Honey Lemon Soda - Aflevering 3

Hoewel Uka beweert verliefd te worden op Kai, betwijfel ik of ze hem echt als een persoon ziet – althans, nog niet. Dat is begrijpelijk: tot nu toe hebben al haar leeftijdsgenoten haar als iets minderwaardigs behandeld, en hoewel ze zichzelf niet bewust als "onmenselijk" beschouwt, verraadt haar gedrag dat ze dit van binnenuit misschien wel doet.

Haar acties in deze aflevering onderstrepen dit, zoals wanneer Kai haar vraagt hem wakker te maken voor de les, en zij als een trouwe hond naast hem zit, hem alleen maar zit toe te kijken.

Dit komt overeen met zijn omschrijving uit aflevering twee – een zwerfdier dat hij heeft opgenomen – en zijn uitspraak van deze week dat hij haar aan het "socialiseren" is.

Wat voor ons afschuwelijk klinkt, is voor Uka nog steeds menselijker dan wat ze voorheen van klasgenoten ervoer. Het toont niet alleen de omvang van haar trauma, maar ook: hoezeer ze Kai ook idoliseert – hij blijft een tiener met eigenaardigheden.

Uka kan haar verliefdheid op Kai niet loslaten.

Juist deze kloof tussen onze kennis als kijkers en Uka's beperkte perspectief maakt de aflevering sterk. Voor elk suikerzoet ideaal dat Uka koestert, levert Kai een citroenbitter tegenwicht.

Hij verdedigt haar, maar snauwt ook mensen af die hen als een stel bestempelen. Hij vertrouwt haar toe over zijn gênante "ochtendkapsel", maar snoert haar meteen de mond om te voorkomen dat ze uit de school klapt. Het is alsof de kant van hem die Uka aanbidt, vecht met zijn heel normale tienerangst over hoe anderen hem zien.

Als dat al niet aandoenlijk is, maakt het zijn karakter in elk geval herkenbaarder: hij is geen vlekkeloze prins, zoals Uka gelooft. Hij geeft ongetwijfeld om haar, maar draagt zelf ook bagage mee.

Een deel daarvan kan zijn datinggeschiedenis zijn. Vorige aflevering speculeerde ik dat hij in het verleden van de ene naar de andere relatie struikelde zonder ze echt te begrijpen – en opmerkingen van Satoru en een klasgenoot bevestigden: ja, hij heeft eerder een vriendin gehad. Kai's terughoudendheid om erover te praten is interessant. Heeft deze ervaring zijn wisselende gedrag ten opzichte van Uka beïnvloed?

Niettemin blijf ik van mening: zijn belangrijkste rol is niet die van sprookjesprins, maar eerder die van de goede fee. Hij ziet haar – en helpt haar zichzelf met nieuwe ogen te zien.

In aflevering 3 van Honey Lemon Soda leidt een uitstapje tot een vrolijke stemming.

Dat is ongelooflijk moeilijk, vooral na Uka's ervaringen. Ayumi, uit Kai's vriendenkring, heeft nooit iets soortgelijks meegemaakt, maar begint langzaam te begrijpen wat haar nieuwe vriendin heeft moeten doorstaan.

Ze wordt hier twee keer mee geconfronteerd – maar opvallend genoeg lijkt ze de tweede keer zichtbaar meer ontzet: wanneer ze Uka uitnodigt voor de lunch tijdens het uitstapje en zich realiseert dat ze al lang van plan was alleen onder een afgelegen boom te eten. (Je leert al vroeg zulke onzichtbare plekken te vinden waar je veilig kunt zijn.)

Het eerste incident – toen Uka moeizaam de moed verzamelde om Ayumi om vriendschap te vragen, en Ayumi ontzet antwoordt dat ze dacht dat ze al vrienden waren – doet Ayumi niet direct pijn.

Maar het toont haar wat iemand (vermoedelijk Kai of Takamine) bedoelde: je moet Uka zulke dingen expliciet vertellen. Maar zelfs na de uitnodiging verwacht Uka alleen te zijn.

Deze scène illustreert Ayumi (en ons) meer dan iets anders hoe diep Uka's littekens zijn. Een paar aardige mensen zullen haar wonden niet zomaar genezen. Het zal tijd kosten totdat ze echt begrijpt: dat ze erbij mag horen.

Honey Lemon Soda wordt momenteel elke woensdag uitgezonden op Crunchyroll.