Finale van Rōgai: Square Enix rondt mangahoofdstuk af met een fantasywending
Het laatste hoofdstuk van de manga Rōgai Level rondt een ongewoon verhaal af dat elementen van het fantasygenre vermengt met maatschappijkritische aspecten. De protagonist, Kato, een overspannen kantoormedewerker, belandt na een tragisch incident in een parallelle wereld, waar hij als Cain de strijd aangaat met bejaarde onruststokers.
De serie, gecreëerd door Nazuna Miki en Ayame Inada, eindigt na een looptijd van twee jaar, zo werd bevestigd via het X-account van Square Enix' Manga UP!-platform.
Het Verhaal: Tussen Realiteit en Fantasie
Het verhaal begint met Kato, een kantoormedewerker die door zijn baas voor een trein wordt geduwd en vervolgens ontwaakt in een fantasiewereld. Uitgerust als Cain met het vermogen om "in één oogopslag het dreigingsniveau van bejaarde onruststokers te herkennen", streeft hij ernaar hen systematisch te elimineren.
Het verhaal combineert actie-elementen met subtiel commentaar op machtsstructuren en leeftijdsdiscriminatie, wat een debat ontketent over de symbolische diepte van Shōnen manga.
Square Enix bracht op 7 juni 2025 het eerste verzamelde volume uit, dat binnen enkele weken in de top 20 van de mangacharts steeg. Critici prijzen de "visueel dynamische gevechtsscènes" en de "verrassend complexe karakterontwikkeling" van de protagonist. De beslissing om de serie echter na slechts één volume te beëindigen, zorgt voor controversiële discussies in fanfora, vooral vanwege het open einde.
Ontwikkelingen in het Square Enix-ecosysteem
Nazuna Miki, reeds bekend van werken zoals My Unique Skill Makes Me OP even at Level 1, vestigt zich opnieuw als auteur met verhalen die grenzen overstijgen. De lightnovel-serie van de auteur, gelanceerd in 2017, verwierf in 2023 internationale populariteit met de anime-adaptatie ervan, wat de verwachtingen voor Rōgai Level verder deed stijgen. Parallel hieraan beëindigde Miki in 2023 de serie Died a Slave, Reborn a Noble na twaalf volumes, die ook werd gepubliceerd op Gangan Online.
Square Enix gebruikt de annulering van Rōgai Level om middelen te richten op nieuwe projecten. Manga UP!, het platform achter de publicatie, registreerde in de eerste helft van 2025 een omzetstijging van 18%, wat wordt toegeschreven aan strategische investeringen in digitale distributiekanalen. "We blijven innoveren om onze lezers altijd frisse perspectieven te kunnen bieden", luidt een officiële verklaring van het bedrijf.
Vooruitblik
Ondanks het abrupte einde blijft Rōgai Level een voorbeeld van gedurfde vertelkunst die genreconventies ter discussie stelt. Fans speculeren al over mogelijke spin-offs of anime-adaptaties, terwijl uitgeversvertegenwoordigers benadrukken dat "elk project unieke mogelijkheden biedt voor creatieve experimenten." Kijkend naar Miki's eerdere successen, valt nog te bezien hoe haar carrière zich zal ontwikkelen in een steeds competitievere markt.
Bron: Square Enix/Manga UP! via X (voorheen Twitter), Verkoopcijfers van Oricon