シャングリラ・フロンティア 第14話

「シャングリラ・フロンティア」後半戦が、再び未来への希望を抱かせるエピソードで幕を開けた――が、同時に焦りも募っていく。ユーモラスな瞬間、新キャラクター、そしてヘヴィメタルなオープニングを挟みながらも、本作はペース配分の問題に苦しんでいる。待ち望んだ「報われる瞬間」は、一体いつ訪れるのだろうか？ 今回のエピソードを詳しく見ていこう。

もどかしい導入部

短い休止期間を経て、新年早々、またしても「導入部」のようなエピソードが始まった。繰り返しになるが、二部構成のシーズンのちょうど半分を過ぎた今、これまでのエピソードのほぼ半分が準備と訓練だけで構成されており、ストーリーの進展がほとんどなかったと感じずにはいられない。

「シャングリラ・フロンティア」は、サンラクがスキルを購入するおかしなシーンのように、その瞬間は多くの場面を楽しめる作品だ。だが、何が起こったかを説明しようとすると、語ることがほとんどない。

今回のエピソードの最初の三分の一は、サンラクが全く別のゲームで新人を訓練する様子しか描かれていなかった。

「グリッチハンター」文化を垣間見ることができたのは興味深かったものの、どこか本の巻末にあるボーナスチャプターのように感じられた。本筋には確かに合致しているものの、ペース配分の問題を懸念して切り離されたような印象だった。ただ、実際には切り離されてはおらず…結果としてペース配分は損なわれてしまった。

ボーナスチャプターのような訓練

サンラクが格闘ゲームで訓練している新キャラクターは好感が持てる――もしかしたら、後で再登場するかもしれない？ ちなみに、新しいオープニング曲は、これ以上ないほどメタルで、後半に登場するはずの多くの新キャラクターが提示されていた。それが楽しみだ。

だが、過去6話の大きな謎が一つも解決されないまま、あとどれくらい待たなければならないのだろうか…。

その代わりに、いずれ来るであろうボス戦のための訓練が続き、エピソードは「まずはサイドクエストをやろう」という宣言で終わるのだった。

うんざりするサイドクエストの道理

このサイドクエストは理にかなっている。他のプレイヤーたちはすでにこのボスで経験値を稼いでいたからだ。ボスは倒された後におそらく消滅するため、一部のプレイヤーがこれを阻止したがっているのは明らかだ。これが以前に示されたPKer（プレイヤーキラー）の問題と関連付けられていたのは好印象だった。

他のプレイヤーとの対決はエキサイティングになるかもしれないが、タイミングがどうにも奇妙に感じる。

私がせっかちなだけかもしれないが、このサイドクエストは魅力的な報酬を約束している。願わくば、視聴者である私たちにとっても、同じくらいやりがいのあるものだと感じられることを期待したい。

辛抱強い視聴者からの結論

時には、単調で作業的な場面を乗り越えてこそ、その分、より素晴らしいボス戦で報われるものだ。

この道筋を信じて――そして、サイドクエストがうんざりするような雑用に感じられないことを願おう。