Ranma 1/2 - Episodio 5: "Chi dice che sei carina?"

Parliamo del Dottor Tofu.

Un dettaglio che mi era sfuggito quando ho visto la serie per la prima volta a 12 anni: c'è qualcosa che non quadra. È un chiropratico abilitato (che in realtà non è un medico), infatuato di una diciannovenne. D'accordo, fin qui tutto bene; la maggior parte delle persone concorda che una diciannovenne possa acconsentire a una relazione, anche se non sappiamo l'età esatta di Tofu.

Ma in questo episodio, c'è un flashback a quando Akane decise di farsi crescere i capelli. In questo flashback, Akane appare molto giovane, chiaramente in età da scuola elementare, mentre Tofu le cura le ferite dopo una rissa. Kasumi arriva a prenderla e la rimprovera per il suo comportamento da maschiaccio. Mentre Tofu le gira intorno imbarazzato, è evidente che già provava qualcosa per lei.

Il problema? Kasumi ha solo tre anni più di Akane. Forse Furinkan ha una scuola media con le stesse uniformi? Ma Akane è una matricola del liceo, avrà al massimo quindici anni, mentre Tofu sta già praticando come chiropratico – il che significa che da uomo adulto era interessato a una preadolescente. Urlo allo scandalo!

La risposta ovvia, ovviamente, è che Takahashi non ha prestato molta attenzione alla cronologia quando ha disegnato questo capitolo. Le età semplicemente non tornano. Se si cercano spiegazioni interne all'universo narrativo, si possono trovare ogni sorta di scuse – Tofu è emotivamente immaturo, negli anni '80 era più accettabile socialmente per uomini adulti frequentare studentesse liceali, e così via – ma resta il fatto che non fa una bella figura ai giorni nostri, anche se Ranma ½ è tecnicamente un'opera d'epoca nel 2024.

La buona notizia è che in realtà non importa, perché il ruolo di Tofu nella narrazione è completo, e probabilmente non lo vedremo più – presupponendo che non adattino la trama esclusiva dell'anime in cui sua madre gli cerca una sposa. Akane si era fatta crescere i capelli per apparire più femminile e per piacere alla sua cotta, e ora è pronta ad andare avanti. Tagliarsi i capelli come segno di accettazione del rifiuto potrebbe essere un simbolo più forte in Giappone, ma indipendentemente dal contesto culturale, il potere purificatore di un nuovo taglio di capelli non dovrebbe essere sottovalutato. Ognuno ha la sua opinione su quale lunghezza di capelli si addicesse meglio ad Akane, ma non si può negare che il suo iconico taglio la distingue dalle bellezze per lo più dai capelli lunghi e malinconiche che dominavano le commedie romantiche shonen negli anni '80.

Dato che questo anime sta seguendo fedelmente il ritmo del manga, l'episodio si conclude in due parti: la prima metà risolve la cotta di Akane, e poi la trama cambia rotta verso nuove questioni legate a Ryoga. Non sono entusiasta di questa sensazione di disconnessione, specialmente perché a volte sembra che le battute siano affrettate, senza dar loro il tempo di fare effetto. Il ritmo è senza dubbio un aspetto delicato in televisione, quando ogni secondo di filmato deve essere giustificato, e capisco che volessero concludere la storia del taglio di capelli nell'episodio precedente. Tuttavia, credo che ci dovrebbe essere un modo per concludere l'episodio in modo più netto alla fine di un arco narrativo, invece di dividerlo a metà in questo modo.

Nella seconda parte, Ryoga riappare a casa Tendo, ancora determinato a combattere Ranma. Attraverso varie peripezie, scopriamo due cose: è stato maledetto dopo essere caduto nella Sorgente del Maialino Nero Annegato a Jusenkyo, ed è al 100% colpa di Ranma. Improvvisamente, la rabbia quasi omicida di Ryoga ha senso, specialmente quando Ranma si lamenta del suo corpo maledetto. Ma poi intravede una luce brillante che potrebbe rendere tutto degno di nota: essere il maialino P-chan di Akane, senza che lei si renda conto che l'essere che sta coccolando è il rivale del suo fidanzato.

Guarda, io adoro Ryoga. Strutturalmente, è il perfetto contrappunto per Ranma: entrambi sono adolescenti socialmente inetti maledetti a trasformarsi – Ryoga, tuttavia, è perseguitato dalla sfortuna, a differenza della natura spensierata di Ranma. Dal punto di vista del personaggio, è patetico e un po' sciocco – due qualità che apprezzo molto in un uomo. Ma non si può negare che quello che sta facendo qui è piuttosto inaccettabile. Akane non ha mai acconsentito che un adolescente le si accoccolasse e dormisse nella sua stanza; se sapesse la verità, sarebbe mortificata e umiliata dalla vulnerabilità che ha mostrato quando pensava che fosse solo lei e il suo animale domestico – quest'ultimo con una comprensione limitata delle emozioni umane. Anche se Ryoga chiude gli occhi quando lei si cambia davanti a lui – cosa che probabilmente fa – è una grave violazione della fiducia. Si sta comportando come un maiale – e lo intendo sia letteralmente che figurativamente.

Questa è una di quelle cose che non regge altrettanto bene una volta che mi tolgo gli occhiali della nostalgia, che di solito sono saldamente fissati sul mio viso. Prima non ci facevo quasi caso, perché Ryoga era divertente e carino in entrambe le forme, e forniva un'abbondante fonte di umorismo. È stato solo durante la mia più recente revisione che ho capito davvero quanto fosse cupa la situazione, e il pubblico moderno tende a essere più consapevole della comicità problematica di quanto lo fossimo noi negli anni '90. Anche se questo non diminuisce il mio affetto per Ryoga, è qualcosa a cui penserò in futuro.

Ranma ½ – L'Episodio 5 è ora disponibile su Netflix.