란마 1/2 - 4화: "구혼자"

독자 여러분, 그리고 논바이너리 친구들도 주목해주세요! 블로보 팬덤 문화의 차세대 주자가 될 만한 인물, 히비키 료가를 소개하게 되어 정말 설레입니다. 언뜻 보기엔 잘 모르겠지만, 이 소년은 텀블러 걸들이 푹 빠져드는, '축축하게 젖은 고양이' 같은 바이브를 온몸으로 풍겨요. 두고 보면 아실 겁니다.

하지만 먼저 중요한 이야기부터 해볼까요? 이번 에피소드는 또 다른 "사오토메 란마를 소개합니다" 코너로 시작하는데, 이번에는 2D 픽셀 격투 게임 스타일로 연출되었습니다.

아마도 '란마 1/2: 하드 배틀'이라는 SNES 격투 게임에 대한 오마주가 아닐까 싶습니다. 저는 직접 플레이해본 적은 없지만, 예고편은 셀 수 없이 많이 봤거든요. VHS 시대에는 실제 내용을 보려면 예고편을 전부 봐야만 했으니까요.

MAPPA는 이 새로운 애니메이션에 많은 스타일리시한 특징과 변화를 더했는데, 대부분은 불필요한 추가처럼 느껴졌지만, 이 부분만큼은 정말 반가운 놀라움이었습니다. 그냥 할 수 있어서 넣은 것이 아니라, 마치 시리즈의 과거에 경의를 표하는 것처럼 느껴졌으니까요.

하지만 이번 에피소드의 진정한 스타는 바로 료가입니다. 란마의 최대 라이벌이죠… 적어도, 네리마에 제대로 찾아올 수만 있다면 말이죠. 이 불쌍한 친구는 병적으로 심각한 길치라서 네리마로 가는 길에 시코쿠와 홋카이도까지 가버린 것을 보면 알 수 있습니다. 그는 란마에게 싸움을 걸러 왔고, 잔뜩 화가 나 있습니다. 왜일까요?

란마가 료가의 이름을 기억하는 데 잠시 시간이 걸린 후, 료가가 왜 "자신의 행복을 망치려" 하는지 이해하기 위해 정말이지 한참을 애써야만 했습니다.

일본 원작에서는 대부분의 일본 성우진과 마찬가지로 야마데라 코이치가 료가 역으로 돌아왔지만, 영어 더빙판에서는 새로운 목소리, 데미안 하스가 료가를 맡았습니다. 그는 '던전밥'의 라이오스 영어 목소리로 가장 잘 알려져 있죠.

솔직히 말해서, 저처럼 옛 더빙판에 향수를 느끼는 사람조차도, 하스는 완벽한 선택이었다고 생각합니다. 그는 이미 유능한 배우임을 증명했고, 이전에 마이클 도노반이 그랬던 것과 비슷한 퀄리티로 료가를 표현해냅니다. 역할의 과장된 면모를 구더빙판의 과잉 연기로 빠지지 않게 균형을 잘 맞추면서요.

란마는 머리가 아주 좋은 편도 아니지만, 특히 감정 지능이 완전히 제로에 가깝습니다. 아카네를 놀리고는 그녀가 항상 싸움을 건다고 불평하는 방식에서도 볼 수 있죠. 그리고 이제 료가가 자신과 한때 함께 다녔던 학교에서 빵 때문에 벌어진 논쟁 때문에 그렇게 살인적으로 화가 났다고 짐작하는 것에서도 볼 수 있습니다.

전적으로 그의 잘못은 아닙니다. 16살 소년들은 아무리 좋은 상황에서도 둔감한 경향이 있고, 겐마는 기본적으로 그를 야생에서 키웠으니까요. 게다가 료가도 무슨 일이 일어났는지 솔직하게 밝히는 편이 아닙니다. 뉴비들을 위해 스포일러하고 싶지는 않지만, 자세히 보면 몇 가지 힌트가 있습니다. 그가 안개를 막기 위해 우산을 사용하는 것을 알아차렸나요? 흠…

료가는 또한 시리즈의 무술에 반(半)환상적인 요소를 도입한 최초의 캐릭터입니다. 지금까지 란마는 아카네, 겐마, 쿠노와 싸웠습니다. 그 모든 싸움에서 초인적인 민첩성 및/또는 힘이 특징이었지만, 그들의 무기와 기술은 비교적 현실에 기반을 두고 있었죠.

반면에 료가는 면도날처럼 날카로운 반다나를 부메랑처럼 허공에 던지고, 한 손으로 휘두르는 초중량 우산을 사용합니다. 무게감과 가벼움을 인상적으로 결합한 영리하게 연출된 싸움으로, 두 소년의 힘을 여실히 보여줍니다.

다시 한번, 싸움에 해설을 하러 나타나는 라디오 동아리 회원인 이치로가 무슨 역할을 하는 건지 모르겠습니다. 시각적 스토리텔링이 워낙 뛰어나서 그는 완전히 불필요하게 느껴집니다. 세키 토모카즈가 정말 그에게 역할을 주고 싶어서 그를 위해 하나를 만들어낸 걸까요? 현대 시청자들이 내레이터 없이도 액션을 따라갈 수 없을 거라고 생각한 걸까요?

이 글을 읽는 분들 중에 이 쇼에 참여했던 분께 물어볼 기회가 있다면 – 부디 그렇게 해주세요. 정말 알고 싶어 죽겠습니다.

료가는 란마의 '여성체 변신' 저주에 대해 알게 되자 당연히 충격을 받지만, 왠지 모르게 – 흠, 흠 – 란마가 자신의 운명에 대해 투덜거리는 것은 오히려 그를 더 화나게 만듭니다. 그는 분노에 사로잡혀 부수적인 피해 따위는 신경 쓰지 않습니다. 너무 무심하게 반다나를 던져 행인들을 거의 맞힐 뻔하고, 아카네가 뜨거운 물을 가지러 갔을 때, 그녀는 거의 갈기갈기 찢겨질 뻔합니다.

란마가 그녀를 구해주지만, 어색한 감정을 무례함으로 감추는 그의 지긋지긋한 버릇이 또다시 고개를 들고, 그는 그녀에게 끼어들었다고 소리칩니다. 두려움의 요소도 개입되어 있을 것이라고 생각합니다. 아카네는 강하지만, 인생 대부분을 수련 여행에 보내지 않은 평범한 소녀입니다. 매일 아침 남학생 절반을 제압한다 해도, 료가에게는 상대가 되지 않습니다. 특히 란마를 죽이기로 너무 단단히 마음먹어서 그 과정에서 누가 다치든 신경 쓰지 않을 때는 더욱 그렇죠.

그리고 결국, 반다나가 허공을 가르며 아카네의 포니테일을 잘라버리면서 그녀가 다치게 됩니다.

'란마 1/2' 4화는 지금 넷플릭스에서 시청 가능합니다.