Ranma 1/2 - Episodio 4: "El Pretendiente"

Damas y caballeros, y amigos no binarios, estoy encantado de presentaros al que podría ser el próximo gran fenómeno en la cultura fandom de Blorbo: Ryoga Hibiki. A primera vista, puede que no lo veáis, pero este chico emana esa energía de gato empapado que las chicas de Tumblr adoran. Esperad y veréis.

Pero primero, vayamos a lo importante: el episodio comienza con otro segmento de "Conoce a Ranma Saotome", esta vez con el estilo de un juego de lucha de píxeles en 2D.

Solo puedo imaginar que esto es una referencia a Ranma ½: Hard Battle – ese juego de lucha de SNES al que nunca he jugado, pero cuyo tráiler he visto infinidad de veces porque, en la era del VHS, no tenías más remedio que tragarte los tráilers para llegar al contenido real.

MAPPA ha añadido muchas peculiaridades y giros estilísticos a este nuevo anime, y aunque la mayoría de ellos parecen añadidos innecesarios, este fue una grata sorpresa. Se sentía como si estuvieran rindiendo homenaje a una parte del pasado de la serie, en lugar de simplemente incluirlo porque sí.

Sin embargo, la verdadera estrella del episodio es Ryoga – el mayor rival de Ranma... al menos, cuando consigue encontrar el camino a Nerima. El pobre tiene un sentido de la orientación patológicamente malo, como demuestra el hecho de que termina en Shikoku y Hokkaido de camino a Nerima. Ha venido a desafiar a Ranma a una pelea, y está furioso. ¿Por qué?

Después de que Ranma se tome un momento para recordar el nombre de Ryoga, realmente tiene que esforzarse para entender por qué Ryoga planea "arruinar su felicidad" en primer lugar.

Mientras que en el original japonés Kouichi Yamadera retoma su papel como Ryoga –como la mayoría del elenco japonés–, el doblaje inglés cuenta con una nueva voz para Ryoga: Damien Haas, conocido por ser la voz inglesa de Laios en Delicious in Dungeon.

Tengo que decir que, incluso como alguien que se aferra al antiguo doblaje, Haas fue una elección perfecta. Ya ha demostrado ser un actor talentoso, y encarna a Ryoga con una calidad similar a la que Michael Donovan le dio antes – equilibrando la naturaleza exagerada del papel sin caer en la actuación melodramática de los doblajes antiguos.

Ranma no es precisamente el más brillante, lo que incluye una completa falta de inteligencia emocional. Lo vemos en la forma en que se burla de Akane y luego se queja de que ella siempre está montando broncas. Y ahora lo vemos en su suposición de que Ryoga está tan furioso con él por una discusión relacionada con el pan en la escuela a la que una vez asistieron juntos.

En realidad no es culpa suya: los chicos de dieciséis años suelen ser insensibles en el mejor de los casos, y Genma lo crio básicamente en la naturaleza. Además, Ryoga no es precisamente abierto sobre lo que está pasando – no quiero estropear la sorpresa a los novatos, pero hay algunas pistas si os fijáis bien. ¿Os disteis cuenta de cómo usa su paraguas para ahuyentar la niebla? Mmm...

Ryoga es también el primer personaje en introducir elementos semi-fantásticos en las artes marciales de la serie. Hasta ahora, Ranma ha luchado contra Akane, Genma y Kuno; si bien todas esas peleas presentaban agilidad y/o fuerza sobrehumanas, sus armas y técnicas estaban relativamente ancladas en la realidad.

Ryoga, por otro lado, lanza pañuelos afilados como cuchillas por el aire como bumeranes y empuña un paraguas superpesado que blande con una sola mano. Es una pelea hábilmente escenificada que combina de manera impresionante tanto el peso como la ligereza, demostrando el poder de ambos chicos.

Una vez más, no estoy seguro de qué propósito se supone que cumple Ichiro – ese miembro del club de radio que aparece para comentar las peleas. La narrativa visual es tan fuerte que resulta completamente redundante. ¿Realmente Tomokazu Seki quería darle un papel y por eso le inventaron uno? ¿No creyeron que los espectadores modernos podrían seguir la acción incluso sin un narrador?

Si alguien que lea esto tiene la oportunidad de preguntar a alguien que trabajó en esta serie, por favor, hacedlo. Me muero por saberlo.

Ryoga se queda comprensiblemente en shock cuando se entera de la maldición de Ranma de "tetas en la cara", pero por alguna razón – ejem, ejem – los lamentos de Ranma sobre su destino solo lo enfurecen más. Está tan consumido por la rabia que no le importa el daño colateral: lanza sus pañuelos con tanta despreocupación que casi golpean a los transeúntes, y cuando Akane va a buscar agua caliente, casi es hecha pedazos.

Ranma la salva, pero entonces su maldita costumbre de disimular sus sentimientos incómodos con rudeza vuelve a hacer de las suyas, y le grita por interferir. No dudo que también hay un elemento de miedo; Akane es fuerte, pero es una chica normal que no ha pasado la mayor parte de su vida en un viaje de entrenamiento. Aunque ponga en su sitio a la mitad masculina del alumnado cada mañana, no es rival para Ryoga – especialmente cuando está tan decidido a matar a Ranma que no le importa quién salga herido en el proceso.

Y, en última instancia, es Akane quien resulta herida, ya que un pañuelo vuela por el aire y le corta la coleta.

Ranma ½ – El Episodio 4 ya está disponible en Netflix.