Ranma 1/2 - Episodio 4: "Il Pretendente"

Care amiche, cari amici e persone non-binarie, sono entusiasta di presentarvi quello che potrebbe essere il prossimo grande fenomeno nella cultura del fandom di Blorbo: Ryoga Hibiki. A prima vista, potreste non capirlo, ma questo ragazzo emana quell'irresistibile energia da gatto bagnato fradicio che le ragazze di Tumblr adorano. Aspettate e vedrete.

Ma innanzitutto, veniamo al dunque: l'episodio si apre con un altro segmento "Ti presento Ranma Saotome", questa volta stilizzato come un picchiaduro 2D in pixel art.

Posso solo immaginare che sia un riferimento a Ranma ½: Hard Battle – quel picchiaduro per SNES a cui non ho mai giocato, ma di cui ho visto il trailer innumerevoli volte perché, nell'era VHS, non avevi altra scelta che sorbirti i trailer per arrivare al contenuto vero e proprio.

MAPPA ha aggiunto molti tocchi e variazioni stilistiche a questo nuovo anime, e mentre la maggior parte di essi sembra un'aggiunta inutile, questa è stata una piacevolissima sorpresa. Sembrava che stessero rendendo omaggio a una parte del passato della serie, piuttosto che includerla solo perché potevano.

La vera star dell'episodio, tuttavia, è Ryoga – il più grande rivale di Ranma... almeno, quando riesce effettivamente a trovare la strada per Nerima. Il poveretto ha un senso dell'orientamento patologicamente disastroso, come dimostra il fatto che finisce a Shikoku e Hokkaido mentre cerca di arrivare a Nerima. È venuto a sfidare Ranma in un duello, ed è furioso. Perché?

Dopo che Ranma si prende un momento per ricordare il nome di Ryoga, deve davvero spremersi le meningi per capire perché Ryoga abbia intenzione di "rovinargli la felicità" in primo luogo.

Mentre l'originale giapponese vede il ritorno di Kouichi Yamadera nel ruolo di Ryoga – come per la maggior parte del cast giapponese – il doppiaggio inglese presenta una nuova voce per Ryoga: Damien Haas, noto soprattutto come la voce inglese di Laios in Delicious in Dungeon.

Devo dire che, pur essendo una persona affezionata al vecchio doppiaggio, Haas è stata una scelta perfetta. Ha già dimostrato di essere un attore di talento e incarna Ryoga con una qualità simile a quella di Michael Donovan prima di lui – bilanciando la natura esagerata del ruolo senza scivolare nella recitazione sopra le righe dei vecchi doppiaggi.

Ranma non è esattamente una cima, il che include una completa mancanza di intelligenza emotiva. Lo vediamo nel modo in cui prende in giro Akane e poi si lamenta che lei inizia sempre le liti. E ora lo vediamo nella sua supposizione che Ryoga sia così furibondo con lui a causa di una discussione legata al pane alla scuola che frequentavano insieme.

Non è proprio colpa sua – i ragazzi di sedici anni tendono a essere insensibili nelle migliori delle circostanze, e Genma l'ha praticamente cresciuto allo stato brado. Inoltre, Ryoga non è esattamente esplicito su ciò che sta accadendo – non voglio fare spoiler ai neofiti, ma ci sono alcuni indizi se si guarda attentamente. Avete notato come usa il suo ombrello per proteggersi dalla nebbia? Hmmm…

Ryoga è anche il primo personaggio a introdurre elementi semi-fantastici nelle arti marziali della serie. Finora, Ranma ha combattuto contro Akane, Genma e Kuno; sebbene tutti quei combattimenti presentassero agilità e/o forza sovrumane, le loro armi e tecniche erano relativamente ancorate alla realtà.

Ryoga, d'altra parte, lancia bandane affilate come rasoi nell'aria come boomerang e brandisce un ombrello super-pesante che maneggia con una sola mano. È uno scontro abilmente orchestrato che combina in modo impressionante peso e leggerezza, dimostrando la potenza di entrambi i ragazzi.

Ancora una volta, non mi è chiaro quale sia lo scopo di Ichiro – quel membro del club radiofonico che si presenta a commentare i combattimenti. La narrazione per immagini è così forte che risulta completamente superfluo. Tomokazu Seki voleva davvero dargli un ruolo e quindi inventarne uno per lui? Non hanno forse pensato che gli spettatori moderni potessero seguire l'azione anche senza un narratore?

Se qualcuno che legge ha l'opportunità di chiedere a qualcuno che ha lavorato a questa serie – per favore, fatelo. Muoio dalla voglia di scoprirlo.

Ryoga è comprensibilmente scioccato quando viene a sapere della maledizione di Ranma delle "tette in faccia", ma per qualche ragione – ahem, ahem – il lagnarsi di Ranma del suo destino lo fa solo arrabbiare di più. È così consumato dalla rabbia che non si preoccupa dei danni collaterali: lancia le sue bandane in giro così sconsideratamente che quasi colpiscono i passanti, e quando Akane va a prendere acqua calda, viene quasi fatta a pezzi.

Ranma la salva, ma poi la sua maledetta abitudine di mascherare i suoi sentimenti di disagio con la maleducazione fa di nuovo capolino, e le urla di non intromettersi. Non dubito che ci sia anche un elemento di paura; Akane è forte, ma è una ragazza normale che non ha trascorso la maggior parte della sua vita in un percorso di allenamento. Anche se ogni mattina rimette al loro posto la metà maschile del corpo studentesco, non è all'altezza di Ryoga – specialmente quando è così determinato a uccidere Ranma che non gli importa chi venga ferito nel processo.

E in definitiva, è Akane a farsi male, mentre una bandana sfreccia nell'aria e le taglia la coda di cavallo.

Ranma ½ – Episodio 4 è ora disponibile su Netflix.