke til hvor ofte hun unnskylder seg i disse episodene: En del av henne frykter at Kai og klikken hans vil bli «besudlet» av kontakt med henne, fordi «Stony» bare er en «stein i samfunnets sko».

Episode 1 av Honey Lemon Soda klarer ikke å fange min interesse.

Det betyr ikke at det ikke er øyeblikk med spott eller nedlatenhet. Kais forsøk på å sosialisere Uka kan absolutt tolkes som det siste – selv om jeg tror intensjonen mer er å vise at også han fortsatt er et barn som ikke vet hvordan han skal håndtere situasjonen (noe minst én venn legger merke til i episode 2).

På en måte behandler han Uka som en gatehund, noe som ikke er ideelt. Men hjertet hans er på rett sted, slik basketballscenen viser: Han erkjenner hvor mye hun ønsker å være en del av spillet. (Jeg liker også å tro at hun i hemmelighet øvde, og i stedet slipper unna med den tåpelige unnskyldningen «fantasitrening».)

Hans brå reaksjon når han innser at Uka har forlatt klasserommet uten å snakke med ham, sier mye om følelsene hans – og at han selv ikke forstår dem. Bare fordi jenter forguder ham, betyr det ikke at han liker det eller kan håndtere det. Han virker som en tenåring som var «sammen med noen» fordi alle gjør det – uten å vite hvorfor eller hva det betyr.

Serien finner fotfeste i det visuelle.

Kildematerialet, Mayu Muratas manga, er en av mine nåværende favoritt-shoujo-titler, og jeg innrømmer: Anime-adaptasjonen yter ikke Muratas kunst rettferdighet.

Det gule fargetemaet gir mening, men det fremstår mer som «elektrisk banangul» enn «honning- eller sitrongul». Øynene fungerer overhodet ikke i animen – bare fordi Murata bruker gyllenbrune toner i illustrasjonene sine, betyr det ikke at animen bør kopiere det.

Kroppene ser også klossete ut, sannsynligvis fordi de holder seg for stivt til mangastilen: Å skildre bevegelse er noe annet enn bare å antyde det.

Til tross for de visuelle svakhetene er animen verdt å se. Mangaen er bedre på nesten alle måter, men historier som denne må fortelles. De som har vært i Ukas posisjon, forstår hvorfor. De som ikke har det, vil lære her at det ikke handler om å bli reddet – men om å innse at du fortjener å redde deg selv.

Honey Lemon Soda sendes for tiden hver onsdag på Crunchyroll.