Ranma 1/2 - Episodio 7: "Competizione infuocata"

Mamma mia! È quasi appropriato che – appena una settimana dopo che i lettori hanno acceso un dibattito sulla rimozione dei capezzoli e se la nudità nello show costituisse fanservice – ci arrivi l'episodio più spinto di Ranma ½ da "Nihao My Concubine". Con Akane fuori gioco, Ranma non ha altra scelta che infilarsi in un body e difendere sia la reputazione della squadra di ginnastica ritmica della Furinkan High School, sia la propria... il tutto per evitare di dover uscire con la ragazza più folle che abbia mai incontrato.

Avevo intenzione di approfondire il significato del fatto che Ranma dovesse combattere per la prima volta in modalità ragazza, in uno sport in cui la variante maschile è largamente ignorata a livello internazionale. La ginnastica ritmica maschile si è evoluta enormemente negli ultimi 35 anni – basta guardare la deliziosa serie anime "Backflip!!" (Seriamente, andate a vedere "Backflip!!").

Ma negli anni '80, era quasi esclusivamente uno sport femminile, salvo un ristretto circolo di atleti giapponesi. Questo è un triplo affronto alla virilità di Ranma: deve competere contro un'avversaria femminile, con abiti femminili, in uno sport femminile. Mentre la propensione di Kodachi a barare rende il combattimento più comico che intenso, Ranma deve comunque prendere sul serio lo sport femminile.

Ma wow, wow, wow – questo episodio mi ha davvero sconcertato. Se la telecamera aveva l'opportunità di indugiare sulle cosce di una ragazza, lo faceva. Ho sempre pensato che Ranma ½ – a parte qualche pagina di titolo di capitolo – non sia esattamente conosciuta come una serie ricca di fanservice. Rumiko Takahashi non si fa problemi a disegnare il seno, ma di solito lo fa con naturalezza, anziché sessualizzarlo.

I personaggi fanno spesso il bagno per la premessa narrativa – e se un riquadro con del seno rende le cose più divertenti, allora ben venga. In questo episodio, tuttavia, lo storyboard praticamente garantisce che cosce, glutei sotto il body e zone inguinali coperte da body attillati siano costantemente inquadrate. Più di una volta, l'azione passa in secondo piano mentre le gambe di Ranma – e, meno frequentemente, quelle di Kodachi – prendono il centro della scena.

Quindi qui abbiamo un fanservice invadente che non era presente nell'originale e, oserei dire, probabilmente ostacola la visione del creatore.

Ma ehi – il combattimento è buono, quindi va tutto bene, giusto? SBAGLIATO! Il combattimento non è affatto buono. Per quanto riguarda l'azione, questo è probabilmente il peggior episodio della serie finora. Il flusso del combattimento – come al solito – segue in gran parte l'originale: Kodachi fa tutto il possibile per rendere Ranma inabile sia prima che durante lo scontro, con il suo colpo di genio di legare P-chan al suo polso.

Dato che Ryoga ha un interesse personale nel tenere Ranma e Akane separati, fa tutto ciò che è in suo potere da porcellino per ostacolare anche Ranma.

Né l'azione né l'umorismo raggiungono il livello che la serie ha stabilito finora. Mi chiedo se MAPPA abbia sovraccaricato i suoi animatori o se si siano semplicemente concentrati troppo sulle cosce – ma niente raggiunge l'effetto solito. Ci sono troppi intermezzi rapidi nel momento dell'impatto, o il momento è rappresentato in un modo che manca del mordente necessario.

D'altra parte, questa serie non è mai stata l'epitome del tempismo comico di precisione, e questo episodio è peggio del solito. Le battute che hanno preceduto l'episodio erano effettivamente divertenti – soprattutto Ranma e Ryoga che affrontano la notte più massacrante prima dello scontro – ma durante il combattimento, tutto viene sovraccaricato da frequenti stacchi sul pubblico e dalla già menzionata ossessiva attenzione alle cosce.

D'altra parte, Ichiro giustifica la sua esistenza per la prima volta... beh, più o meno. Originariamente, il commento era stato affidato a uno studente anonimo della St. Bacchus, ma qui prende il sopravvento il nostro presidente del Club di Radiodiffusione.

I suoi commenti pungenti sono pieni zeppi di giochi di parole e gag e seguono il copione del manga quasi alla lettera. Almeno la sua presenza non ha sminuito gli eventi.

Questo è stato indubbiamente l'episodio più debole della serie finora, ma la prossima settimana una nuova trama avrà inizio con un cast di doppiatori estremamente promettente. Se ci riescono, tutto sarà perdonato.

Ranma ½ – Episodio 7 è ora disponibile su Netflix.