Übel Blatt - Épisodes 1-2

Fans de fantasy sombre et épique, réjouissez-vous ! Le manga fleuve d'Etorouji Shiono, Übel Blatt, qui compte 24 volumes, a enfin reçu une adaptation animée ! Initialement publié en série de 2004 à 2019, la diffusion tardive de l'adaptation en 2025 est certes inattendue, bien que cela puisse être lié à une synergie marketing pour le manga suite, Übel Blatt II: The Knights of the Deceased King, qui sortira en 2024.

Je sais que de nombreux lecteurs assidus ont été à la fois surpris et ravis lors de l'annonce de cet anime, et sont maintenant sans aucun doute inquiets de savoir si la série rendra justice à leur drame sombre et bien-aimé. D'après la qualité de ces deux premiers épisodes… je dirais que les choses s'annoncent plutôt positives.

J'avoue, je n'ai jamais lu le manga original, j'aborderai donc ces critiques du point de vue d'un néophyte complet d'Übel Blatt. Bien que j'aie apprécié de nombreux autres animes et mangas du genre, comme Berserk, qui est de loin le point de comparaison le plus évident.

Si l'anime me plaît, cela pourrait même me pousser à découvrir le manga un jour.

Prologue

Übel Blatt se déroule en l'an 3992 A.D. (Anno Dunatto), dans une terre d'inspiration germanique remplie d'architecture médiévale brutaliste et de technologie futuriste anachronique comme des dirigeables volants.

Tout et tout le monde porte des noms allemands, y compris le protagoniste Köinzell, les nations de Szaalenden et Wischtech, et même des titres d'épisodes comme DURCH BURCH et UNTER MORGEN MONDEN. Vingt ans auparavant, l'Empereur de Szaalenden avait envoyé quatorze guerriers combattre la nation ennemie de Wischtech, mais seuls sept sont revenus.

Sur les quatorze, trois sont morts en accomplissant leur devoir, et seuls quatre ont achevé leur mission, avant d'être assassinés par les sept guerriers restants qui les attendaient et les ont ensuite trahis. Ces sept guerriers traîtres ont alors faussement revendiqué la victoire de leurs anciens camarades tombés au combat, se déclarant "Les Sept Héros".

La scène d'ouverture de la série est un flashback en 3972 A.D., montrant ces "héros" massacrant sans pitié l'un de leurs alliés, du sang jaillissant de son orbite. Il est clair qu'Übel Blatt entend commencer comme il compte continuer.

Les Sept Héros

Aujourd'hui, le pays des Sept Héros est connu comme une utopie paisible, attirant des demandeurs d'asile de partout, qui tentent de se faufiler à travers les stricts contrôles frontaliers à la recherche d'une vie meilleure. À la frontière fortifiée, contrôlée par un monastère corrompu, nous rencontrons une délicate jeune elfe aux cheveux roses dont la tentative ratée de se cacher dans une calèche manque de peu de la mener à son exécution.

Elle est secourue par un jeune garçon demi-elfe à l'allure légèrement plus âgée, Köinzell, qui la prend pour sa sœur et la surnomme spontanément "Peepi", un nom qu'elle proteste avec véhémence. Nous ne semblons pas apprendre son vrai nom.

La jeunesse apparente de Köinzell dément son incroyable prouesse au combat. Certaines des meilleures scènes des deux premiers épisodes le montrent envoyant des vagues d'ennemis vers une tombe ensanglantée grâce à ses incroyables talents d'épéiste, de manière chaotique mais efficace.

Vengeance contre les Sept Héros ?

Pour une raison ou une autre, il est animé par un désir de vengeance contre les Sept Héros, et des flashbacks dans le deuxième épisode laissent entendre qu'il est lié d'une manière ou d'une autre à l'un des guerriers qu'ils auraient tués.

Je suppose que sa véritable nature mystérieuse sera révélée à un moment donné, mais dans le flashback, son identité "Aschriit" est celle d'un garçon humain, d'une ethnie différente, alors s'agit-il d'une sorte d'histoire de vengeance par réincarnation ?

Jusqu'à présent, Köinzell n'a eu affaire qu'à un moine corrompu assez stéréotypé, qui me rappelle un peu le Père Cornello de Fullmetal Alchemist, et son armée de voyous aux yeux louches, sans visage et masqués de métal.

La caractérisation du moine n'est guère nuancée ; ce n'est qu'un homme cupide qui garde la frontière parce que cela remplit les coffres de son monastère. Les alliés de Köinzell sont, pour l'instant, tout aussi peu développés.

Peepi

La pauvre Peepi n'existe principalement que pour être mise en danger ou humiliée ; à un moment donné, parce que ses vêtements sont mouillés et sales, elle doit enfiler une tenue très légère et totalement inappropriée pour son âge, ce qui semble inutilement glauque.

La tenue de la trafiquante humaine Altea est également plutôt peu pratique, tandis que tous les hommes sont vêtus de manière assez conservatrice. Bien que ce ne soit pas un facteur décisif, je trouve cela plus qu'un peu salace. Elle tient une taverne, cependant, alors peut-être est-elle aussi une danseuse exotique ? Rien d'autre ne pourrait expliquer sa tenue bizarre.

Wied, un autre trafiquant, porte un bandeau sur l'œil et est le personnage bourru mais vaguement héroïque typique qui sauve la vie de Peepi à plusieurs reprises. Parmi le quatuor central, Köinzell est de loin le plus intéressant. J'aime particulièrement ses tresses absurdement longues, qui sont nouées en dagues aux extrémités. Ne lui coupent-elles pas les jambes quand il marche ?

Combat contre un monstre ordinaire

Le climax du premier épisode, un combat contre un monstre générique, traîne un peu en longueur. Ce n'est pas aussi excitant que cela devrait l'être, ce qui ne laisse pas la meilleure première impression. Heureusement, le combat contre un mercenaire tatoué dans le deuxième épisode est beaucoup plus captivant.

Il manie une épée maudite qui émet des cris paralysants de la pauvre fée tourmentée enchaînée à sa garde, dont l'existence met Köinzell en larmes de rage. Il semble que ce soit un monde de fantasy où les puissants exploitent les faibles et en tirent profit ; un terrain fertile, espérons-le, pour une bonne vieille histoire de vengeance satisfaisante.

De manière générale, le deuxième épisode est plus prometteur que le premier, car il commence à étoffer le monde et ses personnages, offrant une toile de fond intrigante et davantage d'éléments fantastiques.

À la fin de l'épisode, Köinzell chevauche un dragon volant après avoir détruit magiquement une immense structure de pierre, les Mille Lances de Pierre, en libérant le cadavre pétrifié de son ancien camarade qui y était lié grâce à son épée magique. Ce genre de folie à grande échelle est le type de fantasy anime auquel j'adhère.

Conclusion

Je souhaiterais que l'esthétique soit d'une qualité un peu plus élevée pour correspondre à la grandeur du récit. Les personnages sont un peu trop génériques dans leur design anime, et les animations de combat pourraient être plus fluides et plus détaillées. Mais je suis heureux que nous ne soyons pas confrontés à une déception de l'ampleur de Berserk 2016. Cela ressemble au genre d'histoire qui aurait bénéficié d'une production de prestige du niveau de Frieren ou de Delicious in Dungeon, mais ce n'est malheureusement pas tout à fait ce que nous avons ici.

J'ai entendu dire qu'il y a des scènes désagréables impliquant des viols et des agressions sexuelles dans les premiers volumes du manga, mais jusqu'à présent, ce n'a pas été le cas dans cette adaptation. Je n'ai pas forcément d'objection à un tel contenu dans la fiction, tant qu'il sert l'histoire de manière appropriée et que les personnages sont traités avec respect, et qu'il n'est pas là uniquement pour l'excitation du public. Si l'adaptation continue d'omettre ces scènes, cela soulève la question de leur nécessité initiale. Le temps le dira, je suppose.