סיפור על דיסקטים

אתם זוכרים דיסקטים? לא, נכון?

אתם בכלל מזהים את אייקון השמירה בתוכנות רבות כמו וורד? כן? ובכן, זה דיסקט שמצויר שם.

כמובן, אייקון הדיסקט לא הודפס כאובייקט באמצעות מדפסת תלת-ממד; אלה היו מוצרים אמיתיים מאותה תקופה. הדיסקט היה אחד מהתקני האחסון הראשונים לנתונים וחולל מהפכה בעולם המחשבים בכך שהפך כרטיסי ניקוב למיושנים. הוא גם כונה "דיסקט גמיש" (Floppy disk).

אסביר את ההיסטוריה של כונן הדיסקטים וכיצד דיסקטים הופצו.

8 אינץ' (20.32 ס"מ): ראשית הדרך

כונני הדיסקטים הראשונים הופיעו כבר ב-1967, אך הם היו ניתנים לקריאה בלבד ויכלו לטעון מיקרו-קודים בלבד למחשבי מיקרו; היה להם נפח אחסון התחלתי של 81 קילובייט בלבד באותה תקופה. מיקרו-קודים הם קושחה ובקרות עבור המכשירים.

הדיסקטים היו בגודל 8 אינץ' (כ-20 ס"מ), כלומר קוטר של 20 ס"מ. זה די גדול. המהנדס אלן שוגארט המציא אותם. אך רק בסביבות 1971 הם הפכו לניתנים לא רק לקריאה, אלא גם לכתיבה ופרמוט.

בשנת 1971, מחשבים היו בגודל שולחן משרדי; המכשירים הונחו מתחת לשולחן, והשאירו מקום לרגליים. כונני הדיסקטים היו אי שם בחלקו האחורי של השולחן, ושם הדיסקטים הוכנסו מלמעלה. כל כונן דיסקטים שקל 6 קילוגרם, וכמקובל, לעיתים קרובות היו שני כונני דיסקטים, מכיוון שהמחשבים הראשונים עבדו ללא כוננים קשיחים.

גם צריכת החשמל לא הייתה נמוכה במיוחד. בכל פעם שנתונים נקראו או נכתבו מהדיסקטים בגודל 8 אינץ', הם צרכו 55 ואט חשמל.

הם כונו דיסקטים מסוג 1 והיה להם נפח אחסון של 237.25 קילובייט בלבד לדיסקט בגודל 8 אינץ'. CP/M הייתה מערכת ההפעלה הסטנדרטית עבור מחשבי מיקרו כאלה.

5.25 אינץ' (13.34 ס"מ): כניסה למגזר המחשבים הביתיים

עם הזמן, הגודל השתנה ודיסקטים הפכו קטנים יותר ונוחים יותר כדי שיוכלו להתאים למחשבים ביתיים. באותה תקופה, הוצג המחשב הראשון לשימוש ביתי, כמו ה-IBM AT-XT, ובהתאם לכך, הדיסקטים הוקטנו ל-5.25 אינץ' (כ-13 ס"מ) כדי שיתאימו לכונני הדיסקטים של המחשב הביתי.

נפחי האחסון הוגדלו, ובסופו של דבר הגיעו לנפח אחסון של 1.2 מגה-בייט. זה מספיק ל-50 כתבות בנות 10,000 תווים כל אחת, בגודל משוער של 20 קילובייט כל אחת. נתוני תמונה היו בזבזניים מאוד בנפח אחסון באותה תקופה, ומחברי ספרים, כמו סופרי מדע בדיוני, עבדו עם WordStar, שהייתה תוכנת יישום טקסטואלית בלבד ללא תמונות או תוספות.

ניתן היה לערוך טקסט בלבד, אך לא להוסיף תמונות. הטקסטים רצדו על גבי מסכים בצבע ענבר על המוניטורים הקטנים של אז, כך שאנשים עבדו בנוחות עם עיבוד תמלילים, גיליונות אלקטרוניים, או אפילו תכנות עם המחשבים הביתיים שלהם.

עם זאת, הם היו רגישים יותר לטביעות אצבע על השכבה המגנטית, והדיסקטים יכלו להתקמט בטעות, מה שהרס את הנתונים.

3.5 אינץ' (8.89 ס"מ): דיסקטים "מודרניים"

עכשיו יש לנו את השלב האחרון בפיתוח, שדורש רק ראש קריאה וכתיבה מגנטי על הדיסקטים עצמם. הדיסקטים הוקטנו עוד יותר ל-3.5 אינץ' (8.89 ס"מ), הם קיבלו מעטפת פלסטיק וכיסויי הגנה לאזור ראש הקריאה. זה היה הכרחי מכיוון שאנשים רבים נגעו בשכבה המגנטית והפכו אותה לבלתי שמישה כתוצאה מכך. השכבה המגנטית של הדיסקטים רגישה מאוד למגע, מכיוון שכל מגע עלול לחמצן אותה ולהשאיר טביעות אצבע קבועות.

הודות למעטפת הפלסטיק, הדיסקטים כבר לא יכולים להתקמט, ובכך החידושים מבטיחים אבטחת נתונים גבוהה לדיסקטים. חריצי הגנת הכתיבה הפשוטים מגנים על הנתונים מפני דריסה מקרית, מכיוון שכאשר החריץ מורם למעלה, הגנת הכתיבה מופעלת. אז הכוננים אינם רשאים לכתוב דבר, רק לקרוא.

הוא חסכוני במקום ונוח לשימוש, כך שניתן לאחסן אותו בקלות בקופסאות פלסטיק לדיסקטים, מכיוון שהם בקוטר של קצת יותר מ-8 ס"מ. הוא הפך למדיום האחסון העיקרי בסביבות שנות ה-90.

גם הכוננים הפכו קטנים יותר וממוקמים באופן חסכוני במקום במארז המחשב, מכיוון שבאמצע שנות ה-90, דיסקטים בגודל 5.25 אינץ' כבר לא היו בשימוש. כונני 5.25 אינץ' שהתפנו שימשו במקום כונני תקליטורים (CD).

נפח אחסון ואבטחת נתונים

אך דיסקטים מציעים נפח אחסון נמוך ובקושי יש בהם מקום לדברים מודרניים רבים. רק קבצי טקסט או קוד מקור טקסטואלי בלבד יכלו להיכנס במלואם לדיסקטים, אבל הם עמידים במיוחד. עדיין יש לי דיסקטים, והנתונים שבהם שרדו למעלה מ-40 שנה.

עם זאת, הוא גם מתיישן והמקטעים הופכים לאט לאט לבלתי שמישים, מכיוון שהמגנטיות מושפעת מהשפעות חיצוניות כמו המגנטיות של כדור הארץ ואנטנות סלולריות. המגנטיות בדיסקטים נעלמת לאט לאט עקב השפעות אלו. ניתן לראות זאת גם עם קלטות וידאו (VHS), שבהן לאחר עשרות שנים התמונה והקול משתבשים.

לעיתים קרובות ניתן להציל את הנתונים באמצעות תוכנות העתקה מיוחדות לדיסקטים שיכולות לחזור על הפעולה מספר פעמים או ללא הגבלה כאשר מתרחשות שגיאות קריאה. בלינוקס זה נקרא למשל ddrescue או עם תוכנות העתקת דיסקטים במחשב הרטרו. עם מספר קריאות, הנתונים בדיסקטים ישנים עדיין יכולים להיות תקינים ובכך להיות מועברים בבטחה לתמונת הדיסק. עם קצת חוסר מזל, הם נשארים בלתי שמישים או אפילו מופיעים כ"לא מעוצבים".

הצלחתי להציל את הזיכרונות שלי מלפני 20-30 שנה, כשעבדתי עם מחשבים ישנים וכתבתי אינספור קבצי טקסט, תוכניות BASIC וקודי מקור.

כוננים קשיחים ישנים

זה דומה לגבי כוננים קשיחים עתיקים, אבל הם מחזיקים מעמד הרבה יותר זמן מכיוון ששכבת האחסון עבה מספיק כדי לשמור על הנתונים בבטחה. בניגוד לכוננים קשיחים מודרניים של ימינו, עדיין יש להם את הציפוי המגנטי כמו לדיסקטים, ולכן גם להם יש נפח אחסון נמוך באופן דומה לדיסקטים.

מכיוון שכונני הקשיחים הראשונים ביותר עבדו עם אפנון MFM, ששימש באותו אופן גם לדיסקטים לפני שניסו להגדיל משמעותית את נפח האחסון באמצעות אפנוני תדר משופרים וציפויים מגנטיים אחרים.

כונן ה-30 מגה-בייט שלי מלפני 40 שנה עדיין עובד בצורה מושלמת היום ופועל כמו ביום הראשון. אבל הוא רועש, וזה, למרבה הצער, המצב עם המכשירים הישנים. מחשבי רטרו רבים מצוידים באמולטורים של כוננים קשיחים או אמולטורים של דיסקטים, כך שהם עובדים עם כרטיסי זיכרון SD, הרעש נעלם ומחשבי הרטרו נשארים שקטים.

בסביבות אמצע שנות ה-90, כוננים קשיחים של כ-500 מגה-בייט ומשחקי מחשב על גבי תקליטורי CD-ROM היו הנורמה. כן, קראתם נכון, במגה-בייט, לא בגיגה-בייט או טרה-בייט. למשחקים היו לעיתים קרובות סצנות תלת-ממדיות מעובדות מראש כקובצי וידאו על גבי תקליטורי CD-ROM, מכיוון שמאיצי גרפיקה תלת-ממדיים כמו 3dfx ו-Nvidia הפכו למוכרים מאוד רק בסביבות סוף שנות ה-90.

שנות ה-2000: סוף עידן

בסביבות תחילת המילניום בשנת 2000, כונני הבזק USB (דיסק-און-קי) התפשטו במהירות והחלו לדחוק לאט לאט את הדיסקטים המיושנים יותר ויותר. ייצור הדיסקטים הופסק בהדרגה. היצרניות הגדולות האחרונות, כמו סוני, הפסיקו לייצר דיסקטים ב-2010. עם זאת, דיסקטים עדיין משמשים בתחומי נישה כמו תעופה ובבקרות מכונה ישנות יותר.

אבל לכונני USB אין את אותה רמת אבטחת נתונים כמו לדיסקטים, מכיוון שהם עלולים להינזק אם כותבים יותר מדי נתונים לכונן הבזק USB או אם מוציאים אותם בפתאומיות והנתונים הופכים לפתע לבלתי קריאים ולכן לבלתי שמישים. זו הסיבה שתמיד צריך ללחוץ על "הסר חומרה בבטחה" לפני שמוציאים אותם.

זה לא המצב עם דיסקטים; הם נחשבים חזקים ועמידים מאוד. גם בתחומי נישה כמו תעופה, בקרת מכונות וצבא, הם עדיין בשימוש ביישומים מסוימים. פשוט אסור להוציא את הדיסקטים בזמן שהכונן קורא או כותב אליהם.

יפן ודיסקטים

ביפן, דיסקטים היו חייבים להיות מצורפים לבקשות, אך החובה בוטלה ב-2024. עד לאחרונה, דווח על כ-1,900 הליכים רשמיים שבהם חברות נאלצו להגיש נתונים משלימים באמצעות דיסקט או תקליטור (CD-ROM).

המקרה ההפוך כנראה גם לא היה נדיר. למשל, בנק במחוז מֶגוּרוֹ בטוקיו, גבה לכאורה מהנהלת המחוז עמלה חודשית של 380 אירו, מכיוון שהרשות עדיין המשיכה באופן עקבי לספק נתונים על תשלומי שכר באמצעות שליח ודיסקט.

הסיבה להמשך השימוש הזה טמונה בשילוב של גורמים תרבותיים ובירוקרטיים. הם נחשבים אמינים ומציעים הגנה מפני התקפות האקרים מכיוון שהם משמשים במנותק מרשתות. זהו מדיום לא מקוון שהפך אותו לאטרקטיבי עבור נתונים רגישים, כלומר, הדיסקטים מעולם לא היו פעילים, אלא היה צורך להכניס אותם לכונן כדי לקרוא אותם.

ביפן, יש כבוד למסורות, מכיוון שהאמרה "לעולם אל תיגע במערכת פועלת" חלה שם באופן כללי. כלומר, מנטליות של "אם זה לא שבור, אל תתקן את זה". תחזוקת דיסקטים הפכה יקרה יותר ויותר לטווח הארוך, מכיוון שייצור כונני דיסקטים וחלקי חילוף הופסק זה מכבר.

"המלחמה נגד הדיסקטים נצחה! דיסקטים הם סוף סוף נחלת העבר," הודיעה יפן בשמחה.

סיכום

במשך כשלוש שנים עכשיו, מערכת ההפעלה Windows 11 של מיקרוסופט כבר לא מחפשת קודם בכונן A אחר דרייבר חדש, שהיה שמור באופן מסורתי לכונני דיסקטים, אלא מחפשת מיד בכונן C.

לכן, אותיות הכונן A ו-B היו שמורות לכונני דיסקטים ואתם מתחילים עם C עבור הכוננים הקשיחים, לא עם A.

דיסקטים הם מיושנים, אך מלבד נפח נתונים נמוך, הם נחשבים עמידים. עבור חובבי הרטרו, זו הרגשה נהדרת להחזיק את הדיסקטים בידיהם ולהחליק אותם לכוננים.

אם אתם רוצים להחזיק חבילת דיסקטים בידיכם, אתם יכולים להזמין אותם כאן.