허니레몬소다 - 3화

우카는 카이와 사랑에 빠졌다고 하지만, 나는 그녀가 그를 온전히 한 인격체로 여기는지 의문이다. 적어도 아직은 아니다. 이는 이해할 만하다. 지금까지 또래들에게 열등한 존재로 취급받아왔기 때문이다. 비록 그녀가 스스로를 '비인간적'이라고 의식적으로 생각하진 않겠지만, 그녀의 행동은 내면적으로는 그렇게 여길 수도 있음을 보여준다.

이는 이번 에피소드에서 그녀의 행동으로도 확연히 드러난다. 가령 카이가 수업 전에 자신을 깨워달라고 부탁하자, 그녀는 충직한 개처럼 그의 옆에 앉아 그저 그를 지켜보기만 했다.

이러한 모습은 2화에서 카이가 그녀를 '거두어들인 길 잃은 생명체'로 묘사했던 것, 그리고 이번 주에 그녀를 '사회화시키고 있다'고 말한 것과도 일맥상통한다.

우리에게는 섬뜩하게 들리겠지만, 우카에게는 이전에 급우들로부터 겪었던 어떤 것보다도 인간적인 대우이다. 이는 그녀의 트라우마가 얼마나 깊은지를 보여줄 뿐만 아니라, 우카가 카이를 아무리 숭배하더라도 그는 여전히 독특한 면이 있는 평범한 십대임을 시사한다.

우카는 카이에 대한 맹목적인 애착을 떨쳐내지 못한다.

시청자로서 우리가 아는 바와 우카의 제한된 시야 사이의 이러한 간극이야말로 이 에피소드를 강력하게 만든다. 우카가 품고 있는 달콤한 이상에 대해, 카이는 그에 상응하는 레몬처럼 씁쓸한 현실을 선사한다.

그는 그녀를 변호해주지만, 그들을 커플로 엮으려는 사람들에게는 불같이 화를 낸다. 또한, 그는 자신의 부끄러운 '잠버릇 머리'에 대해 그녀에게 털어놓았다가도, 즉시 그녀의 입을 막아 비밀이 새어 나가지 못하게 한다. 마치 우카가 숭배하는 그의 모습이, 타인의 시선을 의식하는 아주 평범한 십대 소년의 불안감과 싸우는 듯하다.

이것이 귀엽지 않다고 할지라도, 그의 캐릭터를 더욱 공감하게 만든다. 그는 우카가 믿는 것처럼 흠 없는 왕자가 아니다. 분명 신경 쓰는 부분이 있지만, 그 자신도 나름의 짐을 짊어지고 있다.

그 문제의 일부는 그의 연애 경험 때문일 수 있다. 지난 에피소드에서 나는 그가 과거에 관계를 제대로 이해하지 못한 채 연애를 허둥지둥 해왔을 것이라고 추측했는데, 사토루와 한 급우의 언급으로 확인되었다. 그는 과거에 여자친구가 있었다. 카이가 이에 대해 이야기하기를 꺼리는 점은 흥미롭다. 이 경험이 우카와의 지금 관계에 영향을 미친 것일까?

그럼에도 불구하고 나는 그의 가장 중요한 역할이 동화 속 왕자가 아니라, 오히려 요정 대모의 역할이라고 생각한다. 그는 그녀를 제대로 보고, 그녀 스스로도 새로운 시선으로 자신을 볼 수 있도록 돕는다.

『허니 레몬 소다』 3화, 소풍이 즐거운 분위기를 이끌다.

특히 우카가 겪었던 경험들을 고려하면, 이는 믿을 수 없을 정도로 어려운 일이다. 카이의 친구 중 한 명인 아유미는 비슷한 고통을 겪어본 적이 없지만, 그녀의 새로운 친구가 무엇을 견뎌야 했는지 서서히 깨닫고 있다.

그녀는 두 번이나 이런 상황에 직면하는데, 흥미롭게도 두 번째에 훨씬 더 큰 충격을 받은 듯 보인다. 바로 우카를 소풍 점심에 초대했을 때, 우카가 이미 오랫동안 외딴 나무 아래에서 혼자 식사할 계획을 세웠다는 것을 깨달았을 때였다. (안전하게 머무를 수 있는 그런 '보이지 않는' 장소를 찾는 법을 일찍부터 배우는 것이다.)

첫 번째 사건, 즉 우카가 용기를 내어 아유미에게 친구가 되어달라고 간신히 물었을 때, 아유미가 이미 친구라고 생각했다며 당황스러워 대답한 일은 아유미에게 직접적인 상처를 주지는 않았다.

그러나 그 일은 누군가(아마도 카이나 타카미네)가 우카에게는 그런 것들을 명확히 말해주어야 한다고 했던 말이 무엇을 의미하는지 아유미에게 보여주었다. 그리고 초대받은 후에도 우카는 여전히 혼자 있을 것이라고 예상했다.

이 장면은 아유미(그리고 우리)에게 우카의 상처가 얼마나 깊은지 그 어떤 것보다 명확하게 보여준다. 몇몇 좋은 사람들이 그녀의 상처를 쉽게 치유할 수는 없을 것이다. 그녀가 진정으로 '자신도 여기에 속할 수 있다'는 것을 이해하기까지는 시간이 걸릴 것이다.

『허니 레몬 소다』는 현재 매주 수요일 크런치롤에서 방영 중이다.