らんま1/2 - 第4話 「求婚者」
紳士淑女の皆様、そしてノンバイナリーの友人の皆様、ブラーボファンダム界において次にブレイクするかもしれない逸材、響良牙をご紹介できることを大変嬉しく思います。一見するとそうは見えないかもしれませんが、この少年は、タンブラーの女の子たちが大好きな、ずぶ濡れの子猫のような魅力を放っています。さあ、ご期待ください。
しかしその前に、まず大事なことからお話ししましょう。エピソードは、今回も「早乙女乱馬との出会い」というお馴染みのコーナーから始まりますが、今回は2Dピクセル格闘ゲーム風に仕立てられています。
これは恐らく、『らんま1/2 格闘歌合戦』…あのスーパーファミコンの格闘ゲームへのオマージュでしょう。実際にプレイしたことは一度もありませんが、予告編は数えきれないほど見ています。なぜなら、VHS時代は本編にたどり着くまでに、嫌でも予告編を見なければならなかったからです。
MAPPAは今回の新作アニメに、多くの意匠や捻りを加えていますが、そのほとんどは余計な追加だと感じる一方で、これは嬉しいサプライズでした。単に「できるから」という理由で組み込んだのではなく、シリーズの過去への敬意が払われているように感じられたからです。
さて、このエピソードの真の主役は、乱馬最大のライバルである良牙です…もっとも、彼が実際に練馬までたどり着けたらの話ですが。この気の毒な男は、練馬に向かう途中で四国や北海道にたどり着いてしまうことからも分かるように、病的とも言える方向音痴なのです。彼は乱馬に決闘を挑みに来たのですが、激怒しています。一体なぜでしょう？
乱馬が良牙の名前を思い出すのに一瞬かかった後、良牙が一体なぜ「自分の幸せを台無しにしようとしている」のか、彼は理解するのにひどく苦労します。
日本語オリジナル版では、他の多くの日本人キャストと同様に、良牙役に山寺宏一さんが続投している一方、英語吹替版では良牙役に新たな声優、ダミアン・ハースが起用されています。彼は『ダンジョン飯』のライオス役の英語声優として最もよく知られています。
正直なところ、昔の吹替版にこだわりがある私でも、ハースは完璧な選択だったと言わざるを得ません。彼はすでに才能ある役者であることを証明しており、良牙を、かつてマイケル・ドノバンが演じたのと同様の質で体現しています。役柄のオーバーな性質を、昔の吹替版によく見られたわざとらしい演技に陥ることなく、絶妙なバランスで表現しているのです。
乱馬は決して賢いとは言えず、感情的な知性も全く持ち合わせていません。それは彼が茜をからかい、そして彼女がいつも喧嘩を仕掛けてくると不平を漏らす様子からも分かります。そして今回、良牙が彼と昔通っていた学校でのパンを巡るいざこざが原因で、殺意を抱くほど激怒していると思い込んでいることにも、彼の鈍さが表れています。
これも彼のせいばかりではありません。16歳の少年は、最良の状況下でも無神経になりがちですし、それに玄馬は彼をほとんど野放しで育てましたから。それに、良牙も何が起こっているのかをはっきりとは明かしていませんし…新規の視聴者の方々にはネタバレしたくありませんが、よく見ればいくつかのヒントがありますよ。彼が傘を使って霧をよけていることに気づきましたか？ ふむ…
良牙は、このシリーズの格闘技に半ば幻想的な要素を導入した最初のキャラクターでもあります。これまで乱馬は茜、玄馬、そして九能と戦ってきましたが、それらの戦いはどれも超人的な敏捷性や力を見せてはいたものの、彼らの武器や技は比較的現実に根ざしたものでした。
一方良牙は、剃刀のように鋭いバンダナをブーメランのように投げつけ、片手で超重量の傘を振り回します。それは巧みに演出された戦いで、重さと軽さの両方を印象的に組み合わせ、二人の少年の力を見事に示しています。
再度になりますが、あの格闘の解説をする放送部員・一郎がどんな目的で登場するのか、私には分かりません。視覚的な物語の語り口が非常に強いため、彼は全くの余計な存在に感じられます。関智一が本当に彼に役を与えたくて、だから彼の役が作られたのでしょうか？あるいは、現代の視聴者がナレーターなしでもアクションを理解できるとは思わなかったのでしょうか？
もしこれを読んでいる方で、この作品の関係者に尋ねる機会がある方がいらっしゃいましたら、ぜひ教えてください。知りたくてたまりません。
良牙は、乱馬の「顔に胸」の呪いを知って当然驚きますが、なぜか…コホン、コホン…乱馬が自分の運命について愚痴をこぼせばこぼすほど、彼はさらに怒りを募らせます。怒りに我を忘れている彼は、巻き添え被害など一切気にしません。バンダナをあまりにも無造作に投げつけ、通行人に当たりそうになりますし、茜がお湯を汲みに行くと、危うくズタズタに引き裂かれそうになります。
乱馬は茜を助けますが、すぐにぎこちない感情を乱暴な態度で隠すという彼の悪い癖がまた顔を出します。彼は茜に「邪魔するな」と怒鳴りつけます。これには恐れも含まれているのでしょう。茜は強いですが、人生の大半を修行の旅に費やしたわけではない普通の女の子です。たとえ毎朝、男子生徒の半分を懲らしめることができたとしても、良牙には敵いません――特に、彼が乱馬を殺すことに固執し、その過程で誰が傷ついても気にしない時ならば、なおさらです。
そして結局のところ、バンダナが空中を切り裂いて彼女のポニーテールを切断し、傷つくのは茜なのです。
『らんま1/2』第4話は、Netflixで配信中です。