Az Ohayocon tulajdonosai perlik Sekaicont lopás miatt
Heves jogi vita kavarja fel a kedélyeket jelenleg az ohiói (Egyesült Államok) animeconok világában. Két csapat, mely egykor sikeres rendezvények létrehozásában egyesült, most komoly viszályba keveredett.
A konfliktus üzleti titkok ellopásának vádjai és hatalmi harcok körül forog, melyek hatással lehetnek a találkozók jövőjére.
A per vádjai és háttere
A Cultural Exchange Society (CES), az ohiói Ohayocon animecon tulajdonosa, január 16-án polgári pert indított a Sekai Guild – az új Sekaicon találkozó szervezői – ellen. A kereset szerint az Ohayocon korábbi, jelenleg a Sekaiconnál dolgozó munkatársai jogellenesen jutottak bizalmas üzleti információkhoz és üzleti titkokhoz az Ohayocon részéről.
A per azzal is vádolja az Ohayocon korábbi munkatársait, hogy megpróbálták zsarolással megszerezni a találkozó irányítását Melissa Ann Phelps-től, a CES elnökétől – ezt az átalakítási kísérletet csalárdnak minősítették.
Miután ezek a kísérletek kudarcot vallottak, a korábbi munkatársak állítólag felhasználták a megszerzett információkat, hogy beavatkozzanak a szervezők üzleti és magánéletébe, nyilvánosan rágalmazva őket a Sekaicon népszerűsítése érdekében. A kereset továbbá arról is beszámol, hogy Phelps és más tagok online halálos fenyegetéseket is kaptak.
Egy másik vád Jared Hightower ellen irányul – az Ohayocon korábbi munkatársára és a "Conventions of Ohio Volunteer Event Network" (COVEN) aktív tagjára. Ez a volt önkéntesekből álló csoport azért alakult, hogy hangot adjon az Ohayocon vezetésével kapcsolatos aggodalmainak.
Hightowert azzal vádolják, hogy megszegte a CES iránti hűségkötelezettségét azzal, hogy titokban együttműködött a COVEN-nel és a "Senior Leadership"-pel a CES károsítására, továbbá együttműködött a Sekai Guilddel, hogy versenyezzen a CES-szel.
Példa: Gyűjthető szalagok ellopása
Az üzleti titoklopás konkrét példájaként a CES a gyűjthető szalagok esetét hozza fel, melyeket a találkozó különböző aspektusaiban használnak.
Egy közösségi média posztban a Sekaicon kijelentette, hogy ez "egy újabb találkozó, ahol a szalagok nagy szerepet játszanak". Azt is kiemelték, hogy más ohiói találkozók, mint például a Colossalcon és a Matsuricon is használnak ilyen szalagokat.
A kereset kártérítést és a felmerült jogi költségek megtérítését is kéri.
Rendezvény időpontok és személyi változások
Az Ohayocon 2025 január 31. és február 2. között került megrendezésre. Erre az alkalomra a helyszínt Columbusról az új Dayton Convention Centerbe, Daytonba helyezték át. Ezzel szemben a Sekaicon április 11. és 13. között kerül megrendezésre Newarkban, Columbus közelében.
Az Ohayocon vezetői csapatában is történtek változások: Novemberben Stephen (Fluffy) Baker vette át a rendezvényigazgatói posztot, míg William T. rendezvényigazgató-helyettesnek, Xander S. műveleti vezetőnek, Andrew T. pedig a közösségi média, PR és marketing vezetőjének lett kinevezve.
A vita háttere
Az Ohayocon 2024, amely 2024 januárjában zajlott, komoly vitába torkollott. Több mint 91 ember – köztük korábbi vezető tagok és régóta dolgozó önkéntesek – bojkottálta a találkozót Cody Marcum, a ">2009 óta a találkozó elnöke, és Erin (vezetéknevét kérésre visszatartották), a korábbi marketingvezető elbocsátása után.
Már 2023 márciusában megkezdődtek a tárgyalások a COVEN és a CESI (Cultural Exchange Society International) igazgatótanácsa között. A követelések többek között a következőket tartalmazták:
Méltányos kompenzációTilos legyen a CESI igazgatótanácsi tagjainak az átlagot meghaladó kompenzációban részesülniük, összehasonlítva a nem igazgatótanácsi vezetőkkelEgy kötelező magatartási kódex azonnali bevezetéseFokozott átláthatóság a pénzügyi ügyekbenFrissített munkairányelvekAz Ohayocon összes védjegyoltalom alá tartozó anyagának teljes megvásárlása és átadása, beleértve a logót és a kabalát isA peres iratok
A Nerd and Tie beszámolt a perről (Hamilton megyei bírósági iratok – A 2500277. számú ügy). Kezdetben a logó egy fehér háttéren lévő, körben elhelyezett vöröskereszt volt, amit a Genfi Egyezmények megsértéseként értelmeztek. Egy új "Sakura" logó – szintén kerek és piros, de középen fehér cseresznyevirággal – végül Marcum elbocsátásához vezetett.
A Vöröskereszt kérésére a logó rövid időre kék hátteret kapott, de ezt az előző vezetés nem tartotta elegendőnek. Miután Marcum jóváhagyás nélkül megváltoztatta a logót, és megtagadta a hozzáférést a közösségi média csatornákhoz és fontos bejelentkezési adatokhoz, 2023 októberében döntés született arról, hogy eltávolítják őt és Erin korábbi marketingvezetőt a csapatból.
Ezek az események végül számos vezető tag lemondásához és a tavalyi rendezvény bojkottjához vezettek. Az Ohayocon szerint kilenc vezető adta be lemondását tiltakozásul. Azonban néhány, a COVEN manifesztumot aláíró munkatársat később visszahelyeztek a csapatba.
Összefoglalás
Az animeconok világában zajló jogi csaták rávilágítanak arra, hogy a jogi konfliktusok messzemenő és súlyos következményekkel járhatnak. Ez az eset aláhúzza, hogy a perek nem játék – olyan kockázatokat rejtenek, amelyek megingathatják a bevett struktúrákba vetett bizalmat, és tartós hatással lehetnek mind a szakmai, mind a magánéleti környezetre. Itt elengedhetetlen a megfontolt és óvatos megközelítés.