Σάνγκρι-Λα Φροντιέρ - Επεισόδια 1-3

Δεν φανταζόμουν ποτέ ότι ένα άνιμε για έναν ημίγυμνο τύπο που τρέχει σε ένα open-world action RPG φορώντας μια μπλε μάσκα πουλιού θα μου προκαλούσε τόσο μεγάλη απήχηση. Μερικές φορές απλά θέλεις να απολαύσεις ένα απίστευτα γρήγορο, καλοσχεδιασμένο ταξίδι, και αυτό ακριβώς φαίνεται να είναι το Shangri-La Frontier. Καταρχάς, αυτή η σειρά είναι πανέμορφη.
Όλα θυμίζουν λίγο το Sword Art Online

Τα έντονα περιγράμματα των χαρακτήρων και τα φωτεινά, υψηλής αντίθεσης χρώματα κάνουν τα πάντα να ζωντανεύουν. Το interface του παιχνιδιού μοιάζει με μια πιο εκλεπτυσμένη έκδοση αυτού που λάτρευε ο κόσμος στο Sword Art Online πριν από πάνω από μια δεκαετία. Μα καλά, έχουν περάσει πραγματικά πάνω από δέκα χρόνια; Και η χορογραφία της δράσης είναι ένα σκαλί πάνω από αυτό που έχω συνηθίσει να περιμένω από παρόμοιες σειρές.
Όλα αυτά πλαισιώνονται από μια ιστορία που, σε αυτό το σημείο, υποστηρίζεται ότι δεν έχει και πολλά να προσφέρει. Αλλά για να είμαι ειλικρινής, είναι κάπως σαν μια ανάσα φρέσκου αέρα σε σύγκριση με αυτά που βλέπουμε στα άνιμε με επίκεντρο τα βιντεοπαιχνίδια την τελευταία δεκαετία.
Ο Hardcore Gamer Sunraku

Δεν θα περιέγραφα τον εαυτό μου ως hardcore gamer, αλλά παίζω έναν αρκετά καλό συνδυασμό σύγχρονων παιχνιδιών AAA και ρετρό τίτλων. Φέτος άρχισα να συλλέγω ρετρό παιχνίδια και ανακάλυψα ξανά πολλούς παλαιότερους τίτλους με τεχνικές ατέλειες. Παιχνίδια που είναι τεχνικά παρωχημένα αλλά εξακολουθούν να έχουν τη γοητεία τους.
Αυτές οι εμπειρίες με βοήθησαν να ταυτιστώ με αυτό που πιστεύω ότι προσπαθεί να κάνει ο πρωταγωνιστής μας, ο Sunraku. Είναι ένας gamer που αγαπά τις προκλήσεις.
Του αρέσει να βουτάει σε ένα παιχνίδι που είναι σφοδρά εχθρικό απέναντί του, από τους μηχανισμούς του παιχνιδιού μέχρι την εξέλιξη της ιστορίας, και να ξεπερνά αυτές τις δυσκολίες. Σαν να προσπαθεί συνεχώς να ζήσει τη δική του ιστορία αουτσάιντερ.
Λοιπόν, τι συμβαίνει όταν βάζεις έναν άνθρωπο που είναι συνηθισμένος να παίζει παιχνίδια με δυσλειτουργίες σε ένα πραγματικά ισορροπημένο βιντεοπαιχνίδι; Αυτό που παίρνεις είναι μια αρκετά μοναδική εξήγηση για το γιατί ο κεντρικός μας χαρακτήρας είναι ξεχωριστός και διαφορετικός από τους 30 εκατομμύρια άλλους παίκτες που είναι συνδεδεμένοι σε αυτό το παιχνίδι.
Αλλά αυτό δεν είναι καν το καλύτερο κομμάτι της σειράς. Αυτό που μου αρέσει πραγματικά στο Shangri-La Frontier είναι ότι δεν υπάρχουν στην πραγματικότητα υψηλοί κίνδυνοι. Απλά παρακολουθούμε έναν υπερ-αφοσιωμένο τύπο να παίζει ένα καλοσχεδιασμένο παιχνίδι.
Έχει πεθάνει, έχει υπερεκτιμήσει τον εαυτό του και έχει βρεθεί σε πολύ οικείες καταστάσεις gaming. Αλλά δεν υπάρχει κάποια γενικότερη απειλή για τον κόσμο ή την ευημερία του.
Οποιεσδήποτε συνέπειες συμβαίνουν στο παιχνίδι είναι συνέπειες που θα συνέβαιναν σε οποιοδήποτε άλλο παιχνίδι. Αντιλαμβάνομαι ότι αυτό μπορεί να ακούγεται βαρετό, αλλά για μένα, είναι πολύ αναζωογονητικό και οικείο.
«Έξυπνες» AI

Η ιδέα να σαρώνεις τα δάση για σπάνια αντικείμενα ή πόντους εμπειρίας πριν καν φτάσεις στην πρώτη πόλη; Να συναντάς ένα μυθικό πλάσμα για το οποίο έχεις ακούσει ή έχεις κάνει εικασίες μόνο online. Και να ζεις για να το διηγηθείς;
Δεδομένης της εκρηκτικής ανόδου της δημοτικότητας παιχνιδιών όπως το Elden Ring ή το Baldur's Gate 3, νιώθω ότι αυτό είναι ακριβώς το κατάλληλο άνιμε για τους gamers. Γιατί όλα αυτά είναι πολύ οικεία σενάρια.
Ομολογουμένως, υπάρχουν κάποια στοιχεία προμήνυσης για κάτι δυνητικά μεγαλύτερο που συμβαίνει στο παρασκήνιο.
Πολύ μεγάλη προσοχή δίνεται στο γεγονός ότι οι NPCs φαίνονται πολύ πιο εξελιγμένοι από τις τυπικές AI. Και βλέπουμε κάποιες ματιές στην εταιρεία που παράγει το παιχνίδι.
Συμπέρασμα
Ενδέχεται να καταλήξουμε στην συνηθισμένη πορεία, αλλά προς το παρόν, θέλω απλώς να εκτιμήσω τη σειρά γι' αυτό που είναι. Είναι διασκεδαστική, είναι αστεία, είναι οικεία και δίνει περισσότερα απ' όσα θα χρειαζόταν. Αλλά έχει κερδίσει τον σεβασμό μου, τουλάχιστον μετά από μόλις τρία επεισόδια.