나는 강력한 베헤모스, 엘프와 함께 새끼 고양이로 살기 – 1~3화

베헤네코의 첫 에피소드를 봤을 때, 저는 제가 정크 푸드를 접하게 될 것이라고 생각했습니다. 이 시리즈는 감자칩 한 봉지 같은 위풍당당한 존재감으로 스스로를 드러냅니다. 장담컨대, 이 시리즈가 보여주는 거의 모든 것은 다른 더 나은 판타지 시리즈에서 이미 다 본 것들일 겁니다.

우리는 이미 캐릭터가 동물로 환생하는 시리즈, 스킬 습득을 위한 게임 인터페이스를 가진 판타지 이야기, 그리고 머리보다 큰 가슴을 가진 금발 엘프 소녀들을 봐왔습니다.

첫 에피소드를 보는 내내 너무 지루했습니다. 이 시리즈는 전반적인 전제를 가지고 아무것도 흥미롭게 풀어내지 못했고, 진행 속도는 너무 느렸습니다. 하지만 약 23분 동안 엄청나게 많은 내용이 다뤄집니다.

문제는 일어나는 모든 일이 물기 쫙 짠 수건처럼 무미건조하게 진행된다는 점입니다. 에피소드 러닝타임을 맞추기 위해 억지로 장면을 늘리는 것 같았습니다.

이런 종류의 시리즈는 리뷰하기 힘들 것이라는 두려움이 있었습니다. 제가 다뤄야 할 최악의 시리즈는 할 말이 하나도 없는 시리즈입니다. 차라리 뭔가를 시도라도 하는 막장 드라마를 보는 게 낫지, 진부한 아이디어로 허덕이는 시리즈는 정말이지 사절입니다. 이 시리즈의 2화는 정말 안 봤으면 좋았을 텐데 말이죠.

오프닝 크레딧

이 시리즈에는 다른 작품들과 차별점을 두는 무언가가 있습니다. 메인 캐릭터가 고양이와 대놓고 성관계를 원했던 판타지 이야기는 본 적이 없습니다. 2화에 접어들면서 모호한 암시나 복잡한 관계 따위는 전혀 없습니다.

1화 보고 기분이 이상했던 분들께, 저는 그저 여러분의 기분은 정당하다고 말씀드릴 수밖에 없습니다. 아마 상상했던 것보다 더 심할 겁니다.

사람들이 1화의 간간히 나오는 이상한 장면들, 심지어 2화 전반부에 대해 과장하거나 과민 반응하는 것이라고 생각했습니다. 네, 우리 엘프 주인공 아리아는 주인공의 고환을 간절히 바라보고 그가 그녀의 귀를 핥았다는 이유로 성적 흥분을 느끼는 장면이 한두 번 나옵니다.

이종 교배라는 개념을 도입하자마자, 그들은 모든 상상 가능한 공포를 정당화하는 데 주저함이 없었습니다. 얼굴에 쇠망치를 내리꽂는 듯한 섬세함으로, 아리아는 고양이가 크고 강해져서 자신을 처음으로 '가져갈' 수 있기를 노골적으로 말합니다. 이 에피소드를 본 후, 저는 실제로 자리에서 일어나 책상에서 멀리 떨어졌습니다.

제가 어떻게 여기까지 왔는지 생각할 10초가 필요했습니다. 아리아의 친구조차 그녀의 발언에 놀라지만, 괜찮습니다. 5분도 채 지나지 않아, 그녀는 가장 임의적인 이유로 타마에게 똑같이 반해버리니까요.

정령 고양이 타마

우리의 주인공 타마는 전생의 모든 기억을 간직하고 있지만, 누구와도 소통할 수 없습니다. 대부분의 사람들은 그가 마법을 사용할 수 있는 정령 고양이라고 생각합니다. 그들은 이 고양이 같은 생물이 시리즈의 다른 누구보다 훨씬 더 똑똑하다는 것을 모르지만, 정말 그럴까요?

아마 타마가 모두와 이야기할 수 있었다면 시리즈가 좀 더 기발함을 더할 수 있었을 텐데, 그는 평범한 고양이에게서 기대할 만한 행동 외에는 아무것도 하지 않습니다. 그냥 타마를 평범한 고양이로 만들었어도 아리아는 여전히 그와 성관계를 원했을 겁니다.

이 모든 것이 전반적인 농담으로 의도된 것이라고 작가에게 인정해 주겠지만, 초반의 충격 가치 외에는 웃기지도 창의적이지도 않습니다. 이 이야기가 나올 때마다 점점 더 불편해집니다.

아마 타마의 성격, 즉 친절하고 고결한 기사와 대조를 이루려는 의도일 수도 있습니다. 그가 약간 밋밋하더라도 주인공으로서 나쁘지 않습니다. 적어도 그가 지키려고 노력하는 확고한 명예심을 가지고 있다는 점은 존중합니다.

작가는 이야기 전개에 대한 기본적인 이해는 있는 것 같습니다. 1화에 등장했던 괴물이 3화 마지막에 의미 있는 방식으로 다시 나타나 다음 화를 기대하게 만드는 클리프행어를 만들어냅니다. 길드 주인과 그의 친구처럼 조연 캐릭터들도 재미있어 보입니다.

슬픈 점은 이 시리즈에 좋은 순간들이 있음에도 불구하고, 수많은 경우에 걸쳐 고양이와 성관계를 원한다고 서슴없이 밝히는 주인공과 함께 이러한 순간들을 공유하고 있다는 사실을 끊임없이 상기시켜야 한다는 것입니다.

결론

이 시리즈가 그 이상이기를 바랍니다. 이 시리즈에서 제가 붙잡고 갈 만한 다른 두드러지는 무언가가 있기를 바랍니다. 매주 제가 이 시리즈에 대해 얼마나 화가 나고 짜증 나는지 듣고 싶지는 않을 테니까요.

아니면 어쩌면 그러실 수도 있죠. 그래서 이 프로그램을 뽑으셨을지도 모르겠네요. 만약 그렇다면, 전 여러분 모두를 증오합니다. 그리고 제 정신과 치료 비용은 여러분 모두에게 청구할 겁니다. 하느님, 이 시리즈가 그저 지루하다고 생각했던 그때로 돌아가고 싶네요.