플로피 디스크 이야기

플로피 디스크를 기억하시나요? 아마 기억 못 할 겁니다, 그렇죠?

워드 같은 여러 프로그램에서 저장 아이콘을 알아보시나요? 네? 글쎄요, 그게 바로 플로피 디스크를 묘사한 겁니다.

물론 플로피 디스크 아이콘은 3D 프린터로 뽑아낸 물건이 아닙니다. 실제 과거에 사용되던 제품이었죠. 플로피 디스크는 데이터를 저장하는 최초의 저장 장치 중 하나였으며, 천공 카드를 쓸모없게 만들면서 컴퓨터 세상을 혁명적으로 변화시켰습니다. 또한 "플로피 디스크"라고도 불렸습니다.

플로피 디스크 드라이브의 역사와 플로피 디스크가 어떻게 유통되었는지 설명해 드리겠습니다.

8인치 (20.32 cm): 그 시작

최초의 플로피 디스크 드라이브는 이미 1967년에 등장했지만, 읽기 전용이었고 마이크로컴퓨터에 마이크로코드만 로드할 수 있었습니다. 당시 초기 저장 용량은 겨우 81KB에 불과했습니다. 마이크로코드는 장치의 펌웨어이자 제어 코드입니다.

플로피 디스크는 8인치(약 20cm) 크기, 즉 지름 20cm였습니다. 상당히 컸죠. 엔지니어 앨런 슈가트가 이를 발명했습니다. 하지만 1971년경이 되어서야 읽기뿐만 아니라 쓰기와 포맷도 가능해졌습니다.

1971년 당시 컴퓨터는 책상만 한 크기였습니다. 장치들은 책상 아래에 놓여 발을 둘 공간을 남겼습니다. 플로피 디스크 드라이브는 책상 뒤편에 위치해 디스크를 위에서 삽입하는 방식이었습니다. 각 플로피 디스크 드라이브는 6킬로그램에 달했고, 보통 하드 드라이브 없이 작동하는 초기 컴퓨터였기에 두 개의 디스크 드라이브가 있는 경우가 많았습니다.

전력 소모도 결코 적지 않았습니다. 8인치 플로피 디스크에서 데이터를 읽거나 쓸 때마다 55와트의 전력을 소비했습니다.

이들은 타입 1 디스크라고 불렸으며, 8인치 디스크당 겨우 237.25KB의 저장 용량을 가졌습니다. CP/M은 이러한 마이크로컴퓨터의 표준 운영 체제였습니다.

5.25인치 (13.34 cm): 가정용 컴퓨터 시대의 도래

시간이 지나면서 크기가 달라졌고, 플로피 디스크는 가정용 컴퓨터에 맞게 더 작고 편리해졌습니다. 당시 IBM AT-XT와 같은 최초의 가정용 컴퓨터가 등장했고, 이에 따라 플로피 디스크도 가정용 컴퓨터의 플로피 디스크 드라이브에 맞도록 5.25인치(약 13cm)로 줄어들었습니다.

저장 용량은 증가하여 마침내 1.2MB에 이르렀습니다. 이는 각 10,000자, 약 20KB 크기의 기사 50개를 담을 수 있는 용량입니다. 당시 이미지 데이터는 저장 공간을 많이 차지했고, SF 작가와 같은 도서 작가들은 이미지나 추가 기능이 없는 순수 텍스트 애플리케이션 프로그램인 워드스타(WordStar)를 사용했습니다.

텍스트만 편집할 수 있었고 이미지는 삽입할 수 없었습니다. 당시 작은 모니터의 호박색 디스플레이에서 텍스트가 깜빡였지만, 사람들은 가정용 컴퓨터로 편안하게 워드 프로세싱, 스프레드시트 작업, 심지어 프로그래밍까지 했습니다.

하지만 자기층에 지문이 묻기 쉬웠고, 디스크가 실수로 구겨져 데이터가 손상될 수도 있었습니다.

3.5인치 (8.89 cm): "현대적인" 플로피 디스크

이제 개발의 마지막 단계로, 디스크 자체에 자기 읽기/쓰기 헤드가 필요합니다. 플로피 디스크는 3.5인치(8.89cm)로 더욱 작아졌고, 플라스틱 케이스와 읽기 헤드 영역을 위한 보호 덮개가 추가되었습니다. 이는 많은 사람들이 자기층을 만져 사용할 수 없게 만들었기 때문에 필요했습니다. 플로피 디스크의 자기층은 접촉에 매우 민감하여, 한 번의 접촉으로도 산화되어 영구적인 지문을 남길 수 있기 때문입니다.

플라스틱 케이스 덕분에 플로피 디스크는 더 이상 구겨지지 않게 되었고, 이러한 혁신은 디스크의 높은 데이터 보안을 보장했습니다. 단순화된 쓰기 방지 노치는 데이터가 실수로 덮어쓰이는 것을 방지합니다. 노치를 위로 올리면 쓰기 방지가 활성화되기 때문입니다. 그러면 드라이브는 아무것도 쓸 수 없고 읽기만 가능합니다.

공간을 적게 차지하고 휴대하기 편리하여, 지름이 8cm가 조금 넘는 크기 덕분에 플로피 디스크 보관용 플라스틱 상자에 쉽게 보관할 수 있었습니다. 1990년대경 주 저장 매체가 되었습니다.

드라이브도 더 작아져 컴퓨터 케이스에 공간 효율적으로 수용되었는데, 1990년대 중반까지는 5.25인치 플로피 디스크가 더 이상 사용되지 않았기 때문입니다. 비워진 5.25인치 드라이브 공간은 CD 드라이브 대신 사용되었습니다.

저장 용량과 데이터 보안

하지만 플로피 디스크는 저장 용량이 낮아 현대적인 많은 데이터를 담기에는 턱없이 부족합니다. 텍스트 파일이나 텍스트 전용 소스 코드만이 플로피 디스크에 완전히 들어갈 수 있었지만, 매우 내구성이 뛰어납니다. 저는 아직도 플로피 디스크를 가지고 있는데, 그 안의 데이터는 40년 이상 보존되어 있습니다.

그러나 플로피 디스크도 시간이 지남에 따라 노후화되고 섹터가 서서히 사용할 수 없게 됩니다. 이는 지구 자기장과 휴대폰 기지국과 같은 외부 영향으로 자기력이 영향을 받기 때문입니다. 이러한 영향으로 인해 플로피 디스크의 자기력이 서서히 사라집니다. 이는 VHS 테이프에서도 볼 수 있는데, 수십 년이 지나면 영상과 소리가 왜곡됩니다.

종종 읽기 오류가 발생할 때 여러 번 또는 무한히 반복할 수 있는 특수 플로피 디스크 복사 프로그램을 사용하여 데이터를 저장할 수 있습니다. 리눅스에서는 예를 들어 ddrescue라고 불리거나, 레트로 컴퓨터에서는 플로피 디스크 복사 프로그램으로 사용할 수 있습니다. 여러 번 읽기를 시도하면 오래된 플로피 디스크의 데이터가 여전히 괜찮아서 이미지로 안전하게 전송될 수 있습니다. 운이 나쁘면 사용할 수 없거나 심지어 "포맷되지 않음"으로 나타날 수도 있습니다.

저는 20~30년 전, 오래된 컴퓨터로 작업하며 수많은 텍스트 파일, BASIC 프로그램 및 소스 코드를 작성했던 추억들을 저장할 수 있었습니다.

오래된 하드 드라이브

오래된 하드 드라이브도 비슷하지만, 저장층이 데이터를 안전하게 보관할 만큼 두꺼워서 훨씬 더 오래 지속됩니다. 오늘날의 현대적인 하드 드라이브와 달리, 이들은 여전히 플로피 디스크와 같은 자기 코팅을 가지고 있어서 플로피 디스크와 마찬가지로 저장 용량이 낮습니다.

최초의 하드 드라이브는 MFM 변조 방식으로 작동했는데, 이는 향상된 주파수 변조와 다른 자기 코팅으로 저장 용량을 크게 늘리려는 시도 이전에 플로피 디스크에도 동일하게 사용되던 방식이었습니다.

40년 전의 제 30MB 하드 드라이브는 오늘날에도 완벽하게 작동하며 처음처럼 잘 돌아갑니다. 하지만 소음이 심한데, 불행히도 오래된 장치들은 대개 그렇습니다. 많은 레트로 컴퓨터는 하드 드라이브 에뮬레이터나 플로피 디스크 에뮬레이터를 장착하여 SD 메모리 카드로 작동하기 때문에 소음이 사라지고 레트로 컴퓨터가 조용하게 유지됩니다.

1990년대 중반경에는 약 500메가바이트 하드 드라이브와 CD-ROM의 PC 게임이 일반적이었습니다. 맞습니다, 기가바이트나 테라바이트가 아닌 메가바이트입니다. 3dfx와 엔비디아(Nvidia) 같은 3D 그래픽 가속기가 1990년대 말경에야 널리 알려졌기 때문에, 게임은 종종 CD-ROM에 비디오 파일로 사전 렌더링된 3D 장면을 포함했습니다.

2000년대: 한 시대의 종말

2000년 새천년이 시작될 무렵, USB 메모리 스틱이 빠르게 확산되면서 점점 구식화되는 플로피 디스크를 서서히 대체하기 시작했습니다. 플로피 디스크 생산은 점차 중단되었습니다. 소니와 같은 마지막 주요 제조업체들은 2010년에 플로피 디스크 생산을 중단했습니다. 하지만 플로피 디스크는 여전히 항공이나 구형 기계 제어와 같은 틈새 분야에서 사용되고 있습니다.

하지만 USB 스틱은 플로피 디스크와 같은 데이터 보안을 갖추지 못합니다. USB 스틱에 너무 많은 데이터를 쓰거나, 스틱을 뽑아버리면 데이터가 갑자기 읽을 수 없게 되거나 사용할 수 없게 될 수 있기 때문입니다. 그렇기 때문에 항상 뽑기 전에 "안전하게 제거"를 클릭해야 합니다.

플로피 디스크는 그렇지 않습니다. 매우 견고하고 내구성이 뛰어나다고 여겨집니다. 항공, 기계 제어, 군사 분야와 같은 틈새 영역에서도 특정 용도로 여전히 사용됩니다. 드라이브가 플로피 디스크를 읽거나 쓰는 동안에는 플로피 디스크를 제거하지 않아야 합니다.

일본과 플로피 디스크

일본에서는 플로피 디스크를 애플리케이션과 함께 첨부해야 했으나, 2024년에 그 의무가 폐지되었습니다. 최근까지도 기업이 플로피 디스크나 CD-ROM을 통해 보충 데이터를 제출해야 하는 공식 절차가 약 1,900건에 달했다고 합니다.

반대 경우도 드물지 않았을 것입니다. 예를 들어, 도쿄 메구로(Meguro) 지역의 한 은행은 해당 기관이 여전히 급여 지급 데이터를 메신저와 플로피 디스크로 끈질기게 전달했기 때문에 구청에 월 380유로의 수수료를 청구했다고 합니다.

이러한 지속적인 사용의 이유는 문화적, 관료적 요인의 결합에 있습니다. 플로피 디스크는 신뢰할 수 있고, 네트워크와 분리되어 사용되므로 해커 공격에 대한 보호를 제공한다고 여겨집니다. 민감한 데이터에 매력적인 오프라인 매체였습니다. 즉, 플로피 디스크는 항상 활성화되어 있지 않고, 읽으려면 드라이브에 삽입해야 했습니다.

일본에서는 "작동하는 시스템은 건드리지 마라(never touch a running system)"는 격언이 일반적으로 적용되기 때문에 전통에 대한 존중이 있습니다. 즉, "고장 나지 않았다면 고치지 마라"는 사고방식입니다. 플로피 디스크 드라이브와 예비 부품의 생산이 오래전에 중단되었기 때문에, 장기적으로 플로피 디스크를 유지하는 비용은 점점 더 비싸졌습니다.

"플로피 디스크와의 전쟁에서 승리했다! 플로피 디스크는 마침내 과거의 유물이 되었다"고 일본은 기쁘게 발표했습니다.

결론

약 3년 전부터 마이크로소프트 윈도우 11 운영 체제는 전통적으로 플로피 디스크 드라이브에 할당되었던 드라이브 A를 먼저 새 드라이버를 위해 검색하지 않고, 바로 드라이브 C를 확인합니다.

따라서 드라이브 문자 A와 B는 플로피 디스크 드라이브를 위해 예약되었고, 하드 드라이브는 A가 아닌 C부터 시작합니다.

플로피 디스크는 구식이지만, 낮은 데이터 용량을 제외하고는 견고하다고 여겨집니다. 레트로 마니아들에게는 플로피 디스크를 손에 들고 드라이브에 밀어 넣는 것이 정말 멋진 느낌을 줍니다.

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