사카모토 데이즈 - 1화, 2화

이 리뷰를 시작하기 전에 작은 고백 하나를 해야 할 것 같습니다. 저는 현재 『사카모토 데이즈』 만화에 푹 빠져 있습니다. 2020년 데뷔 이래 단 한 번도 쉬지 않고 읽어왔으니까요. 이 시리즈가 현재 『점프』 라인업에서 제가 가장 좋아하는 작품 중 하나는 아니지만, 의심할 여지 없이 매주 즐겁게 보고 있는 재미있는 만화이며, 전반적으로 정말 즐거운 시간을 보냈습니다. 그동안 특히 서구권 소년 점프 팬들 사이에서 상당한 독자층이 형성되었고, 애니메이션화에 대한 요구도 오랫동안 꾸준히 이어져 왔습니다.

오랜 기다림 끝에 TMS 엔터테인먼트에서 드디어 애니메이션 버전을 선보였고, 넷플릭스가 이를 스트리밍 프로그램으로 선정했습니다. 이 시리즈는 다른 많은 애니메이션 작품들보다 훨씬 더 큰 비중을 차지할 뿐만 아니라, 하드코어 애니메이션 팬들뿐만 아니라 더 넓은 시청자층에게 어필하려는 의도를 가지고 있습니다.

이를 감안할 때, 흥행에 대한 압박감이 막대하다는 것은 말할 필요도 없습니다. 과연 지금까지 공개된 내용이 기대에 부응했을까요?

지금까지는 대체로 그렇다고 말하고 싶습니다. 이 시리즈의 전제는 매우 간단합니다. 타로 사카모토는 한때 암흑가에서 가장 두려움과 존경을 받던 암살자였지만, 사랑에 빠지면서 범죄의 삶을 청산하기로 결심합니다.

이제 그는 아내 아오이, 딸 하나와 함께 조용히 작은 편의점을 운영합니다. 그러던 어느 날, 염력 능력을 지닌 킬러 신이 상부의 명령을 받고 나타납니다. 그 명령은 사카모토를 암살자의 삶으로 복귀시키거나, 혹은 그가 은퇴를 원했으니 그의 은퇴를 빌미로 그를 제거해야 한다는 것이었죠.

하지만 신은 곧 깨닫습니다. 사카모토가 살짝 살이 쪘다고 해서 그가 여전히 엄청난 실력자가 아니라는 뜻은 아니라는 것을요. 사카모토가 신의 목숨을 살려줄 뿐만 아니라 일자리까지 제안하자, 신은 사카모토의 편의점 직원이 됩니다. 이후, 그는 마피아 상속녀 루 샤오탕에게도 비슷한 제안을 하는 것을 보게 되는데, 둘 다 '살인 금지'라는 규칙을 엄격히 지켜야 한다는 조건으로 그의 '유사가족'에 합류하게 됩니다. 불행히도 암흑가는 사카모토가 평화로운 삶을 살도록 내버려 둘 생각이 전혀 없었고, 온갖 킬러들이 그에게 걸린 막대한 현상금을 노리고 있습니다.

이는 액션 코미디로서 상당히 성공적인 설정이며, 코미디적인 측면에서 이 시리즈는 지금까지 정말 좋은 인상을 주었습니다. 처음 두 에피소드의 개그 타이밍은 훌륭하며, 신이 사카모토의 생각을 읽으려 할 때 그가 살인하는 장면을 상상하는 수많은 환상이나, 누군가를 죽이면 아오이에게 이혼당할지도 모른다는 생각에 사카모토가 눈에 띄게 당황하는 모습 등 작은 개그들을 완벽하게 연출해냅니다.

더빙도 지금까지는 꽤 괜찮습니다. 처음에는 발표된 성우들 중 상당수가 실사 작품 출신이어서 약간 걱정했는데 (이러한 재능들이 항상 성우 연기에서 설득력을 주는 것은 아니니까요), 댈러스 리우는 신을 진심이 느껴지도록 연기해내서, 그가 옛 삶을 버리고 사카토의 가족과 함께 살기로 한 결정을 이해할 수 있었습니다. 반면에 매튜 머서는 애니메이션 업계에서 결코 무명은 아니며, 신에 대한 사카모토의 단호한 태도를 훌륭하게 전달하여 이들의 역동적인 관계가 꾸준히 재미있게 느껴집니다. 로잘리 치앙이 연기한 샤오탕에 대해서는 다소 미묘한 감정인데, 다른 주연 배우들에 비해 연기가 다소 부자연스러워 보이지만, 샤오탕이 부모님을 회상하는 장면에서는 훌륭하게 해냅니다. 앞으로의 에피소드에서 그녀의 역할에 더 몰입할 수도 있겠습니다.

또한, 사카모토에 대한 몇몇 어설픈 개그가 더빙에서 약화된 점도 마음에 듭니다. 이는 이야기 초반부의 약점 중 하나였으니까요. 완전히 사라진 것은 아니지만, 훨씬 더 견딜 만해졌습니다. 하지만 성우진의 연기를 더 들어볼 때까지 최종적인 판단은 유보하고 싶습니다만, 현재로서는 모든 것이 꽤 탄탄해 보입니다.

『사카모토 데이즈』 1화, 완벽하진 않지만 훈훈한 이야기로 빛나다.

아마도 여러분이 가장 평가하고 싶을 부분은 바로 이 액션 코미디의 액션 시퀀스일 텐데요, 이 부분에 대해서는 저도 마음이 복잡합니다. 애니메이션 발표부터 방영까지 몇 달 동안, 매드하우스나 MAPPA 같은 스튜디오가 아닌, 액션에 덜 집중하는 TMS 같은 스튜디오에 이렇게 기대를 모으는 소년 액션 타이틀이 맡겨졌다는 점에 팬들 사이에서 논란이 있었습니다. 그리고 초기 예고편의 영상도 특별히 고무적이지 않았죠.

만화를 가볍게 읽는 독자로서, 과연 어떤 결과물이 나올지 약간 걱정했지만, 지금까지의 결과는 그럭저럭 괜찮은 것 같습니다. 놀랄 정도는 아니지만, 그렇다고 완전히 망한 것도 아닙니다. 마사키 와타나베 감독은 유명한 애니메이션 감독은 아닐지라도, 오랫동안 이 업계에 몸담아 왔고 그 경험이 그의 연출에 고스란히 반영됩니다.

액션 시퀀스는 사카모토가 얼마나 우스꽝스러울 정도로 초인적인지를 훌륭하게 전달합니다. 사탕으로 총알을 튕겨내거나 놀라운 민첩성으로 일당을 제압하든, 그는 언제나 막을 수 없는 자연의 힘처럼 보입니다. 애니메이션이 특별히 유려하지는 않지만, 액션은 꾸준히 잘 연출되어 있고, 부족한 점들은 영리한 편집과 인상적인 임팩트 프레임으로 보완됩니다.

물론, 『주술회전』이나 『괴수 8호』 같은 다른 유명 『점프』 원작 애니메이션들과 비교하면 그 차이가 상당히 큽니다. 이 시리즈가 동일한 제작 퀄리티를 받지 못해 실망하는 팬들의 마음도 이해합니다. 하지만 솔직히 말해서, 저는 최근의 유명 배틀 소년 만화 애니메이션화 추세를 복잡한 심경으로 바라보고 있지 않다고 말하면 거짓말일 겁니다. 왜냐하면 이들 역시 템포 문제나 애니메이터들이 겪는 엄청난 압박감 등 나름의 문제점들을 안고 있기 때문입니다.

후반 에피소드의 많은 내용을 보여주는 예고편과 동시 더빙이 이루어지고 있다는 점을 감안할 때, 적어도 제작이 순조롭게 진행되고 있으며 끔찍한 시간 압박을 받지는 않는다고 가정할 수 있습니다. 만약 이 정도의 퀄리티와, 눈부시지만 타이밍이 엉망이라 애니메이터들이 스튜디오가 무너지는 것을 지켜봐야 하는 제작물 사이에서 선택해야 한다면, 이것이 차악이라고 할 수 있겠습니다.

솔직히 말해, 요즘 작품들보다 훨씬 평범하게 제작된 인기 소년 만화 애니메이션을 보며 자란 저로서는, 이 시리즈는 적어도 그보다 몇 단계는 위에 있습니다. 물론 시각적으로 더 나아질 수는 있겠지만, 저는 그것이 전체적인 인기에 큰 영향을 미치지는 않을 것이라고 생각합니다. 만약 이 만화가 제 점프 최애작 중 하나였다면 훨씬 더 비판적이었을 것이라고 인정합니다. 그리고 만약 제작 퀄리티가 눈에 띄게 하락한다면, 주저 없이 불만을 표출할 것입니다. 하지만 그때까지는, 작품이 가지지 못한 것에 대해 너무 깊이 생각하는 것은 피하고 싶습니다.

전반적으로, 저는 이 처음 두 에피소드를 보면서 정말 즐거웠습니다. 이야기의 코믹한 요소들이 다시 살아나는 것을 보니 좋았고, 사카모토와 그의 조수들 사이의 '유사가족(found family)' 역동성이 마음에 듭니다.

이 시리즈는 또한 사카모토를 공감 가는 주인공으로 잘 그려냅니다. 그의 거친 겉모습 뒤에는 주변 사람들을 아끼는 마음이 있으며, 신과 샤오탕을 돕는 데 주저하지 않는다는 사실로도 이는 입증됩니다. 심지어 샤오탕이 거의 자신을 죽이려 했음에도 말이죠.

이러한 요소들이 이 시리즈를 있게 하는 핵심이기에, 그것들이 잘 유지되어 매우 기쁩니다. 그리고 줄거리가 점점 더 흥미진진해지더라도 이 정신이 계속 보존되기를 바랍니다. 어쨌든, 이 각색작이 점진적으로 액션 중심의 줄거리로 전환되는 과정을 얼마나 잘 다룰지 궁금합니다. 아직 이 부분은 압도적이지는 않지만, 화려한 순간이 부족함에도 불구하고 저를 즐겁게 하기에 충분합니다.

블록버스터가 되지는 못할 수도 있지만, 지금처럼만 유지된다면 팬과 새로운 시청자 모두가 충분히 만족할 수 있기를 바랍니다.