Ranma 1/2 - Épisodes 8 et 9

Cet arc narratif est sans conteste l'un de mes préférés dans les premiers épisodes de la série – le moment où, selon moi, la série prend véritablement son envol. On y retrouve tous les ingrédients : une forme de combat absurde pour ce qui ne devrait jamais être un art martial, des personnalités hauts en couleur, des malentendus hilarants, Ranma et Ryoga se chamaillant comme un vieux couple marié, et Ranma et Akane tâtonnant maladroitement dans leurs sentiments mutuels.

Cette fois-ci, l'étrange « art martial » tourne autour du patinage artistique – ce qui, dans la vraie vie, se terminerait vite par quelqu'un en sang sur la glace, car avez-vous la moindre idée de la LAME de ces patins ?

L'histoire commence avec Akane qui oublie accidentellement P-chan, son petit compagnon, sur la glace. Pendant son absence, il est « sauvé » par Azusa Shiratori – et reçoit immédiatement un nouveau nom : Charlotte. Azusa veut le ramener à la maison, mais ses plans sont presque contrecarrés par son partenaire de patinage artistique, Mikado Sanzenin.

Lorsque Ranma lui jette ensuite un gâteau de poisson parce qu'il a tenté d'embrasser Akane, la situation dégénère également entre Ranma et Mikado. À présent, Ranma et Akane affrontent Azusa et Mikado – le problème étant que si Akane est tout à fait à l'aise sur la glace, Ranma, lui, se déplace avec la grâce d'un bambin qui chancelle.

Deux éléments m'ont particulièrement enchanté dans cet arc : Premièrement, comme mentionné, c'est l'un de mes préférés de la série avant l'apparition de mon personnage favori – et il nous reste encore un bon bout de chemin avant de le découvrir. Deuxièmement, Azusa et Sanzenin sont doublés par Aoi Yuuki et Mamoru Miyano – deux des doubleurs les plus hilarants du Japon à l'heure actuelle.

Ces derniers temps, nous entendons Yuuki davantage dans son registre plus âpre, presque de gobelin – comme pour des personnages tels que Maomao ou avec sa voix androgyne. Bien sûr, en tant qu'Azusa, elle adopte un ton beaucoup plus féminin, bien plus dans le style d'une « Ojousama » que je n'aurais attendu de ces sonorités aiguës. Miyano, quant à lui, incarne une multitude de personnages, mais reste toujours lui-même.

En tant que Sanzenin, il est hilarant, passant sans effort d'une attitude suave et charmante à un débit agacé, presque chuchotant.

Je souhaite également souligner la conception sonore des scènes de patinage artistique : Chaque personnage se sent différemment à l'aise sur des patins, et cela, combiné à l'animation vraiment hilarante de Ranma et Ryoga pataugeant tous deux maladroitement sur la glace, montre à quel point le soin a été apporté à la restitution acoustique des patins. Sanzenin, Azusa et Akane glissent sur la glace comme des patineurs expérimentés, accompagnés d'un sifflement continu.

Ranma, qui a un peu pratiqué mais est encore clairement incertain, produit un son saccadé en glissant un pied après l'autre. Ryoga, en revanche – étant un homme qui s'appuie sur la force brute – piétine et fait claquer ses pas.

Sanzenin est, en quelque sorte, taillé dans la même étoffe que Kuno – bien que représentant un type de menace différent. C'est un coureur de jupons éhonté qui se voit comme un don du ciel pour les femmes : beau, talentueux et un vrai charmeur. Il embrasse chaque fille qu'il trouve mignonne, supposant qu'elles lui seront reconnaissantes de son attention. À en juger par sa popularité auprès de ses camarades féminines, il fait souvent mouche, mais ni Akane ni Ranma ne sont intéressés par ses avances.

Comme avec Kuno, Takahashi utilise la comédie pour souligner l'interaction entre masculinité, féminité et agression sexuelle – car la propension de Sanzenin à embrasser sans consentement est, tout simplement, une agression.

Akane réagit avec colère, affirmant que si Ranma ne lui avait pas jeté ce gâteau de poisson, elle lui aurait donné une sacrée raclée. Après tout, elle est habituée aux avances masculines non désirées et dispose de nombreuses façons de se défendre.

Ranma, en revanche, n'y est pas aussi habitué. Il s'habitue encore à être perçu comme une femme – même s'il commence à l'utiliser à son avantage dans certaines situations. Ainsi, lorsque Sanzenin fait irruption, Ranma ne sait pas vraiment comment évaluer ni comment échapper à la situation – et se fait embrasser.

C'est extrêmement humiliant. Il s'enfuit en pleurant, pour être ensuite moqué par son père et la famille Tendo. Il y a beaucoup à interpréter ici – surtout considérant que personne ne prend la chose au sérieux après qu'il s'avère que c'était un autre garçon qui a « forcé » le baiser. Sanzenin, en revanche, interprète la fuite en larmes de Ranma comme de la timidité, bien que Ranma rejette clairement cette idée.

Combien d'hommes commettent des agressions sans même s'en rendre compte, car ils n'ont jamais appris correctement ce que signifie le consentement ? La supposition que tout est un « oui » parce qu'ils ne peuvent pas imaginer qu'une fille puisse dire « non » – voilà comment pense Sanzenin, tandis qu'Azusa a depuis longtemps compris que les filles le détestent tout simplement.

Une petite frustration : Comme dans l'arc de la gymnastique rythmique, Akane est une fois de plus reléguée au second plan. C'est dommage, car elle était vraiment douée !

Je sais que Ryoga et Ranma sont hilarants ensemble, et la vue de Ryoga avec son petit collier « Charlotte » me fera toujours rire, mais Akane méritait vraiment une victoire ici.

C'est l'une des rares occasions où elle est plus forte que son entourage – mais malheureusement, ce triomphe lui est à nouveau arraché, car le potentiel comique physique de la maladresse de Ryoga et Ranma éclipse l'opportunité d'une action de patinage vraiment réussie. Malheureusement, cela ne changera pas de sitôt – ni peut-être jamais.

Même si Akane n'a pas la chance de vraiment briller, cet arc narratif est sans aucun doute l'un des meilleurs que les premiers volumes de Ranma ½ aient à offrir.