Ranma 1/2 - Épisode 4 : "Le Prétendant"

Mesdames et messieurs, et ami·e·s non-binaires, je suis ravi de vous présenter ce qui pourrait bien être la prochaine grande révélation de la culture de fans 'Blorbo' : Ryoga Hibiki. Au premier abord, cela ne saute peut-être pas aux yeux, mais ce garçon dégage le genre d'énergie de chat trempé que les filles de Tumblr adorent. Attendez un peu.

Mais d'abord, passons aux choses sérieuses : l'épisode s'ouvre sur un nouveau segment "Rencontrez Ranma Saotome", cette fois-ci stylisé comme un jeu de combat en 2D pixelisé.

Je ne peux qu'imaginer qu'il s'agit d'une référence à Ranma ½: Hard Battle – ce jeu de combat SNES auquel je n'ai jamais vraiment joué, mais dont j'ai vu la bande-annonce d'innombrables fois car, à l'époque des VHS, on n'avait pas d'autre choix que de se farcir les bandes-annonces pour accéder au contenu réel.

MAPPA a ajouté de nombreuses particularités et touches stylistiques à ce nouvel anime, et bien que la plupart d'entre elles semblent superflues, celle-ci fut une délicieuse surprise. On avait l'impression qu'ils rendaient hommage à une partie du passé de la série, plutôt que de l'inclure simplement parce qu'ils le pouvaient.

La véritable star de l'épisode, cependant, est Ryoga – le plus grand rival de Ranma... du moins, quand il parvient à trouver son chemin vers Nerima. Le pauvre gars a un sens de l'orientation pathologiquement mauvais, comme en témoigne le fait qu'il se retrouve à Shikoku et Hokkaido en chemin vers Nerima. Il est venu défier Ranma au combat, et il est furieux. Pourquoi ?

Après que Ranma ait pris un moment pour se souvenir du nom de Ryoga, il doit vraiment s'efforcer de comprendre pourquoi Ryoga prévoit de "ruiner son bonheur" en premier lieu.

Alors que la version originale japonaise voit Kouichi Yamadera reprendre son rôle de Ryoga – comme la plupart du casting japonais – le doublage anglais attribue une nouvelle voix à Ryoga : Damien Haas, mieux connu pour être la voix anglaise de Laios dans Delicious in Dungeon.

Je dois dire que, même en tant que personne attachée à l'ancien doublage, Haas était un choix parfait. Il a déjà prouvé qu'il était un acteur talentueux, et il incarne Ryoga avec une qualité similaire à celle de Michael Donovan auparavant – équilibrant la nature exubérante du rôle sans tomber dans le jeu trop appuyé des anciens doublages.

Ranma n'est pas exactement le plus futé, ce qui inclut un manque total d'intelligence émotionnelle. On le voit dans sa façon de taquiner Akane, puis de se plaindre qu'elle lance toujours des bagarres. Et maintenant, on le voit dans son hypothèse que Ryoga est si furieux au point de vouloir le tuer à cause d'une dispute liée au pain à l'école qu'ils fréquentaient autrefois ensemble.

Ce n'est pas vraiment sa faute – les garçons de seize ans ont tendance à être insensibles dans les meilleures circonstances, et Genma l'a pratiquement élevé à l'état sauvage. De plus, Ryoga n'est pas très explicite sur ce qui se passe – je ne veux pas gâcher la surprise pour les nouveaux venus, mais il y a quelques indices si vous regardez attentivement. Avez-vous remarqué comment il utilise son parapluie pour se protéger de la brume ? Hmmm…

Ryoga est également le premier personnage à introduire des éléments semi-fantastiques dans les arts martiaux de la série. Jusqu'à présent, Ranma a combattu Akane, Genma et Kuno ; bien que tous ces combats aient présenté une agilité et/ou une force surhumaines, leurs armes et techniques étaient relativement ancrées dans la réalité.

Ryoga, en revanche, lance des bandanas affûtés comme des rasoirs qui traversent l'air tels des boomerangs et brandit un parapluie super-lourd qu'il manie d'une seule main. C'est un combat astucieusement mis en scène qui combine de manière impressionnante poids et légèreté, démontrant la puissance des deux garçons.

Une fois de plus, je ne suis pas sûr de l'utilité d'Ichiro – ce membre du club de radio qui apparaît pour commenter les combats. La narration visuelle est si puissante qu'il semble complètement superflu. Tomokazu Seki voulait-il vraiment lui donner un rôle et en a-t-il donc inventé un pour lui ? Ne pensaient-ils pas que les spectateurs modernes pouvaient suivre l'action même sans narrateur ?

Si quelqu'un qui lit ceci a l'occasion de poser la question à une personne qui a travaillé sur cette série – s'il vous plaît, faites-le. Je meurs d'envie de le savoir.

Ryoga est naturellement choqué lorsqu'il apprend la malédiction de Ranma "des seins au visage", mais pour une raison – ahem, ahem – les lamentations de Ranma sur son sort ne font que le rendre plus furieux. Il est tellement consumé par la rage qu'il ne se soucie pas des dommages collatéraux : il jette ses bandanas avec tant de négligence qu'ils manquent de frapper des passants, et quand Akane va chercher de l'eau chaude, elle est presque mise en lambeaux.

Ranma la sauve, mais sa fichue habitude de masquer ses sentiments gênants par de la rudesse refait surface, et il lui crie dessus pour s'être interposée. Je ne doute pas qu'il y ait aussi un élément de peur ; Akane est forte, mais c'est une fille normale qui n'a pas passé la majeure partie de sa vie à s'entraîner. Même si elle remet à leur place la moitié masculine du corps étudiant chaque matin, elle n'est pas de taille face à Ryoga – surtout quand il est si déterminé à tuer Ranma qu'il ne se soucie pas de qui se blesse dans le processus.

Et finalement, c'est Akane qui est blessée, alors qu'un bandana file dans les airs et lui coupe la queue de cheval.

Ranma ½ – L'épisode 4 est désormais disponible sur Netflix.