Avslørt – episoder 1-2

Unmasked – episode 1 og 2 gjør det klinkende klart at dette ikke er et typisk koreansk krimdrama; snarere sliter serien med å finne fotfeste i en overfylt K-drama-sesong.

Med Kim Hye-soo, Jung Sung-il, Joo Jong-hyuk, Lee Hae-young og Jang Hye-jin i rollene, har de to første episodene ikke helt klart å etablere en virkelig fengende «krok». Likevel, blandingen av komedie og spenning, når den fungerer, er ganske tiltalende, og karakterene – selv om de er noe underutviklede – gir underholdning så langt.

Unmasked – episode 1 og 2 følger et team av gravejournalister som desperat prøver å holde programmet sitt, «Trigger», flytende, selv om alle odds synes å være imot dem. Ledet av sjef Oh So-ryong (Kim Hye-soo), kaster episode 1 oss direkte inn i deres nåværende sak: fallet til en kultlignende kirke som misbruker og doper ned medlemmene sine. Fra starten av gjør Kim Hye-soos levende tolkning det klart at So-ryong, selv om hun er impulsiv, også er utrolig oppriktig i sin drivkraft for å avdekke sannheten – noe som dessverre raskt gjør henne til et mål i prosessen.

En anonym hater dukker opp på nett og begynner å ramme teamet én etter én. Denne personen, som kaller seg «Dr. Trigger», sprer rykter og deler kompromitterende opptak som setter enkeltmedlemmer av teamet i søkelyset. I episode 1 skremmer denne ukjente figuren vekk en produsent med ryktet om en påstått affære, og tidlig i episode 2 postes en eksplisitt video på nett som antyder at noen fra «Trigger»-teamet er med i den. Disse skandalene forsterker ytterligere nedgangen i seertall, og So-ryong står snart overfor en mildere versjon av en oppfordring til mytteri.

Episode 1 og 2 presenterer også en lovende duo

Situasjonen blir – om det i det hele tatt er mulig – enda mer komplisert ved ankomsten av et nytt teammedlem: Han Do (Jung Sung-il). I de to første episodene blir det raskt tydelig at Han Do virker noe keitete. Han foretrekker dyr fremfor mennesker og havner til og med i den uheldige situasjonen at han blir falskt anklaget for dyremishandling etter å ha prøvd å mate et. Dessuten er Han Do naturlig reservert og utstråler en genuint gretten energi, noe som gjør ham til et mål for So-ryong – som også har utfordringen med å ikke skremme ham vekk med en gang.

Til tross for deres små ufullkommenheter, utgjør de to karakterene en underholdende duo. So-ryongs ildfulle natur og resolutte lederstil bringer henne i direkte konflikt med Han Do, som rett og slett ikke ønsker kontakt med mennesker. Bokstavelig talt – ansiktet hans lyser opp når han ser et rom fullt av valper. Det er bare så søtt. Imidlertid, skulle de to klare å samles om et felles mål, har de potensial til å bli nesten uslåelige – i hvert fall om slutten av episode 1 er noe å dømme etter.

Når det gjelder krimaspektet, skisserer Unmasked – episode 1 og 2 skarpt visjonen og tonen til regissør Yoo Sun-dong og manusforfatter Kim Ki-ryang. De vegrer seg ikke for å fremheve menneskehetens mørke sider. De to første sakene viser hvorfor det er verdt å heie på «Trigger» – og samtidig farene teamet pådrar seg for å avdekke sannheten. Og mens regissør Yoo og forfatter Kim på ingen måte nøler med å illustrere alvoret i forbrytelsen, lykkes de i å skape en uhyggelig atmosfære uten å hengi seg til blodsutgytelse og åpenbar vold.

Imidlertid, å tråkke på kjent grunn så tidlig gjør det også vanskeligere å engasjere seg

Unmasked – episode 1 og 2 minner nesten om amerikanske komedieserier som Brooklyn Nine-Nine. Imidlertid fanger Unmasked ikke helt den typen humor man forventer i et typisk K-drama – i stedet baserer den seg på en mer subtil tilnærming som ikke alltid fungerer helt. Mellom denne tilnærmingen, det forutsigbare «ukens krise»-formatet og de tilsynelatende overfladiske karakterene, er Unmasked vanskelig å la seg begeistre av fra starten.

Det betyr imidlertid ikke at serien ikke vil forbedre seg. På papiret er det allerede nok potensial til å vekke fremtidige muligheter. Karakterene – selv om de for tiden virker mer arketypiske – besitter en så gnistrende komisk kjemi at deres senere samarbeid forventes å bli en suksess. Forbrytelsene så langt er spennende nok til å vekke morbid nysgjerrighet. Men slik det står nå, passer ikke alt helt sømløst sammen ennå.

Konklusjon

Unmasked – episode 1 og 2 viser seriens potensial, men står på ustødig grunn. Den mangler en umiddelbar, fengende «krok», selv om tempoet er bra, karakterene er underholdende, og krimaspektet fungerer så langt. Det er fortsatt for tidlig å si om serien vil synke eller seire. Imidlertid, skulle den finne sin ideelle mellomting, har Unmasked potensial til å bli storartet – selv om veien dit forblir steinete.

Du kan kun se Unmasked på Disney+ akkurat nå.