Sakamoto Days - Jaksot 1 ja 2

Aloittanenpas nämä arvostelut pienellä varoituksella: olen ollut täysin mukana Sakamoto Days -mangan tarinassa – olen lukenut sitä keskeytyksettä sen debyytistä vuonna 2020 lähtien. Vaikka sarja ei aivan kuulukaan ehdottomiin suosikkeihini nykyisessä Jump-tarjonnassa, se on epäilemättä viihdyttävä manga, josta nautin viikoittain, ja kaiken kaikkiaan olen pitänyt siitä kovasti. Tänä aikana sarjalle on myös kertynyt huomattava lukijakunta, erityisesti länsimaisten Shonen Jump -fanien keskuudessa, ja animen adaptaation kysyntä on kasvanut jo jonkin aikaa.

Pitkän odotuksen jälkeen TMS Entertainmentin väki on vihdoin toimittanut anime-version – ja Netflix on napannut sen suoratoistopalveluunsa. Sarja saa paitsi huomattavasti enemmän painoarvoa kuin monet muut anime-tarjonnat, myös sen on tarkoitus vedota laajempaan yleisöön, ei vain vannoutuneisiin anime-faneihin.

Tämä mielessä pitäen on sanomattakin selvää, että menestyksen paine on valtava – mutta onko tähän mennessä toimitettu vastannut odotuksia?

Toistaiseksi sanoisin: enimmäkseen kyllä. Sarjan lähtökohta on hyvin yksinkertainen: Taro Sakamoto oli aikoinaan alamaailman pelätyin ja kunnioitetuin salamurhaaja, kunnes rakastui ja päätti jättää rikollisen elämänsä taakseen.

Nyt hän viettää päivänsä rauhallisesti pitäen pientä lähikauppaa – yhdessä vaimonsa Aoin ja tyttärensä Hanan kanssa – kunnes eräänä päivänä telepaattinen palkkamurhaaja nimeltä Shin ilmestyy mukanaan esimiehensä käsky: joko Sakamoto on palautettava salamurhaajan elämään, tai koska hän halusi lopettaa, hänet on tapettava hänen eroamisestaan.

Kuitenkin, kuten Shin pian huomaa, se, että Sakamoto on hieman pois kunnosta, ei tarkoita, ettei hän voisi vääntää niskoja kuuteen eri asentoon. Ja kun Sakamoto päättää paitsi säästää Shinin hengen, myös tarjota tälle töitä, Shinistä tulee työntekijä Sakamoton kaupassa. Myöhemmin näemme hänen tekevän samanlaisen tarjouksen mafiaperijättärelle nimeltä Lu Xiaotang – ja molemmat otetaan mukaan hänen "ei-tappamista"-periaatetta noudattavaan perheeseensä sillä ehdolla, että he noudattavat tiukasti tätä sääntöä. Valitettavasti alamaailmalla ei ole aikomustakaan antaa Sakamoton elää rauhassa, ja kaikenlaiset palkkamurhaajat ovat nyt iskeneet silmänsä häneen asetetun suuren palkkion perään.

Tämä on melko onnistunut pohja toimintakomedialle, ja mitä tulee komedialliseen puoleen, sarja on tehnyt tähän mennessä todella hyvän vaikutelman. Vitsien ajoitus kahdessa ensimmäisessä jaksossa on vakuuttava, ja sarja onnistuu täydellisesti lavastamaan pieniä piloja – kuten Shinin monet näyt, joissa hän kuvittelee Sakamoton tappavan yrittäessään lukea tämän ajatuksia, tai Sakamoton näkyvä paniikki ajatellessaan, että Aoi saattaisi erota hänestä, jos hän tappaa jonkun.

Dubbaus vaikuttaa myös hyvältä toistaiseksi. Aluksi olin hieman huolissani, sillä monet julkistetuista ääninäyttelijöistä tulevat live-action-tuotannoista – koska nämä kyvyt eivät aina vakuuta ääninäyttelemisessä – mutta Dallas Liu onnistuu esittämään Shinin vilpittömästi, niin että voin ymmärtää hänen päätöksensä jättää vanha elämänsä taakse ja elää Sakamoton perheen kanssa. Matthew Mercer sen sijaan ei suinkaan ole tuntematon animemaailmassa ja tekee erinomaista työtä välittäessään Sakamoton tinkimättömän asenteen Shiniä kohtaan, mikä tekee heidän dynamiikastaan jatkuvasti hauskan. Olen hieman ristiriitainen Rosalie Chiangin Xiaotang-roolista, sillä hän vaikuttaa hieman jäykemmältä verrattuna muuhun päärooliin – mutta hän tekee vakuuttavaa työtä kohtauksissa, joissa Xiaotang muistelee vanhempiaan. Hän saattaa kasvaa rooliinsa enemmän tulevissa jaksoissa.

Arvostan myös sitä, että joitakin Sakamotoon liittyviä ontuvia vitsejä on sävytetty alaspäin dubbauksessa, sillä ne ovat tarinan alkuosan heikompia elementtejä. Ne eivät ole kokonaan kadonneet, mutta niistä on tullut siedettävämpiä. Haluan kuitenkin lykätä lopullista tuomiota, kunnes kuulemme lisää näyttelijäkaartilta – mutta tällä hetkellä kaikki vaikuttaa melko vakuuttavalta.

Sakamoto Days -jakso 1 ei ole virheetön, mutta se loistaa läpi sydämellisellä tarinallaan.

Oletan, että juuri tämän toimintakomedian toimintakohtaukset ovat ne, joita kaikki haluatte arvioida – ja mitä tulee tähän osaan sarjaa, olen kahden vaiheilla. Anime-ilmoituksen ja sen lähetyksen välisinä kuukausina fanien keskuudessa oli kiistaa siitä, että näin odotettu Shonen-toimintasarja oli uskottu vähemmän toimintaan keskittyneelle studiolle kuten TMS:lle, eikä Madhouselle tai MAPPA:lle – ja varhaisten trailereiden materiaali ei näyttänyt erityisen inspiroivalta.

Mangan satunnaisena lukijana olin hieman huolissani siitä, mitä tästä saataisiin, mutta toistaiseksi tulokset vaikuttavat enemmän tai vähemmän kelvollisilta – eivät spektaakkelimaisilta, mutta eivät missään tapauksessa täydeltä katastrofilta. Masaki Watanabe ei ehkä ole korkean profiilin anime-ohjaaja, mutta hän on ollut alalla pitkään, ja tämä kokemus heijastuu hänen kohtauksissaan.

Toimintakohtaukset välittävät erinomaisesti, kuinka koomisesti yli-inhimillinen Sakamoto on – torjuipa hän luoteja karkilla tai ylivoimaistaa joukon kätyreitä uskomattomalla ketteryydellään, hän näyttäytyy aina pysäyttämättömänä luonnonvoimana. Animaatio ei ole erityisen sulavaa, mutta toiminta on jatkuvasti hyvin lavastettu, ja mahdolliset puutteet korvataan älykkäillä leikkauksilla ja vaikuttavilla iskufrankeilla.

Tietenkin ero muihin korkean profiilin Jump-adaptaatioihin, kuten Jujutsu Kaiseniin tai Kaiju No. 8:aan, on varsin selvä, ja ymmärrän faneja, jotka ovat pettyneitä siihen, ettei tämä sarja ole saanut samaa tuotantolaatua. Toisaalta valehtelisin, jos sanoisin, etten suhtautuisi myös nykyiseen korkean profiilin taistelushonen-adaptaatioiden trendiin ristiriitaisin tuntein – sillä ne eivät myöskään ole ongelmattomia, oli kyse sitten tahdista tai animoijien valtavasta paineesta.

Trailereiden, jotka näyttävät paljon materiaalia myöhemmistä jaksoista, ja samanaikaisen simuldub-julkaisun perusteella voi ainakin olettaa, että tuotanto on aikataulussa eikä todennäköisesti hirveän aikapaineen alla. Jos valinta on tämän kaltaisen ja upean mutta niin huonosti ajoitetun tuotannon välillä, jossa animoijat joutuvat katsomaan studiostaan romahtavan, tämä olisi pienempi paha.

Suoraan sanottuna, kun olen itse kasvanut suosittujen Shonen-adaptaatioiden parissa, jotka tuotettiin usein keskinkertaisemmin kuin nykyiset, tämä sarja on ainakin muutaman tason yläpuolella siitä. Vaikka se voisi ehdottomasti näyttää paremmalta visuaalisesti, en usko, että sillä on liian suurta vaikutusta sen kokonaisvaltaiseen suosioon. Myönnän, että olisin paljon kriittisempi, jos manga kuuluisi ehdottomiin Jump-suosikkeihini – ja jos tuotanto näkyvästi heikkenee, en epäröi ilmaista tyytymättömyyttäni. Siihen asti haluan kuitenkin välttää liikaa murehtimasta sitä, mitä se ei ole.

Kaiken kaikkiaan minulla oli kuitenkin paljon hauskaa näiden kahden ensimmäisen jakson parissa. Oli mukava nähdä tarinan koomisempien elementtien heräävän jälleen eloon, ja pidän Sakamoton ja hänen suojattiensa välisestä "löydetyn perheen" dynamiikasta.

Sarja onnistuu myös esittämään Sakamoton sympaattisena päähenkilönä – hänen jörön ulkokuorensa takana on kaveri, joka välittää ympärillään olevista ihmisistä, mistä todisteena on se, ettei hän epäröi auttaa Shiniä ja Xiaotangia, vaikka jälkimmäinen melkein yritti tappaa hänet.

Koska nämä elementit ovat keskeisiä siinä, mikä tekee tästä sarjasta sen, mitä se on, olen erittäin tyytyväinen, että ne on säilytetty, ja toivottavasti tämä henki säilyy myös juonen kuumetessa. Olen joka tapauksessa utelias näkemään, kuinka hyvin tämä adaptaatio käsittelee asteittaisen siirtymisen toimintapainotteisempaan juoneen – toistaiseksi tämä puoli ei tunnu ylivoimaiselta, mutta se riittää pitämään minut viihdytettynä spektaakkelimaisten hetkien puutteesta huolimatta.

Ehkä siitä ei tule suurmenestystä, mutta jos se pysyy kurssissa, toivon, että niin fanit kuin uudet katsojatkin saavat vastinetta rahoilleen.