Ranma 1/2 - Episodio 4: "El Pretendiente"

Damas y caballeros, y amigos y amigas no binarias, me entusiasma presentarles lo que podría ser el próximo gran fenómeno en la cultura fandom de los Blorbos: Ryoga Hibiki. A primera vista, quizás no lo noten, pero este chico irradia esa energía de gato empapado que tanto adoran las chicas de Tumblr. Solo esperen.

Pero antes, pasemos a lo importante: el episodio comienza con otro segmento de "Conoce a Ranma Saotome", esta vez al estilo de un juego de lucha 2D de píxeles.

Me imagino que es una referencia a Ranma ½: Hard Battle – ese juego de lucha de SNES que nunca he jugado, pero cuyo tráiler he visto un sinfín de veces porque, en la era del VHS, no tenías más remedio que ver los tráilers para llegar al contenido real.

MAPPA ha añadido muchas peculiaridades y giros estilísticos a este nuevo anime, y aunque la mayoría se sienten como adiciones innecesarias, esta fue una sorpresa deliciosa. Se sintió como si estuvieran rindiendo homenaje a una parte del pasado de la serie, en lugar de solo incluirlo porque sí.

Sin embargo, la verdadera estrella del episodio es Ryoga – el mayor rival de Ranma... al menos, cuando logra encontrar el camino a Nerima. El pobre tipo tiene un sentido de la orientación patológicamente malo, como lo demuestra el hecho de que termina en Shikoku y Hokkaido de camino a Nerima. Ha venido a desafiar a Ranma a una pelea, y está furioso. ¿Por qué?

Después de que Ranma se toma un momento para recordar el nombre de Ryoga, realmente tiene que esforzarse para entender por qué Ryoga planea "arruinar su felicidad" en primer lugar.

Mientras que el original japonés cuenta con Kouichi Yamadera regresando como Ryoga – al igual que la mayoría del elenco japonés – el doblaje en inglés tiene una nueva voz para Ryoga: Damien Haas, mejor conocido como la voz en inglés de Laios en Delicious in Dungeon.

Debo decir que, incluso como alguien que se aferra al doblaje antiguo, Haas fue una elección perfecta. Ya ha demostrado ser un actor talentoso, y encarna a Ryoga con una calidad similar a la que Michael Donovan le dio antes – equilibrando la naturaleza exagerada del papel sin caer en la actuación melodramática de los doblajes viejos.

Ranma no es precisamente el más brillante, lo que incluye una completa falta de inteligencia emocional. Lo vemos en la forma en que bromea con Akane y luego se queja de que ella siempre empieza las peleas. Y ahora lo vemos en su suposición de que Ryoga está tan furioso con él por una discusión relacionada con el pan en la escuela a la que asistieron juntos una vez.

No es realmente su culpa – los chicos de dieciséis años tienden a ser insensibles en las mejores circunstancias, y Genma lo crio prácticamente en la selva. Además, Ryoga no es precisamente abierto sobre lo que está pasando – no quiero arruinarlo para los novatos, pero hay algunas pistas si miran de cerca. ¿Notaron cómo usa su paraguas para ahuyentar la niebla? Hmmm…

Ryoga es también el primer personaje en introducir elementos semifantásticos a las artes marciales de la serie. Hasta ahora, Ranma ha luchado contra Akane, Genma y Kuno; si bien todas esas peleas presentaban agilidad y/o fuerza sobrehumanas, sus armas y técnicas estaban relativamente arraigadas en la realidad.

Ryoga, por otro lado, lanza pañuelos afilados como navajas por el aire como bumeranes y empuña un paraguas superpesado que balancea con una mano. Es una pelea ingeniosamente escenificada que combina impresionantemente peso y ligereza, demostrando el poder de ambos chicos.

Una vez más, no estoy seguro de qué propósito se supone que cumple Ichiro – ese miembro del club de radio que aparece para comentar las peleas. La narrativa visual es tan fuerte que se siente completamente redundante. ¿Tomokazu Seki realmente quiso darle un papel y por lo tanto inventar uno para él? ¿No pensaron que los espectadores modernos podrían seguir la acción incluso sin un narrador?

Si alguien que lee esto tiene la oportunidad de preguntar a alguien que trabajó en esta serie – por favor, hágalo. Me muero por saberlo.

Ryoga está comprensiblemente impactado cuando se entera de la maldición de Ranma de "busto en la cara", pero por alguna razón – ejem, ejem – los lamentos de Ranma sobre su destino solo lo enfurecen más. Está tan consumido por la rabia que no le importa el daño colateral: lanza sus pañuelos con tanta negligencia que casi golpean a los transeúntes, y cuando Akane va a buscar agua caliente, casi la destrozan.

Ranma la salva, pero luego su maldito hábito de cubrir sus sentimientos incómodos con grosería vuelve a asomar su fea cabeza, y le grita por interferir. No dudo que también hay un elemento de miedo involucrado; Akane es fuerte, pero es una chica normal que no ha pasado la mayor parte de su vida en un viaje de entrenamiento. Aunque ponga en su lugar a la mitad masculina del cuerpo estudiantil cada mañana, no es rival para Ryoga – especialmente cuando está tan decidido a matar a Ranma que no le importa quién salga herido en el proceso.

Y, en última instancia, es Akane quien resulta herida, cuando un pañuelo cruza el aire velozmente y le corta la cola de caballo.

Ranma ½ – Episodio 4 ya está disponible en Netflix.