Ranma 1/2 - Επεισόδιο 7: «Καυτός Αγώνας»

Μάνα μου! Είναι σχεδόν ταιριαστό – μόλις μια εβδομάδα αφότου οι αναγνώστες συζητούσαν έντονα την αφαίρεση των θηλών και αν η γύμνια της σειράς συνιστά fanservice – να βλέπουμε το πιο πικάντικο επεισόδιο του Ranma ½ από το "Nihao My Concubine". Με την Akane εκτός μάχης, ο Ranma δεν έχει άλλη επιλογή από το να χωθεί σε ένα κορμάκι και να υπερασπιστεί τόσο τη φήμη της ομάδας ρυθμικής γυμναστικής του Λυκείου Furinkan όσο και τη δική του... όλα αυτά για να αποφύγει να βγει ραντεβού με την πιο τρελή κοπέλα που έχει γνωρίσει ποτέ.

Σκόπευα να εμβαθύνω στη σημασία τού ότι ο Ranma αναγκάζεται να αγωνιστεί ως κορίτσι για πρώτη φορά, σε ένα άθλημα όπου η αντρική του εκδοχή αγνοείται σε μεγάλο βαθμό διεθνώς. Η αντρική ρυθμική γυμναστική έχει εξελιχθεί θεαματικά τα τελευταία 35 χρόνια – απλά δείτε την απολαυστική σειρά άνιμε "Backflip!!" (Σοβαρά, πηγαίνετε να δείτε το "Backflip!!").

Όμως πίσω στη δεκαετία του '80, ήταν σχεδόν αποκλειστικά άθλημα κοριτσιών, εκτός από έναν μικρό κύκλο Ιαπώνων αθλητών. Αυτό είναι ένα τριπλό χτύπημα στην αρρενωπότητα του Ranma: πρέπει να αντιμετωπίσει μια γυναίκα αντίπαλο, με γυναικεία ρούχα, σε ένα γυναικείο άθλημα. Ενώ η τάση της Kodachi για εξαπάτηση διατηρεί τον αγώνα κωμικό αντί για έντονο, ο Ranma εξακολουθεί να πρέπει να πάρει στα σοβαρά το άθλημα των κοριτσιών.

Αλλά ουάου, ουάου, ουάου – αυτό το επεισόδιο με άφησε πραγματικά άναυδο. Αν η κάμερα είχε την ευκαιρία να εστιάσει στους μηρούς ενός κοριτσιού, το έκανε. Πάντα ένιωθα ότι το Ranma ½ – εκτός από μερικές σελίδες τίτλων κεφαλαίων – δεν είναι ακριβώς γνωστό ως μια σειρά πλούσια σε fanservice. Η Rumiko Takahashi δεν διστάζει να σχεδιάζει στήθη, αλλά συνήθως το κάνει με φυσικό τρόπο, παρά να τα σεξουαλικοποιεί.

Οι χαρακτήρες κάνουν συχνά μπάνιο λόγω της υπόθεσης της ιστορίας – κι αν ένα καρέ με στήθη κάνει τα πράγματα πιο αστεία, τότε ας είναι. Σε αυτό το επεισόδιο, ωστόσο, το storyboard πρακτικά εξασφαλίζει ότι οι μηροί, οι γλουτοί κάτω από το ολόσωμο κορμάκι, και τα επίμαχα σημεία που καλύπτονται από στενά κορμάκια βρίσκονται συνεχώς στο πλάνο. Περισσότερες από μία φορές, η δράση περνά σε δεύτερη μοίρα, ενώ τα πόδια του Ranma – και, λιγότερο συχνά, της Kodachi – πρωταγωνιστούν.

Έτσι, εδώ έχουμε παρεμβατικό fanservice που δεν υπήρχε στο πρωτότυπο και, θα υποστήριζα, πιθανότατα μπαίνει εμπόδιο στο όραμα του δημιουργού.

Αλλά τέλος πάντων – ο αγώνας είναι καλός, οπότε όλα καλά, έτσι δεν είναι; ΛΑΘΟΣ! Ο αγώνας δεν είναι καθόλου καλός. Όσον αφορά τη δράση, αυτό είναι πιθανότατα το χειρότερο επεισόδιο της σειράς μέχρι στιγμής. Η ροή του αγώνα – όπως συνήθως – ακολουθεί σε μεγάλο βαθμό το πρωτότυπο: η Kodachi κάνει ό,τι μπορεί για να εξουδετερώσει τον Ranma τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια του αγώνα, με το αριστούργημά της να είναι το δέσιμο του P-chan στον καρπό του.

Δεδομένου ότι ο Ryoga έχει προσωπικό συμφέρον να κρατήσει τον Ranma και την Akane χωριστά, κάνει ό,τι μπορεί με τη μικρή του γουρουνίσια δύναμη για να εμποδίσει και τον Ranma.

Ούτε η δράση ούτε το χιούμορ φτάνουν το επίπεδο που έχει θέσει η σειρά μέχρι στιγμής. Αναρωτιέμαι αν η MAPPA εξάντλησε τους animators της ή αν απλά επικεντρώθηκε υπερβολικά στους μηρούς – αλλά τίποτα δεν επιτυγχάνει το συνηθισμένο αποτέλεσμα. Υπάρχουν πάρα πολλές γρήγορες εναλλαγές πλάνων τη στιγμή της σύγκρουσης, ή η στιγμή απεικονίζεται με τρόπο που της λείπει το απαραίτητο "τσαγανό".

Από την άλλη, αυτή η σειρά ποτέ δεν υπήρξε η επιτομή του άψογου κωμικού συγχρονισμού, και αυτό το επεισόδιο είναι χειρότερο από το συνηθισμένο. Τα αστεία που προηγήθηκαν του επεισοδίου ήταν όντως αστεία – ειδικά ο Ranma και ο Ryoga που περνούν την πιο σκληρή νύχτα πριν τον αγώνα – αλλά κατά τη διάρκεια του αγώνα, όλα υπερτονίζονται από συχνές εναλλαγές πλάνων στο κοινό και την προαναφερθείσα εμμονική εστίαση στους μηρούς.

Από την άλλη, ο Ichiro δικαιολογεί την ύπαρξή του για πρώτη φορά... καλά, τρόπον τινά. Αρχικά, τον σχολιασμό είχε αναλάβει ένας ανώνυμος μαθητής της St. Bacchus, αλλά εδώ αναλαμβάνει ο δικός μας πρόεδρος του Ραδιοφωνικού Ομίλου.

Τα εύστοχα σχόλιά του είναι γεμάτα λογοπαίγνια και αστεία και ακολουθούν το σενάριο του manga σχεδόν πανομοιότυπα. Τουλάχιστον η παρουσία του δεν αποσπά την προσοχή από τα γεγονότα.

Αυτό ήταν αναμφισβήτητα το πιο αδύναμο επεισόδιο της σειράς μέχρι στιγμής, αλλά την επόμενη εβδομάδα ξεκινά μια νέα ιστορία με ένα εξαιρετικά υποσχόμενο καστ ηθοποιών φωνής. Αν το καταφέρουν, όλα θα συγχωρεθούν.

Το Ranma ½ – Επεισόδιο 7 είναι τώρα διαθέσιμο στο Netflix.