Sakamoto Days - Episodi 1 e 2

Dunque, probabilmente dovrei iniziare queste recensioni con una piccola premessa: attualmente seguo assiduamente il manga di Sakamoto Days – lo leggo senza sosta dal suo debutto nel 2020. Sebbene la serie non rientri tra i miei preferiti assoluti nell'attuale lineup di Jump, è indubbiamente un manga divertente che leggo settimanalmente e, nel complesso, mi ha intrattenuto parecchio. Nel corso di questo tempo, si è anche formata una considerevole base di lettori, soprattutto tra i fan di Shonen Jump in Occidente, e la richiesta di un adattamento anime si faceva sentire ormai da tempo.

Dopo una lunga attesa, la TMS Entertainment ha finalmente realizzato una versione anime – e Netflix l'ha acquisita per il suo catalogo di streaming. Non solo la serie sta ricevendo un'attenzione significativamente maggiore rispetto a molte altre proposte anime, ma è anche pensata per attrarre un pubblico più vasto, non solo i fan sfegatati.

Con questo in mente, è ovvio che la pressione per centrare un successo sia enorme – ma quanto è stato realizzato finora è all'altezza delle aspettative?

Finora, direi: per la maggior parte sì. La premessa della serie è molto semplice: Taro Sakamoto era un tempo l'assassino più temuto e riverito della malavita, finché non si innamorò e decise di lasciarsi alle spalle la sua vita criminale.

Ora trascorre le sue giornate gestendo tranquillamente un piccolo minimarket – insieme a sua moglie Aoi e sua figlia Hana – fino al giorno in cui si presenta un sicario telepatico di nome Shin, con un ordine dai suoi superiori: o Sakamoto doveva essere riportato alla sua vecchia vita da assassino, o, avendo deciso di abbandonarla, doveva essere eliminato per la sua defezione.

Tuttavia, come Shin scopre presto, solo perché Sakamoto è un po' fuori forma non significa che non possa togliere di mezzo chiunque senza problemi. E quando Sakamoto decide non solo di risparmiare la vita a Shin, ma persino di offrirgli un lavoro, Shin diventa un dipendente del negozio di Sakamoto. Più tardi, lo vediamo fare un'offerta simile a un'ereditiera della mafia di nome Lu Xiaotang – ed entrambi vengono accolti nella sua famiglia "senza uccidere" a condizione che rispettino rigorosamente questa regola. Sfortunatamente, la malavita non ha alcuna intenzione di lasciare che Sakamoto viva una vita pacifica, e ogni sorta di sicari ora ha gli occhi puntati sulla generosa taglia posta su di lui.

Questa è una premessa piuttosto riuscita per un'action-comedy, e per quanto riguarda il lato comico, la serie ha fatto finora un'ottima impressione. Il tempismo delle battute nei primi due episodi è solido, e lo show riesce a mettere in scena perfettamente piccole gag – come le numerose visioni di Shin che immagina Sakamoto uccidere quando tenta di leggergli nel pensiero, o il panico visibile di Sakamoto al pensiero che Aoi possa divorziare da lui se uccide qualcuno.

Anche il doppiaggio si è dimostrato all'altezza finora. Inizialmente ero un po' preoccupato perché molti dei doppiatori annunciati provengono da produzioni live-action – poiché questi talenti non sempre riescono a convincere nel doppiaggio – ma Dallas Liu riesce a rendere Shin credibile e sincero, permettendomi di comprendere la sua decisione di lasciarsi alle spalle la sua vecchia vita e vivere con la famiglia di Sakamoto. Matthew Mercer, d'altra parte, non è affatto sconosciuto nel mondo degli anime e fa un ottimo lavoro nel trasmettere l'atteggiamento intransigente di Sakamoto nei confronti di Shin, il che rende la loro dinamica costantemente divertente. Ho qualche riserva su Rosalie Chiang nel ruolo di Xiaotang, poiché sembra un po' più rigida rispetto al resto del cast principale – ma fa un buon lavoro nelle scene in cui Xiaotang rievoca i suoi genitori. Potrebbe crescere nel suo ruolo nei prossimi episodi.

Apprezzo anche che alcune delle battute più banali su Sakamoto siano state attenuate nel doppiaggio, dato che rientrano tra gli elementi più deboli della prima parte della storia. Non sono completamente scomparse, ma sono diventate più sopportabili. Tuttavia, preferirei riservarmi il giudizio finale finché non avremo sentito di più dal cast – ma al momento tutto sembra piuttosto solido.

Sakamoto Days Episodio 1 non è impeccabile, ma si fa notare per la sua storia genuina.

Presumo che la maggior parte di voi voglia giudicare proprio le sequenze d'azione di questa action-comedy – e per quanto riguarda quella parte dello show, sono combattuto. Nei mesi tra l'annuncio dell'anime e la sua trasmissione, c'è stata una controversia tra i fan per il fatto che un titolo shonen d'azione così atteso fosse stato affidato a uno studio meno focalizzato sull'azione come TMS, piuttosto che a Madhouse o MAPPA – e il filmato dei primi trailer non sembrava particolarmente ispirato.

Come lettore occasionale del manga, ero un po' preoccupato per quello che avremmo visto, ma finora i risultati sembrano più o meno accettabili – non spettacolari, ma assolutamente non un disastro completo. Masaki Watanabe non sarà un regista di anime di alto profilo, ma è nel settore da tempo, e quell'esperienza si riflette nelle sue scene.

Le sequenze d'azione fanno un ottimo lavoro nel trasmettere quanto Sakamoto sia comicamente sovrumano – che stia deviando proiettili con una caramella o sopraffacendo un gruppo di scagnozzi con la sua incredibile agilità, appare sempre come una forza inarrestabile della natura. L'animazione non è particolarmente fluida, ma l'azione è costantemente ben messa in scena, e qualsiasi lacuna è compensata da tagli intelligenti e impressionanti fotogrammi d'impatto.

Certo, la differenza rispetto ad altri adattamenti Jump di alto profilo come Jujutsu Kaisen o Kaiju No. 8 è piuttosto netta, e capisco i fan che sono delusi dal fatto che questa serie non abbia ricevuto la stessa qualità di produzione. D'altra parte, mentirei se dicessi di non considerare con sentimenti contrastanti l'attuale tendenza degli adattamenti di shonen di battaglia di alto profilo – perché anche questi non sono esenti da problemi, sia in termini di ritmo che dell'enorme pressione a cui sono sottoposti gli animatori.

Tra i trailer che mostrano molto materiale dagli episodi successivi e il fatto che qui ci sia un simuldub in contemporanea, si può almeno presumere che la produzione sia in linea e probabilmente non sotto una pressione temporale orribile. Se la scelta è tra qualcosa del genere e una produzione strabiliante ma con tempi così scadenti da vedere gli animatori assistere allo sgretolamento del loro studio, questa sarebbe il male minore.

Francamente, essendo cresciuto con adattamenti di Shonen popolari che erano spesso prodotti in modo più mediocre rispetto a quelli attuali, questa serie è almeno qualche livello sopra quel livello. Sebbene potrebbe certamente avere un aspetto visivo migliore, non credo che ciò avrà un impatto eccessivo sulla sua popolarità complessiva. Ammetto che sarei molto più critico se il manga rientrasse tra i miei preferiti assoluti di Jump – e nel caso la produzione dovesse calare visibilmente, non esiterò a esprimere il mio disappunto. Fino ad allora, tuttavia, preferirei evitare di soffermarmi troppo su ciò che non è.

Nel complesso, però, mi sono divertito molto con questi primi due episodi. È stato bello vedere gli elementi più comici della storia prendere vita di nuovo, e mi piace la dinamica della "famiglia acquisita" tra Sakamoto e i suoi protetti.

La serie riesce anche a rendere Sakamoto un protagonista empatico – dietro il suo aspetto burbero si cela un uomo che si preoccupa delle persone che lo circondano, come dimostrato dal fatto che non esita ad aiutare Shin e Xiaotang, anche dopo che quest'ultima aveva quasi cercato di ucciderlo.

Dato che questi elementi sono centrali per la natura stessa di questa serie, sono molto contento che siano stati mantenuti, e spero che questo spirito venga preservato anche quando la trama si farà più intensa. In ogni caso, sono curioso di vedere quanto bene questo adattamento gestirà la transizione graduale verso una trama più orientata all'azione – finora questo aspetto non sembra travolgente, ma è sufficiente a tenermi intrattenuto nonostante la mancanza di momenti spettacolari.

Forse non sarà un blockbuster, ma se manterrà il livello, spero che fan e nuovi spettatori ne saranno soddisfatti.