Ranma 1/2 – Episode 3: «Fordi han liker noen»
Rumiko Takahashi uttalte for lenge siden i et intervju at hun ikke hadde til hensikt at Ranma ½ skulle være en kommentar til kjønnsroller – og jeg tror henne. Ranma skifter kjønn fordi hun ønsket en mannlig hovedperson, men var «bekymret for å skrive en mannlig hovedkarakter». Ikke desto mindre er all kunst en forhandling mellom skaper og observatør, og enten det var tilsiktet eller ikke, snublet hun over noen fascinerende, kaotiske ideer om kjønnsroller og forhold. Når episoden åpner med at Ranma har et mareritt der Kuno er aggressiv mot ham, stammer dette fra menns frykt for å bli forfulgt og trakassert på samme måte som kvinner blir det.
Ranma føler seg ukomfortabel når Kuno blir påtrengende mot ham, fordi han er en gutt, ser på seg selv som sådan, og det å bli behandlet som en jente fører til at han føler dysfori. Men dette er ikke problemet for den gjennomsnittlige mannlige seeren; snarere stammer skrekken ved situasjonen fra tanken om at det kan være mulig å bli behandlet på samme måte som menn behandler kvinner. Denne frykten gjennomsyrer første halvdel av episoden, der Kuno er fullstendig betatt av «jenta med hestehalen». På Nabikis forslag tar han med en kosedyrpanda til skolen for å gi den til henne via Ranma, blir voldsomt possessiv ved tanken på at hun og Ranma har et forhold, og bærer rundt på bilder av Ranma i jenteform – toppløs – som han skaffet seg fra Nabiki og som distraherer Ranma i kamp. Ingenting Ranma sier eller gjør kan overbevise Kuno om at Ranma verken er interessert eller er en jente – selv ikke når han forvandler seg rett foran øynene på Kuno. Selv om det er humoristisk iscenesatt, er dette Ranmas første erfaring med hvor skremmende det kan være å være en jente.
Ikke at dette endrer hans oppførsel mot Akane: Så snart han slår Kuno bevisstløs, spøker han med å være sexigere enn henne. Han klager til og med til Dr. Tofu over at det er hun som stadig mobber ham – noe som, ærlig talt, er typisk tenåringsatferd. Gutten har null sosiale ferdigheter! Videre ble han oppdratt i et svært maskulint, hyperkonkurransepreget miljø, så den eneste måten han kan knytte bånd til Akane på, er ved å sammenligne sitt utseende som jente med hennes, og som den mest forfengelige gutten noensinne, anser han seg naturligvis som mer attraktiv.
Andre halvdel av episoden handler om Akanes forelskelse i Tofu – en underhandling som til syvende og sist får liten betydning, da Tofu forsvinner helt fra plottet kort tid etter. Mens Akane liker Tofu, behandler han henne som en lillesøster og er fullstendig betatt av Kasumi, som forblir fullstendig uvitende om det. Vanligvis er Tofu en utmerket lege, men han blir farlig forelsket når Kasumi er i nærheten. Akane er trist over det. Punktum. Det er ikke spesielt interessant.
Jeg har virkelig begynt å like den nye animasjonsstilen. Som nevnt tidligere, når det gjelder tegneseriestil-timing og ruteoppsett, er den mye nærmere mangaen enn den forrige versjonen. Noen ganger føles det nesten som å oppleve mangaen i farger og bevegelse – og selv om jeg generelt er for at tilpasninger tar visse friheter, er Takahashis rute-arbeid utmerket, så jeg klager ikke. Det nye animasjonsteamets bruk av uttrykksfull karakterfremstilling, farger og lys skaper en utmerket atmosfære – spesielt den bevisste bruken av lys og skygge da Akane konfronterte Ranma om Tofus forelskelse, noe som var imponerende. Kampene så langt har vært flytende og godt koreografert, og jeg gleder meg virkelig til å se noen av kampene fra de svakere sesongene bli vekket til live.
Den nye dubben, derimot… Jeg er den som byttet til det japanske lydsporet på Blu-ray-platene mine fordi jeg savnet Sarah Stranges fremstilling av Ranma, og det føltes rart å høre Richard Cox’ stemme – noe som gjorde det vanskelig for meg uansett. Det er sannsynligvis ikke ideelt at den dubbete episoden jeg valgte, var sterkt fokusert på Kuno, da jeg ikke liker stemmen hans eller hans fremstilling i det hele tatt. De andre stemmeprestasjonene er stort sett sterke, spesielt David Errigo, Jr. og Suzie Yeungs som Ranma, selv om noen klønete formuleringer i manuset plaget meg.
På den annen side kaller undertekstmanuset Kuno for «Tatewaki» – og det er rett og slett feil. I Japan kommer etternavnet først, så det er Kuno Tatewaki. Beslutningen om å referere til ham kun ved fornavnet hans i undertekstene er irriterende og unødvendig forvirrende.
Ranma ½ – Episode 3 er nå tilgjengelig på Netflix.