나는 막강한 베헤모스, 엘프와 아기고양이로 살아간다 – 4화

이번 시리즈 중 단연 최고의 에피소드였다. 엄청난 변화를 준 것은 아니지만, 몇몇 부분에서 영리함이 돋보였다. 나만 그렇게 느끼는 건가? 초반 세 에피소드에서 강하게 밀고 가던 엉뚱한 유머가 이번 에피소드에서는 많이 순화된 느낌이었다.

이 시리즈의 주요 설정 중 하나가 아리아가 고양이와 야릇한 관계를 맺으려는 욕망을 가지고 있다는 점인데, 그런 농담을 던질 기회가 여러 번 있었음에도 불구하고 이번 에피소드에서는 거의 찾아볼 수 없어서 놀랐다.

에이스 모험가

아리아는 가끔 약간의 모성애와 영역 의식을 드러내기도 한다. 이전 에피소드에서 보여준 상호작용이나 기묘한 순간들을 전혀 몰랐다면, 그저 지나치게 과보호적인 반려동물 주인이라고 생각했을 것이다. 또한, 이번 에피소드에서는 이전보다 훨씬 더 활기찬 모습을 보여주었다.

그녀가 왜 그토록 뛰어난 모험가가 되려 하는지 이유를 알게 되었다. 어릴 적 마을이 공격당했던 아픈 과거가 있으며, 늘 남에게 구원받는 데 익숙했던 만큼 더 이상 약해 보이지 않기 위해 최선을 다하고자 한다.

이러한 설정은 꽤 설득력이 있어서, 어린 시절의 죽음에 가까운 경험이 그녀가 고양이에 대한 강렬한 페티시를 갖게 된 데 기여했을 수 있다는 암시를 거의 잊게 만들 정도였다. 나는 그게 농담의 복선이라고 생각했는데, 이 쇼는 그쪽으로 깊게 파고들지 않았다. 부디 앞으로도 그 방향으로 나아가지 않을 것이라는 좋은 징조이기를 바란다. 그럼에도 불구하고 아리아와 타마가 함께 피크닉을 즐기는 등 놀랍도록 귀여운 순간들이 많았다. 앞으로 이런 훈훈한 순간들이 더 많아졌으면 좋겠다.

스텔라

솔직히 고백하자면, 이번 에피소드에서도 고양이와의 '그것'은 여전했다. 다만, 아리아가 아닌 '스텔라'라는 신규 캐릭터를 통해서였다. 하지만 이번 에피소드에서 다뤄진 방식은 매우 의미심장하고 놀랍도록 영리했다고 감히 말할 수 있다. 이 에피소드를 통해 우리는 이 세계의 야수들과 그들의 독특한 능력에 대한 많은 배경 지식을 얻게 된다.

알고 보니 이 세계에서 환생은 무작위로 일어나는 현상이 아니라 습득되는 능력이었으며, 인간만이 할 수 있는 것도 아니었다. 인간은 야수로 환생할 수 있고, 야수는 인간형 생명체로 환생할 수 있다.

타마가 인간이었을 때의 기사도적이고 겸손한 성품을 많이 간직하고 있는 것처럼, 새로운 캐릭터 스텔라는 용이었을 때의 순진무구한 야수의 성품을 많이 간직하고 있으며, 많은 동물들처럼 강한 상대를 찾아 교미하려 한다. 겉으로 보기엔 또 다른 인간형이 이 고양이와 잠자리를 가지려 하는 것처럼 보이지만, 이는 한 동물이 다른 동물과 짝짓기를 원하는 것에 더 가깝다.

결론

이러한 역동적인 관계가 어떻게 전개될지 궁금하다. 특히 스텔라가 어떤 형태의 텔레파시를 통해 타마를 이해할 수 있는 유일한 존재라면 더욱 그렇다. 과연 그들은 서로를 감싸주게 될까?

서로의 비밀이 들통날 위험은 없을까? 그리고 이 새로운 가족 구성원이 미래에 어떤 영향을 미칠까?

이번 에피소드가 엄청 대단한 건 아니었지만, 이야기할 거리를 많이 남겼고 놀랍게도 몇몇 좋은 순간들도 있었다.