Sakamoto Days - Épisodes 1 et 2
Alors, je devrais probablement commencer ces critiques par une petite mise en garde : je suis actuellement à fond dans le manga Sakamoto Days – je le lis sans arrêt depuis ses débuts en 2020. Bien que la série ne fasse pas partie de mes préférées absolues dans l'actuelle sélection du Jump, c'est indéniablement un manga divertissant que j'apprécie chaque semaine, et dans l'ensemble, je m'y suis beaucoup amusé. Au fil du temps, une vaste base de lecteurs s'est également constituée, surtout parmi les fans de Shonen Jump en Occident, et la demande pour une adaptation animée ne cesse de croître depuis un certain temps.
Après une longue attente, l'équipe de TMS Entertainment a enfin livré une version animée – et Netflix l'a acquise pour son programme de streaming. Non seulement la série bénéficie d'une visibilité nettement supérieure à de nombreuses autres offres animées, mais elle est aussi destinée à séduire un public plus large, et pas seulement les fans inconditionnels d'anime.
Dans cette optique, il va sans dire que la pression est immense pour faire un carton – mais ce qui a été livré jusqu'à présent est-il à la hauteur du battage médiatique ?
Jusqu'à présent, je dirais : majoritairement oui. La prémisse de la série est très simple : Taro Sakamoto était autrefois l'assassin le plus craint et le plus vénéré de la pègre, jusqu'à ce qu'il tombe amoureux et décide de laisser derrière lui sa vie criminelle.
Il passe désormais ses journées à gérer tranquillement une petite supérette – avec sa femme Aoi et sa fille Hana – jusqu'au jour où un tueur à gages télépathe nommé Shin fait son apparition, avec un ordre de ses supérieurs : Sakamoto doit soit être ramené à sa vie d'assassin, soit, parce qu'il a voulu la quitter, être éliminé pour sa désertion.
Cependant, comme Shin le découvre rapidement, ce n'est pas parce que Sakamoto est un peu hors de forme qu'il ne peut pas lui briser le cou de multiples façons. Et lorsque Sakamoto décide non seulement d'épargner la vie de Shin, mais même de lui offrir un emploi, Shin devient un employé de la boutique de Sakamoto. Plus tard, on le voit faire une offre similaire à une héritière de la mafia nommée Lu Xiaotang – et tous deux sont accueillis dans sa famille « sans meurtre » à la condition qu'ils adhèrent strictement à cette règle. Malheureusement, la pègre n'a aucune intention de laisser Sakamoto vivre une vie paisible, et toutes sortes de tueurs à gages ont désormais les yeux rivés sur la généreuse prime placée sur sa tête.
C'est une configuration plutôt réussie pour une comédie d'action, et pour ce qui est du côté comique, la série a fait une très bonne impression jusqu'à présent. Le timing des blagues dans les deux premiers épisodes est solide, et la série parvient à parfaitement mettre en scène de petits gags – comme les nombreuses visions de Shin imaginant Sakamoto tuer lorsqu'il tente de lire ses pensées, ou la panique visible de Sakamoto à l'idée qu'Aoi puisse divorcer de lui s'il tue quelqu'un.
Le doublage est également bien réussi jusqu'à présent. Au début, j'étais un peu inquiet car de nombreux acteurs vocaux annoncés viennent de productions live-action – car ces talents ne sont pas toujours convaincants en doublage – mais Dallas Liu parvient à dépeindre Shin avec sincérité, de sorte que je puisse comprendre sa décision de laisser son ancienne vie derrière lui et de vivre avec la famille de Sakamoto. Matthew Mercer, en revanche, n'est en aucun cas un inconnu dans le monde de l'anime et parvient parfaitement à transmettre l'attitude intransigeante de Sakamoto envers Shin, ce qui rend leur dynamique constamment amusante. Je suis un peu ambivalent concernant Rosalie Chiang en tant que Xiaotang, car elle semble un peu plus rigide comparée au reste du casting principal – mais elle fait un travail solide dans les scènes où Xiaotang se remémore ses parents. Elle pourrait mieux s'épanouir dans son rôle dans les prochains épisodes.
J'apprécie également que certaines des blagues un peu faciles sur Sakamoto aient été atténuées dans le doublage, car elles figurent parmi les éléments les plus faibles du début de l'histoire. Elles n'ont pas complètement disparu, mais elles sont devenues plus supportables. Cependant, je préférerais réserver mon jugement final jusqu'à ce que nous entendions davantage le reste du casting – mais pour l'instant, tout semble plutôt solide.
L'épisode 1 de Sakamoto Days n'est pas parfait, mais il brille par son histoire attachante.
Je suppose que ce sont précisément les séquences d'action de cette comédie d'action que vous souhaitez tous juger – et pour ce qui est de cette partie du spectacle, je suis partagé. Dans les mois qui ont séparé l'annonce de l'anime et sa diffusion, une controverse a éclaté parmi les fans, estimant qu'un titre d'action Shonen aussi attendu était confié à un studio moins axé sur l'action comme TMS, plutôt qu'à Madhouse ou MAPPA – et les images des premiers trailers n'avaient pas l'air particulièrement inspirantes.
En tant que lecteur occasionnel du manga, j'étais un peu inquiet de ce que nous allions obtenir, mais jusqu'à présent, les résultats semblent plus ou moins corrects – pas spectaculaires, mais en aucun cas un désastre complet. Masaki Watanabe n'est peut-être pas un réalisateur d'anime de renom, mais il est dans le milieu depuis longtemps, et cette expérience se reflète dans ses scènes.
Les séquences d'action parviennent excellemment à transmettre à quel point Sakamoto est comiquement surhumain – qu'il dévie des balles avec un bonbon ou submerge un groupe de sbires avec son incroyable agilité, il apparaît toujours comme une force de la nature inarrêtable. L'animation n'est pas particulièrement fluide, mais l'action est constamment bien mise en scène, et les lacunes sont compensées par des coupes astucieuses et des frames d'impact impressionnantes.
Bien sûr, la différence par rapport à d'autres adaptations de Jump à gros budget comme Jujutsu Kaisen ou Kaiju No. 8 est assez frappante, et je comprends les fans déçus que cette série n'ait pas reçu la même qualité de production. D'un autre côté, je mentirais si je disais que je ne vois pas aussi la tendance actuelle des adaptations de shonen de combat de premier plan avec des sentiments mitigés – car celles-ci ne sont pas non plus sans leurs problèmes, que ce soit en termes de rythme ou de l'énorme pression que subissent les animateurs.
Entre les bandes-annonces montrant beaucoup de matériel des épisodes ultérieurs et le fait qu'il y ait un simuldub le jour même, on peut au moins supposer que la production est sur la bonne voie et probablement pas sous une pression temporelle horrible. Si le choix est entre quelque chose comme ça et une production époustouflante mais si mal gérée en termes de temps où les animateurs doivent voir leur studio s'effondrer, ce serait le moindre de deux maux.
Franchement, ayant grandi avec des adaptations de Shonen populaires qui étaient souvent produites de manière plus médiocre que les actuelles, cette série est au moins à quelques niveaux au-dessus. Bien qu'elle puisse certainement être visuellement meilleure, je ne pense pas que cela aura un trop grand impact sur sa popularité globale. J'admets que je serais beaucoup plus critique si le manga figurait parmi mes favoris absolus du Jump – et si la production devait visiblement décliner, je n'hésiterais pas à exprimer mon mécontentement. Jusque-là, cependant, j'aimerais éviter de trop m'attarder sur ce qu'elle n'est pas.
Dans l'ensemble, j'ai tout de même eu beaucoup de plaisir avec ces deux premiers épisodes. C'était agréable de voir les éléments plus comiques de l'histoire reprendre vie, et j'apprécie la dynamique de « famille choisie » entre Sakamoto et ses protégés.
La série réussit également à présenter Sakamoto comme un protagoniste sympathique – derrière son extérieur bourru se cache un homme qui se soucie des gens qui l'entourent, comme en témoigne le fait qu'il n'hésite pas à aider Shin et Xiaotang, même après que cette dernière ait presque tenté de le tuer.
Puisque ces éléments sont essentiels à ce qui fait l'essence de cette série, je suis très heureux qu'ils aient été conservés, et j'espère que cet esprit sera préservé même lorsque l'intrigue s'intensifiera. En tout cas, je suis curieux de voir comment cette adaptation gère la transition progressive vers une intrigue plus orientée action – jusqu'à présent, cet aspect ne semble pas prépondérant, mais c'est suffisant pour me divertir malgré le manque de moments spectaculaires.
Peut-être que ce ne sera pas un blockbuster, mais si elle maintient le cap, j'espère que les fans et les nouveaux venus en auront pour leur argent.