Histoire sur les disquettes
Vous vous souvenez des disquettes ? Non, n'est-ce pas ?
Reconnaissez-vous même l'icône de sauvegarde dans de nombreux programmes comme Word ? Oui ? Eh bien, c'est une disquette qui y est représentée.
Bien sûr, l'icône de disquette n'est pas imprimée comme des objets via une imprimante 3D ; il s'agissait de produits réels de l'époque. La disquette fut l'un des premiers périphériques de stockage de données et révolutionna le monde de l'informatique en rendant les cartes perforées obsolètes. On l'appelait aussi « disquette ».
Je vais vous expliquer l'histoire du lecteur de disquettes et comment les disquettes ont circulé.
8 pouces (20,32 cm) : Les débuts
Les premiers lecteurs de disquettes sont apparus dès 1967, mais ils n'étaient que lisibles et ne pouvaient charger que des microcodes dans des micro-ordinateurs ; ils avaient alors une capacité de stockage initiale de seulement 81 Ko. Les microcodes sont des micrologiciels et des contrôles pour les appareils.
Les disquettes avaient une taille de 8 pouces (environ 20 cm), soit un diamètre de 20 cm. C'est assez grand. L'ingénieur Alan Shugart les a inventées. Mais ce n'est qu'autour de 1971 qu'elles purent non seulement être lues, mais aussi écrites et formatées.
En 1971, les ordinateurs avaient la taille d'un bureau ; les appareils étaient placés sous la table, laissant de la place pour vos pieds. Les lecteurs de disquettes étaient quelque peu à l'arrière de la table, où les disques étaient insérés par le haut. Chaque lecteur de disquettes pesait 6 kilogrammes, et comme d'habitude, il y avait souvent deux lecteurs de disque, car les premiers ordinateurs fonctionnaient sans disques durs.
La consommation électrique n'était pas non plus très faible. Chaque fois que des données étaient lues ou écrites sur les disquettes de 8 pouces, elles consommaient 55 watts.
Elles étaient appelées disques de Type 1 et avaient une taille de stockage de seulement 237,25 Ko par disque de 8 pouces. CP/M était le système d'exploitation standard pour de tels micro-ordinateurs.
5,25 pouces (13,34 cm) : L'entrée dans le secteur des ordinateurs personnels
Au fil du temps, la taille a changé et les disquettes sont devenues plus petites et plus pratiques afin de pouvoir être intégrées dans les ordinateurs personnels. À cette époque, les premiers ordinateurs à usage domestique ont été introduits, comme l'IBM AT-XT, et en conséquence, les disquettes ont été réduites à 5,25 pouces (environ 13 cm) pour s'adapter aux lecteurs de disquettes de l'ordinateur personnel.
Les capacités de stockage ont été augmentées, atteignant finalement 1,2 Mo de capacité de stockage. C'est suffisant pour 50 articles de 10 000 caractères chacun, avec une taille approximative de 20 Ko chacun. Les données d'image étaient très gourmandes en espace de stockage à l'époque, et les auteurs de livres comme l'auteur de science-fiction travaillaient avec WordStar, qui était un programme d'application purement textuel sans images ni extras.
On ne pouvait éditer que du texte, mais pas insérer d'images. Les textes scintillaient sur des écrans ambrés sur les petits moniteurs de l'époque, de sorte que les gens travaillaient confortablement avec le traitement de texte, les feuilles de calcul ou même la programmation avec leurs ordinateurs personnels.
Cependant, elles étaient plus sensibles aux empreintes digitales sur la couche magnétique, et les disques pouvaient être accidentellement froissés, détruisant ainsi les données.
3,5 pouces (8,89 cm) : Les disquettes « modernes »
Nous voici à la dernière étape de développement, qui ne nécessite qu'une tête de lecture-écriture magnétique sur les disques eux-mêmes. Les disquettes ont été encore réduites à 3,5 pouces (8,89 cm), elles ont reçu un boîtier en plastique et des volets de protection pour la zone de la tête de lecture. Cela était nécessaire car de nombreuses personnes touchaient la couche magnétique et la rendaient inutilisable. La couche magnétique des disquettes est très sensible au toucher, car chaque contact pouvait l'oxyder et laisser des empreintes digitales permanentes.
Grâce au boîtier en plastique, les disquettes ne peuvent plus être froissées, ce qui garantit une sécurité élevée des données pour les disquettes. Les encoches de protection en écriture simplifiées protègent les données contre l'écrasement accidentel, car lorsque l'encoche est levée, la protection en écriture est activée. Les lecteurs ne sont alors autorisés qu'à lire, et non à écrire.
Elle est peu encombrante et pratique, elle peut donc être facilement rangée dans des boîtes en plastique pour disquettes, car elles mesurent un peu plus de 8 cm de diamètre. Elle est devenue le principal support de stockage vers les années 1990.
Les lecteurs sont également devenus plus petits et sont logés de manière peu encombrante dans le boîtier de l'ordinateur, car dès le milieu des années 1990, les disquettes de 5,25 pouces n'étaient plus utilisées. Les emplacements libérés par les lecteurs de 5,25 pouces ont été utilisés à la place des lecteurs de CD.
Capacité de stockage et sécurité des données
Mais les disquettes offrent une faible capacité de stockage et n'ont guère assez d'espace pour de nombreuses choses modernes. Seuls les fichiers texte ou le code source purement textuel pouvaient tenir entièrement sur les disquettes, mais elles sont extrêmement durables. J'ai encore des disquettes, et les données qu'elles contiennent ont survécu pendant plus de 40 ans.
Cependant, elle vieillit aussi et les secteurs deviennent lentement inutilisables, car le magnétisme est influencé par des facteurs externes tels que le magnétisme terrestre et les antennes de téléphonie mobile. Le magnétisme sur les disquettes disparaît lentement en raison de ces influences. Cela se voit aussi avec les cassettes VHS, où après de nombreuses décennies, l'image et le son sont déformés.
Souvent, vous pouvez sauvegarder les données en utilisant des programmes de copie de disquettes spéciaux qui peuvent répéter plusieurs fois ou indéfiniment lorsque des erreurs de lecture se produisent. Sous Linux, cela s'appelle par exemple ddrescue ou avec des programmes de copie de disquettes sur l'ordinateur rétro. Avec des lectures multiples, les données sur les vieilles disquettes pourraient encore être intactes et ainsi transférées en toute sécurité vers l'image. Avec un peu de malchance, elles restent inutilisables ou apparaissent même comme « non formatées ».
J'ai pu sauvegarder mes souvenirs d'il y a 20 à 30 ans, lorsque je travaillais avec de vieux ordinateurs et écrivais d'innombrables fichiers texte, programmes BASIC et codes source.
Les anciens disques durs
C'est similaire pour les disques durs anciens, mais ils durent beaucoup plus longtemps car la couche de stockage est suffisamment épaisse pour conserver les données en toute sécurité. Contrairement aux disques durs modernes d'aujourd'hui, ils possèdent encore le revêtement magnétique comme les disquettes, ils ont donc aussi une capacité de stockage tout aussi faible que les disquettes.
Car les tout premiers disques durs fonctionnent avec la modulation MFM, qui était utilisée de la même manière pour les disquettes avant que l'on ne tente d'augmenter significativement la capacité de stockage avec des modulations de fréquence améliorées et d'autres revêtements magnétiques.
Mon disque dur de 30 Mo d'il y a 40 ans fonctionne toujours parfaitement aujourd'hui et tourne comme au premier jour. Mais il est bruyant, c'est malheureusement le cas avec les anciens appareils. De nombreux ordinateurs rétro sont équipés d'émulateurs de disque dur ou d'émulateurs de disquette, de sorte qu'ils fonctionnent avec des cartes mémoire SD, le bruit disparaît et les ordinateurs rétro restent silencieux.
Vers le milieu des années 1990, les disques durs d'environ 500 mégaoctets et les jeux PC sur CD-ROM étaient la norme. Oui, vous avez bien lu, en mégaoctets, pas en gigaoctets ou téraoctets. Les jeux comportaient souvent des scènes 3D pré-rendues sous forme de fichiers vidéo sur CD-ROM, car les accélérateurs graphiques 3D comme 3dfx et Nvidia ne sont devenus très connus qu'à la fin des années 1990.
Années 2000 : La fin d'une ère
Vers le tournant du millénaire en 2000, les clés USB se sont rapidement répandues et ont lentement commencé à supplanter les disquettes de plus en plus désuètes. La production de disquettes a été progressivement arrêtée. Les derniers grands fabricants tels que Sony ont cessé de produire des disquettes en 2010. Cependant, les disquettes sont toujours utilisées dans des domaines de niche tels que l'aviation et dans les anciennes commandes de machines.
Mais les clés USB n'ont pas la même sécurité des données que les disquettes, car elles peuvent tomber en panne si l'on écrit trop de données sur la clé USB ou si elles sont retirées sans précaution, et les données deviennent alors soudainement illisibles et donc inutilisables. C'est pourquoi il faut toujours cliquer sur « éjecter en toute sécurité » avant de les retirer.
Ce n'est pas le cas des disquettes ; elles sont considérées comme très robustes et durables. Même dans des domaines de niche tels que l'aviation, le contrôle des machines et le secteur militaire, elles sont toujours utilisées dans certaines applications. Il ne faut simplement pas retirer les disquettes pendant que le lecteur est en train de les lire ou d'y écrire.
Le Japon et les disquettes
Au Japon, les disquettes devaient être jointes aux candidatures, mais cette obligation a été abolie en 2024. Jusqu'à récemment, il y aurait eu environ 1 900 procédures officielles pour lesquelles les entreprises devaient soumettre des données complémentaires soit via disquette, soit via CD-ROM.
Le cas inverse n'était probablement pas rare non plus. Par exemple, une banque dans le quartier de Meguro à Tokyo aurait facturé à l'administration du district des frais mensuels de 380 € parce que l'autorité continuait obstinément à livrer les données sur les salaires par coursier et disquette.
La raison de cette utilisation persistante réside dans une combinaison de facteurs culturels et bureaucratiques. Elles sont considérées comme fiables et offrent une protection contre les attaques de pirates informatiques car elles sont utilisées isolément des réseaux. C'est un support hors ligne qui les a rendues attrayantes pour les données sensibles, c'est-à-dire que les disquettes n'étaient jamais actives, mais devaient être insérées dans le lecteur pour les lire.
Au Japon, il y a un respect des traditions, car le dicton « ne jamais toucher à un système qui fonctionne » s'applique généralement là-bas. C'est la mentalité du « si ce n'est pas cassé, ne le réparez pas ». La maintenance des disquettes est devenue de plus en plus coûteuse à long terme, car la production de lecteurs de disquettes et de pièces de rechange avait cessé depuis longtemps.
« Guerre contre les disquettes gagnée ! Les disquettes appartiennent enfin au passé », se réjouit le Japon.
Conclusion
Depuis environ trois ans, le système d'exploitation Microsoft Windows 11 ne recherche plus en premier un nouveau pilote sur le lecteur A, qui était traditionnellement réservé aux lecteurs de disquettes, mais regarde immédiatement sur le lecteur C.
Par conséquent, les lettres de lecteur A et B étaient réservées aux lecteurs de disquettes et on commençait par C pour les disques durs, et non par A.
Les disquettes sont désuètes, mais hormis leur faible capacité de données, elles sont considérées comme robustes. Pour les fanatiques de rétro, il est si agréable de tenir les disquettes dans leurs mains et de les glisser dans les lecteurs.
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