Doodstraf in brandstichtingzaak Kyoto Animation definitief.
De juridische afhandeling van de brandstichting in Studio 1 van Kyoto Animation in juli 2019 wordt afgesloten nu de veroordeelde dader, Shinji Aoba, zijn hoger beroep heeft ingetrokken.
Zoals aangekondigd door het Gerechtshof van Osaka, trok de 46-jarige op 27 januari 2025 zijn hoger beroep in tegen de in januari 2024 opgelegde doodstraf, waarmee de straf definitief is geworden.
Aan dit besluit ging een vier jaar durende rechtszaak vooraf, die zich intensief richtte op de vraag naar de strafrechtelijke verantwoordelijkheid van de verdachte.
Motivering van het Vonnis
De rechtbank van Kyoto veroordeelde Aoba op 25 januari 2024 tot de doodstraf, na 32 dagen van zittingen. Het Openbaar Ministerie had in december 2023 reeds de maximale straf geëist, terwijl de verdediging pleitte voor vrijspraak of strafvermindering wegens een vermeende verminderde toerekeningsvatbaarheid.
De rechtbank verwierp dit argument en benadrukte dat Aoba tijdens de misdaad "duidelijk de omvang van zijn handelingen erkende".
Forensische rapporten en getuigenverklaringen bewezen dat de verdachte de misdaad maandenlang had gepland. Hij schafte 40 liter benzine aan, vervoerde deze met een karretje naar de studio en stak het gebouw opzettelijk in brand tijdens de openingstijden.
Van de 70 aanwezige medewerkers kwamen er 36 om het leven en liepen 32 ernstige verwondingen op. Een voorbijganger liep eveneens rookvergiftiging op.
Reacties van Nabestaanden
Nabestaanden van de slachtoffers uitten ambivalente gevoelens over het besluit. De vader van een vermoorde animator verklaarde: "Zijn dood kan 36 levens niet goedmaken. Maar misschien getuigt zijn intrekking eindelijk van verantwoordelijkheid."
Een moeder stelde nuchter: "Bij 36 doden is er slechts één passende straf." Beide waren het er echter over eens dat de preventie van toekomstige gewelddaden prioriteit moet krijgen.
Kyoto Animation zelf onthield zich van commentaar. Juridische vertegenwoordigers van het bedrijf verwezen naar "lopende procedures en de noodzaak om de betrokkenen te respecteren".
De reconstructie van de studio werd in 2020 voltooid, en de werving van personeel werd al in juli van hetzelfde jaar hervat – een teken van veerkracht.
Medische en Ethische Implicaties
Dr. Takahiro Ueda, die Aoba na de brand medische zorg verleende, gaf in een in 2023 uitgezonden documentaire commentaar op de zaak. Ondanks de ernst van Aoba's brandwonden en lange revalidatiefases, zag de arts tekenen van berouw: "Zijn verklaringen suggereerden dat hij de gevolgen begreep."
Ueda benadrukte echter dat fysiek herstel de morele schuld niet kan wegnemen.
De zaak ontketende debatten in Japan over veiligheidsnormen in bedrijven en de omgang met geestelijk gestoorde daders. Critici klaagden dat waarschuwingssignalen, zoals Aoba's herhaalde dreigbrieven aan de studio, waren genegeerd.
Conclusie – Juridische Duidelijkheid als Stap naar Verzoening
Met de definitieve uitspraak wordt een hoofdstuk afgesloten dat een blijvende impact heeft gehad op het Japanse rechtssysteem en de samenleving. Zoals Dr. Ueda opmerkte: "Reflectie moet verder gaan dan de individuele zaak – anders blijven lessen onbenut."
De nabestaanden eisen ondertussen dat herdenking en preventie hand in hand gaan om soortgelijke tragedies te voorkomen.
Bronnen: NHK News Web, Hachima Kikō, Gerechtsdocumenten van de Rechtbank van Kyoto.